— То есть вы можете переместиться прямо туда отсюда?

— Это возможно, однако не нашими силами. Здесь находится только моя ячейка перехватчиков.

— Эти корабли?

— Это не корабли, а мои бойцы. Не забывай, что форма должна в первую очередь быть функциональной и эффективной. Кольцо — стабилизирующее поле для пилота, а сам он в центре, видишь сферы?

— Они больше чем ты. — С сомнением в голосе сказал Артем.

— Я — Координатор, сканирующий и радарный центр ячейки.

— Ячейка — это двенадцать бойцов? — спросил Артем.

— На данный момент нас в галактике насчитывается неполных два сегмента. — Произнес Мрат. — Кроме военных это ученые, рабочие, техники, управленцы. Сегмент — двенадцать кластеров, кластер — двенадцать ячеек.

— Около трех с половиной особей? — быстро подсчитал киборг.

— Если быть точным то три тысячи триста восемьдесят восемь. Все находятся в таком же режиме консервации как и здесь. Полное и техническое обслуживание каждые пятьдесят лет.

— А где взять столько запчастей?

— Универсальный преобразователь. Принимает любой материал и на выходе готовый продукт — самая сложная эксклюзивная электронная начинка или запчасть. Главное, чтоб рядом был материал для переработки.

— Этот астероид тоже постепенно перерабатывается?

— Это уже не первый астероид в этом поле, который мы «съели» до мелкого кусочка.

— Если у вас есть такая штука, обеспечивающая всем необходимым, то зачем вы развязали войну с ворка?

— До изобретения преобразователя мы остро нуждались в ресурсах и металлах. Только когда война с Аеши и наши столкновения с Сообществом подточили запасы, было принято решение о данной разработке. Если быть до конца честным — это применение кристаллических биополей Сообщества и пси-решетки Айгур. Биополя формируют объект, который необходимо произвести, пси-решетка фиксирует его состав и воспроизводит натуральную копию, изменяя сырье, а ресурсы, которые получаются из природного материала, заливаются в необходимую форму. Корабль, конечно, не получишь, по вот небольшие вещи, вроде запчастей или электроники вполне.

— Значит, вы нам поможете? — спросил Артем.

— С одним условием. Вы поможете нам возродить нашу расу.

— Каким образом, если вы уничтожили все свои физические тела?

— Сообщество может создать любой организм из клетки. Только вот пересадить назад сознание в физическое тело пока не получилось, но наши ученые могут хотя бы попытаться разработать такую технологию. Во всяком случае, я в это верю. — Шар помолчал. — Придя к потенциальному бессмертию многие из нас поняли, какую ошибку допустила раса, надев на себя механические оковы. Сообщество совершенствовало тело, но не то, что определяет наше сознание, а именно в этом и заключается истинное предназначение живого существа. Если просто бездумно воспроизводиться, то в итоге мы придем к вырождению и дегенерации, так что у каждого вида есть свой этап становления, во время которого он должен начать совершенствовать свое сознание. Именно этим Айгур и занимались — они не боялись смерти, считая, что накапливая в течение физической жизни энергию, сознание совершает скачок на более высокую ступень бытия. Это все равно, что перенестись в другую Вселенную и начать жизнь заново, но, уже зная, какие ошибки ты допустил. — Артем при этих словах вздрогнул, но шар этого не заметил. Или предпочел не заметить. — В своей следующей физической жизни, ты вновь совершаешь скачок, чтобы перенестись на следующий уровень и так до бесконечности. С одной стороны это кажется бредом, но проведя исследования на умирающих физических телах, мы обнаружили, что масса его уменьшается на одну и ту же величину, а пси-приборы Айгур фиксируют всплеск ментальной энергии, так что пришлось нам признать, что наш путь оказался тупиковым. Также как и путь Сообщества, практикующих телесное совершенствование и продление жизни с помощью регенерирующих клеток и восполнении их энергии. Менять уже что-то было поздно, но попробовать стоит. Ну что, мы договорились?

— Сначала разберемся с проблемой Жнецов, а потом уже будем экспериментировать.

