— Посмотрим, на что способна твоя тачка, — сказал Чарли, выглядывая из окна.
— Если мы ее поцарапаем, я сам тебя убью, — прорычал Том, протягивая Чарли мешочек, под завязку набитый сгустками силы. — Впереди тупик, — сообщил он, — я разворачиваюсь, — повернул автомобиль влево, но сидящий рядом Чарли быстро схватился за руль и выровнял машину.
— Там шлагбаум, а не тупик, езжай вперед! — приказал он, развязывая мешочек и поглядывая в боковое зеркало на желтый внедорожник, который стремительно сокращал дистанцию.
— Шлагбаум опущен.
— Не сомневайся! — Чарли бросил очередной взгляд на отражающуюся в зеркале погоню. — Разгоняйся, Том, если расстояние еще сократится, то даже Элизабет с Марго смогут сломать что-нибудь в машине с помощью магии, — последнее слово было съедено вместе, как в первую секунду показалось Чарли, с откушенным языком — машина подскочила на лежачем полицейском, зацепив при этом брюхом кочку. — Твою мать, — прошипел Чарли, потирая ушибленную о потолок голову и проверяя, цел ли онемевший как после анестезии язык. Алис взвизгнула сзади, но времени проверять, как она, не было. Следом на всей скорости, подпрыгнув на полметра, преодолел преграду внедорожник. Чарли нервничал, пытаясь развязать узел, не выдержал и разорвал шнурок, опуская ладонь в сгустки.
Том послушно жал на газ, сигналя охранникам и прохожим, чтобы разбегались. Люди до последнего не желали освобождать дорогу, не веря, что в столь спокойном месте, как парковка у больницы, на их глазах разворачивается ралли, или, вернее, гонки на выживание. Желтый внедорожник, яростно сигналя, подтолкнул белый седан, в котором в этот момент словно открылось второе дыхание. Машина с громким ревом рванула вперед и протаранила ограждение, сломав его и отбросив на несколько метров вперед. Не сбавляя скорости, вылетела на дорогу, сходу занимая третью полосу движения. Автомобиль слегка повело, но Том быстро справился с управлением, горячо и вслух благодаря немецкий автопром в целом и всех инженеров Германии в частности. Не успели очевидцы закрыть в изумлении распахнутые рты, как сквозь руины некогда бывшего шлагбаума прорвался внедорожник, а еще через несколько секунд улицу оглушили сирены полицейских машин.
— Я думал, ты поднимешь шлагбаум! — накинулся на Чарли ошарашенный случившимся Том, одновременно оценивая ущерб, нанесенный его машине и понимая, что теперь они убегают еще и от властей.
— Глупо тратить сгустки на такую хрень, — Чарли выглянул из окна, наблюдая за сосредоточенными лицами сестер. Через громкоговоритель на всю улицу слышались приказы полицейских немедленно остановиться и прижаться к обочине.
— Что делать? — Тома трясло от страха, от непривычно-огромного количества адреналина в крови, от отсутствия хоть какого-нибудь плана. Он хорошо водил автомобиль, уверенно обгонял и подрезал попутно движущийся транспорт, стараясь сохранить между собой и внедорожником преграду в виде хотя бы одной машины, но понимал, что все его старания бессмысленны.
Они пролетели перекресток, громко сигналя, чтобы их заметили и пропустили, тут же на хвост сели еще две машины с мигалками. Том не понимал, на что надеется Чарли, вероятно, район уже оцепили, если не сестры — то полиция их схватит в ближайшие несколько минут.
— Чарли, если ты не скажешь, что делать дальше, я остановлю машину, — пригрозил он, краем глаза замечая бар, в котором несколько дней назад так хорошо провел время за рюмкой коньяка в компании симпатичных девиц, мечтающих стать моделями. Доведется ли ему еще когда-нибудь…
— Хорошо, тормози. Но сначала обгоняй вот тот грузовик, и метров двадцать держись прямо пред ним, — Чарли пальцем указал на обочину.
Том, смиряясь с тем, что это худший день в его жизни, проклиная свое идиотское желание понравиться Алис, показаться героем, подвигнувшее его на эти подвиги, переключил передачу, и резко перестроился, обгоняя грузовик. Чарли тем временем засунул обе руки в мешочек, доставая по горсти сгустков, и принялся шептать заклинание. Глаза мага заволокла белая пелена, голос прозвучал отстраненно, слова состояли из одних шипящих звуков. Чарли на мгновение скрестил запястья, после чего прижал пальцы с зажатыми между ними остатками сгустков к крыше и двери машины, после чего сказал еще несколько слов.
