Сейчас повар у плиты стоял, что-то помешивая, а команда, истекая слюной от запахов, уже устала ждать, когда же эта ароматная пытка закончиться. Аня зыркнула на них.

— Пошли бы, полчаса где-нибудь погуляли уже. — Указывая ложкой на них, сказала та. — А то сидите тут как стая волков и голодными глазами смотрите.

— Так горячее сырым не бывает. — Сказал Сальвадор.

В тактическом зале, по мере необходимости превращающемся в любое другое помещение, в том числе и столовую с небольшой кухонькой и окошком раздачи, находились все Пандорийцы, Артем, просто так, за компанию и Шепард. Аманды не было — пошла «кормить зверей». Относила чужим их обед. Киборг тоже мог легко обойтись без пищи — его батареи были полны энергией, а «заправлялся» он еще перед штурмом корабля Посредника. Полученной от пищи энергии в его реакторе хватало на неделю активной работы, так что Артем старался питаться раз в три дня, чтобы использовать по максимуму весь свой потенциал. Квилл брякнулся на скамейку и поставил острые костяные локти на стол.

— А ты вообще к жене под бочок иди, она тебя накормит. — Аня перевела ложку на ворка.

— Мне что, с вами посидеть уже нельзя? — деланно удивился ворка. — Это так-то мой корабль, где хочу, там и хожу и сижу.

Аня покраснела и отвернулась к плите, продолжив готовку.

— Так ее. — Сальвадор хлопнул по столу. — Ты чего пришел, рогатый?

— Отыграться. Сдавай давай. — Квилл как матерый шулер извлек из воздуха самодельные карты и кинул их коротышке.

— Азартные игры на корабле? — сузив глаза, спросила Шепард.

— Да ладно тебе. — Махнул рукой майор. — Пускай играют. Без интереса, просто чтобы время занять. Я и сам так делала. На меня тоже раздай. — Он постучал по столу.

Снова оговорка, подумала Эмилия. Что-то все-таки с этой майором не так. Да и остальные тоже навевают определенные мысли.

— В Дурака?

— Нет, блин, в преферанс будем играть. — Возмутился Квилл.

— А что, можно и в преферанс. — Майор спокойно пожал плечами. — Правда, я уже и правила позабыла, да и играла давно.

— А я вообще их не знаю. — Коротышка споро раздавал на троих. — Так что простой верный «Дурак».

Игроки взяли карты и уткнулись в картинки. Шепард, сидевшая рядом с майором, заглянула ему через плечо. Надо сказать, что карты были сделаны мастерски — цифры от шестерки до десятки изображали самих себя и стоящего рядом ворка. Валет был кроганом, мастером войны с рожей сплошь в шрамах и огромной пушкой, которая превышала его голову. Этакий дружеский шарж на кого-то. Дама, понятное дело, азари, стоящая в соблазнительной позе, причем она напомнила Эмили чем-то Селину, начальника службы безопасности на орбитальной станции Иллиума, хотя лицо было совершенно не похожим. Королем был, конечно, коммандер Шепард, причем собственной персоной. Ну а туз — это Жнец. Кальмар-переросток был нарисован очень красочно, прямо как живой. Интересно, кто сделал эти карты? Может быть сами ворка? Эмили стало интересно и она ближе придвинулась к майору, на что та странно посмотрела на нее, но отодвигаться не стала.

— Лошадью ходи. — Сказал Псих, заметив эти телодвижения.

— Это не шахматы. — Буркнул Сальвадор, погрузившись в мир игры.

— А если я найду? — спросил Псих. — Коммандер, не составите мне компанию? — обратился он к Шепард.

— А почему бы и нет? — мило улыбнулась та.

— Приступим? — он достал из кармана таблетку голографических шахмат. Эмилия пересела к нему.

— А я умею в домино. — Сказала Галка. — Никто со мной постучать костями не хочет?

Странные у нее выражения — постучать костями. Как это? Псих активировал доску и предложил ей на выбор фигуры. Остановились на классических черно-белых, причем Шепард решила играть белыми, делая первый ход. Рядом картежники сопели в две дырки, шлепая картами.

— Кстати, что там с имплантами? — спросил майор, перебивая Жнецом атаку коротышки. — Закладки были?

— Ну да, целая гора. — Ответил Артем, который, пока команда Шепарда-старшего сидела в баре и «мило» общалась с неожиданными союзниками, улизнул и провел при помощи Аманды тщательное сканирование тела Маркуса, причем сестра на нем присутствовала он начала до конца. — Там только два действительно необходимых импланта — сердечный ротор и печеночный фильтр. Причем оба имели функцию удаленного отключения.

— Ты их заменил? — спросил Сальвадор. — Вот так! — шлепнул он картой.

— Нет, зачем? Просто поменял частоту входящего сигнала, оставив позиционные датчики в покое. Не хватало еще насторожить Цербер.

— А что мисс роскошные сиськи? — спросил Сальвадор.

— Не знаю. — Артем пожал плечами. — Если она не дура, то после информации, слитой ей Лиарой, может быть и задумается, стоит ли ей и дальше слушать своего хозяина.