— Годится. — Шар сложил конечности и покатил к одному из колец, маленькому и не замеченному ранее Артемом.

— Эй, ты куда? — крикнул киборг.

— Будить ячейку, а потом мы присоединимся к вам в космосе.

— Стой, не надо никуда лететь. — Артем обвел рукой ангар. — Эта база… она может нам пригодиться. Зачем оставлять ее пустой.

— Предлагаешь ее переместить? Было бы неплохо, но для начала мне надо пробудить остальные кластеры и сегменты, которые раскиданы по галактике.

— Может совместить приятное с полезным? Я могу связаться отсюда со своими товарищами?

— Да, подавляющее поле убрано и они могут видеть нас на сканерах.

— Квилл, слышишь меня? — спросил Артем на частоте ворка.

— Чертов робот, мы думали, что тебя там прикончили! — завопил тот. — Как только ты спустился под землю сигнал пропал! Но сейчас мы видим тебя совершенно отчетливо!

— Об этом потом. У тебя есть транспортный корабль, который бы мог целиком ухватить этот астероид и отбуксировать его, ну скажем, хотя бы в систему Волкова, поближе к хранилищу?

— Не хотел я светиться так рано, но, видимо, придется. Сюда ни один корабль с масс-ядром не доберется, а вот мой эксклюзивный транспорт — легко. Туда не только астероид влезет, Луна войдет!

— Давай, отправляй его сюда. И команду предупреди, чтобы не палили во все что движется, я тут вроде договорился о помощи.

— Я отправлю к вам двоих из ячейки, лишними не будут. Да и держать через них связь будет легче. — Сказал представитель Мрат и устроился в кольце.

— Отлично! Только ты тоже давай там быстрее, Шепард позвонил — Коллекционеры уже на Горизонте.

— Не успеем. — Подсчитал в уме Артем.

— Успеем. «Нормандия» в канале только двадцать часов идти будет.

— Преобразователь дашь? — спросил киборг у шара.

— Забирай, он вполне компактен. Зачем?

— Да там у ребят патроны закончились… — продолжать Артем не стал, подхватив подмышку серый ящик, выползший из ниши.

Как только киборг отправился на астероид, все собрались в тактическом зале, чтобы следить за его передвижениями. Отметка на голографической карте горела ярким синим цветом, пока вдруг по объемному изображению не прошла рябь и все исчезло. Астероид как будто растворился для электронных средств обнаружения, но визуально никуда не делся, продолжая порхать по одному ему известной орбите.

— Что за черт? — спросил майор.

— Сработала система маскировки. — Псих пожал плечами. — Остается только ждать, когда Артем договориться.

— Да его там может уже в живых нет! — выкрикнула Аманда.

— Если бы хотели нас уничтожить, то того единственного выстрела не произвели бы. — Костя укоряющее посмотрел на девушку. — Да и потом, тратить резервные источники энергии на то, чтобы скрыть от остальных передвижения их товарища… просто они тоже заинтересованы в этом разговоре. Теперь все зависит от дипломата.

В зал заявился Квилл.

— Пришло сообщение от Шепарда — Коллекционеры напали на Горизонт.

— А по связи ты это сообщить не мог? — спросила Галка.

— Привычка. — Пожал ворка плечами. — Что Артем? Договорился?

— Нам перекрыли наблюдение. — Майор ткнул пальцем в помехи. — Так что будем ждать.

— Нам нужно срочно лететь на Горизонт! — воскликнула Эмилия. — Люди в беде.

— Сколько часов «Нормандия» будет идти в канале реле? — спросил Топтыгин.

— Где-то двадцать, может чуть больше. — Квилл пожал плечами. — После того, как Лиара перегнала кораблик Серого Маркус полетел на Иллиум за двумя рекрутами, так что стартовать он будет оттуда. И сообщение пришло с транзитной станции связи, которая находится рядом с ретранслятором. Время у нас есть.

— Сколько нам нужно прыжков отсюда?

— Десять.

— Топлива хватит? — спросил Сальвадор.

— Достаточно, чтобы пересечь всю галактику с одного конца на другой. — Ворка махнул рукой. — Не парься, эта установка жрет не так много, как ионные движки.