— А теперь резко на обочину! Давай! — заорал в ухо Тому.
Понимая, что это самый безнадежный выход из сложившейся ситуации, Том не смог ослушаться командирского тона.
— Глуши двигатель. Я сказал "глуши"! Ты недоразвит, что ли? Почему приходится повторять по два раза?!
— Мы действительно остановились, Чарли, — осторожно подала голос с заднего сидения сжавшаяся от страха Алис.
— Мы невидимы. Но это самый простой морок из тех, что я знаю. Попробовать что-то более сложное и интересное не позволяет имеющееся количество силы. Они смотрят сквозь нас, но выхлопные газы и движение воздуха может быть заметно, — он оглянулся, — давайте же, ну! — проводил взглядом пронесшийся мимо на всей скорости внедорожник. — Молодцы, сестрички. Теперь полиция. Одна машина, вторая…Ну же, третья, быстрее!
— Пронесло! — выдохнула Алис.
— Ведьмы вернутся, как только поймут, что случилось. Нужно выбираться отсюда. Том, выруливай на дорогу. А теперь разворачивайся!
— Мы не успеем проскочить, сильное встречное движение.
— Твою мать, меньше, чем через десять секунд мы снова станем заметными. Давай!
Алис видела, как стремительно сокращаются полоски в руках Чарли, как напряжены его мышцы, словно он пытался продлить действие заклинания с помощью физической силы, хотя это и невозможно. Том, выругавшись, повернул руль, и автомобиль, скрипя шинами, развернулся, меняя направление на противоположное, едва успевая вписаться в ряды бывшего секунду назад встречным движения. Сзади резко остановилась машина, которой тут же посигналили другие. Женщина за рулем была в шоке, увидев в полутора метрах от себя седан, которого секунду назад не было.
— Мать вашу, я закрыла глаза, — простонала Алис с заднего сидения.
— Мать вашу, я тоже, — тем же тоном отозвался Том.
— Я один был готов встретить смерть лицом к лицу? — усмехнулся Чарли, — Том, съезжай с главной дороги. Нам нужно убираться из этого района, чем скорее, тем лучше.
— А куда мы едем? — спросил Чарли, когда Том выехал на объездную дорогу. Несколько минут маг был занят осмотром своего тела и не следил за направлением движения. Сделал вывод, что из переломов только пара треснутых ребер. Это неприятно, но не смертельно, жить он будет. Алис оторвала кусок от своей кофты и пыталась зажать кровоточащую ссадину на его голове.
— Спасибо, — поблагодарил Чарли, продолжая ощупывать свое тело.
— Тебе только что влили кровь, а ты опять ее расходуешь не по делу, — невесело пошутила девушка.
— На войне, как на войне, — подмигнул маг, — Так куда мы едем? — повторил вопрос.
— В загородный дом моих родителей.
— Он принадлежит тебе или родителям? — обратился к водителю.
— В смысле по документам?
— Да.
— Родителям, но у меня есть ключи, и я там часто бываю.
— Не пойдет, ведьмы найдут нас. От полиции я успел скрыть номера машины, но Марго, вероятно, успела запомнить. Зря вы в это ввязались, если честно, но я не дурак, чтобы отказываться от помощи. Чтобы спрятаться, нам нужно попасть в помещение, которое находится в вашей собственности. Хотя бы частично.
— У меня с другом на двоих есть мастерская. Я официально имею в ней долю. Пойдет?
— Да, поехали туда.
Том развернул машину на первом же повороте.
— Нам нужен перец, — задумчиво проговорил Чарли, рассматривая быстро меняющийся пейзаж за окном.
— Какой?
— Без разницы. Молотый. Вода и что-нибудь пожевать. Еще немного и я умру от голода, — прижал руку к животу, поморщившись.
Потратив в супермаркете минут пятнадцать, Том снова сел за руль, а Чарли тем временем срезал складным ножиком по локону волос у каждого участника побега и принялся трясущимися руками измельчать их и перемешивать, не отказываясь от помощи Алис.