— Да, ее шикарные дойки я омыл бы в источнике Варнала в честь Богов! — мечтательно закатил глаза коротышка.

Фу, подумала Шепард, настоящий самец, только этого ему и нужно. А тебе разве нет, спросил ее внутренний голос. За все время службы ты так никого и не нашла, все ходила, нос воротила, хотя тебе руку «дружбы» и не чета этому Сальвадору протягивали. Так чего же тебя к нему так тянет? Ростом не вышел, ну, что силен, это ладно, но вот этот его хаер, бородка и шутки дурацкие, лежащие в плоскости ниже пояса. Что в нем такого привлекательного? По сравнению с другими претендентами, всегда опрятными, подтянутыми, в чистой проглаженной форме у него нет никаких шансов. Однако, может быть это самое раздолбайство в нем тебя и привлекает? Во всяком случае он никогда не юлит, а всегда говорит то, что думает. Режет правду-матку. И в бою ему можно доверить тыл, хотя ведет он себя крайне необдуманно, когда вылезает в полный рост со своими автоматами. Псих щелкнул у нее перед носом пальцами, возвращая к реальности. Что-то я отвлеклась, подумала Эмилия, обращая внимание на доску перед ней.

— Если проиграешь, будешь мыть посуду за всех. — Спокойно произнес майор.

— Так здесь же машинка есть. — Не понял подвоха Сальвадор.

— А ты ручками помоешь. — Пояснил свою мысль Топтыгин. — Раковина вон на кухне имеется.

— Точно. — Поддакнул Квилл, шлепая картой. — Теперь не отвертишься, рыба. И учти, если что, твоя ж. па как и карта будет бита. На, выкуси! — Ворка скрутил кукиши перед носом у коротышки.

Тот отмахнулся от них, отвернув голову и посмотрел на майора.

— А это тебе на погоны. — Улыбнулся тот и шлепнул двух Жнецов ему на плечи.

— Черт, связался с шулерами. — Пробормотал Сальвадор.

— Я все слышал. — Ответила из кухни Аня. У нее таких проблем как у майора с окончаниями не было. — Готово, садитесь жрать, пожалуйста.

— Это мы завсегда. — Сальвадор потер руки. Похоже, перспектива мыть посуду его не испугала.

И первым очутился возле раздачи.

— Потом доиграем. — Подмигнул Псих правым глазом. Ремешок маски, закрывающий тому обзор он оторвал еще на Омеге.

— Не вздумай мухлевать. — Пригрозила Шепард. — Я запомнила, как фигуры стояли.

— Ну, переставить фигуру в голографических шахматах в начатой партии без присутствия второго игрока вряд ли получиться. — Псих снова подмигнул, но уже другим глазом и встал в очередь.

— Тося, мне бы добавочки. — Попросил Сальвадор.

— Слышь… Филя Егоров, тебе и этого хватит, а то потом кукарекать начнешь. — Аня замахнулась половником.

— Смотри-ка, не ожидал. — Удивился Сальвадор. — Что, прямо наизусть знаешь?

— Наизусть не наизусть, но на память не жалуюсь. Следующий!

После сытного обеда потянулись в тренировочный виртуальный зал, где отрабатывали тактику взаимодействия на поле боя с прикрытиями, нападениями и поддержкой. Шепард разбила отряд на тройки: себе взяла коротышку и снайпера, майору отдала Психа и Экстона, а киборг возглавил девчат — Аманду и Галку, причем двоим последним надо было играть роль группы поддержки и техническим специалистам по взлому всего и вся. Компьютер корабля создавал полную модель погружения с ранениями и «смертью» выбывших членов команды, причем стандартных карт у него не было — можно было моделировать как захочешь. Тут тебе и темные закоулки заброшенных станций и заводов с автоматическими турелями и открытые пространства с редкими булыжниками в качестве укрытия, причем ситуация на поле боя менялась кардинально — как только команда начинала побеждать, то компьютер менял условия и враг буквально лез из всех щелей. Майор первое время ворчала, что жизнь, не компьютерная игра, но вскоре привыкла. Сказалась привычка к планированию всей операции в целом с возможными в данном случае сценариями. Так что поработали продуктивно. В целом о ребятах у Шепард сложилось хорошее мнение — обучаемы, инициативны, но практики очень мало, кроме двух, ну максимум трех специалистов — майора, снайпера и киборга, причем последний выигрывал лишь за счет своих приращений. Среди остальных выделялся Сальвадор как наиболее умелый, потом только Псих и Галка, Аманда, как технический специалист, плелась в конце вместе со спецназовцем, который, казалось вообще ничего не умел, но старался. Скорость реакции не та, часто отвлекался, совершал непонятные в бою движения, могущие поставить под угрозу всю операцию, хотя майор частично нивелировала эти его проколы своей быстротой реакции. Пользоваться способностями в виртуальном мире она не могла, но зато присущая ей чутье опасности никуда не делось — порой она замечала противника раньше самой Шепард. В общем, тренировка прошла плодотворно и вспотевшие бойцы заняли свои очереди в душ.