— Я с тобой. — Аманда вцепилась ему в локоть. Киборг сверкнул искусственными глазами, но ничего не сказал и зашагал в сторону эскалаторов.

— А мы пойдем в магазин. — Майор указал на витрины. — Туда нам надо.

— Веди, Тугарин-змей. — Засмеялся Сальвадор и разношерстная компания во главе с «гречанкой» отправились за покупками.

Как не искал майор, а магазина приличной одежды с камуфляжем все никак не находилось. Галка уже потратила свои деньги и начала клянчить у других. Псих приобрел себе неплохую кожаную жилетку и майку в облипку, отчего его мышцы приобрели рельеф. Сальвадор нашел шляпу, очки, новые широкие штаны, берцы с цепями в каком-то рокерском магазине и майку. Зеро как был так и остался — ему менять свой комбез надо было на точно такой же и он просто в одном ателье заказал два костюма с вставками. Майор уже склонялся к мысли, чтобы тоже обратиться к швейных дел мастеру, как они завернули в еще один магазин, торгующий одеждой для сафари на Иллиуме. Вот, то что надо, подумал он и начал пытать продавца на предмет подходящей ему формы. Когда он облачился в приятный цвету зелено-песочный камуфляж, ботинки с высоким берцем, нацепил пояс, закатал рукава по локоть, то почувствовал себя гораздо лучше.

— Не, не пойдет. — Скорчилась Галка. — Не такая тебе одежда нужна.

— Точно. Где платье? — спросил Сальвадор. — И туфли на высоком каблуке?

— Нужна еще шляпка. — Сощурился Псих. — И тогда образ будет полным.

— Про очки забыл/Прятать взгляд/Таинственных глаз. — Выдал Зеро.

— Я хочу на это посмотреть. — Сообщила Аня, переодевшись в новый камуфляж.

— У нас есть стиль милитари для таких девушек как вы. — Улыбнулась продавец, миниатюрная турианка. — Пройдемте в кабинку.

— Да мне и так вроде нормально. — Майор осмотрел себя в зеркале.

— Шепард заподозрит, оно тебе надо? — спросил Сальвадор, а у самого рот был до ушей.

— На, переодевайся. — Галка зашла в кабинку вместе с майором.

— Это что?

— Платье. Которое я тебе купила?

— Зачем?

— Надо. Ты девушка или кто?

— Я вообще-то…

— Я знаю, кто ты. — Тише произнесла Галка. — Но хотя бы перед незнакомцами ты можешь выглядеть чуть женственнее и не пугать их трусами?

— Это обязательно?

— Это необходимо.

— Черт. Доберусь до корабля, сниму эти шмотки на фиг!

— Сходи в них в кафе, в ресторан. — Галка держала платье, пока майор быстро разоблачался. — Повертись перед ними. А то они тебя и так в нетрадиционной ориентации подозревают. Видал, как на тебя азари смотрят.

— А чего им на меня смотреть? — не понял майор.

— Им же наплевать — что мужчина, что женщина. А тебе, я так думаю, нет. Давай, одевайся.

— Черт, туго-то как. — Сказал Топтыгин, втискиваясь в платье. — Жмет, ей Богу. И трусы задрались.

— Надо было плавки одевать.

— Да иди ты. — Майор взбрыкнул. — К черту все, сейчас порву на фиг эту хрень!

— Деньги же заплачены. Назвался груздем — лезь в кузов.

— Ни хрена себе груздь! Я, блин, не просил меня в тетку засовывать!

— Ну, так получилось, ничего не изменишь.

— Может, проще Шепард рассказать?

— И она тебе поверит? Она и так на тебя как на маньяка с садистскими наклонностями смотрит. Думаешь, ей надо, чтобы ее какой-нибудь псих прикрывал, даже пускай и женщина?

— У нас есть один Псих. — Буркнул майор.

— Вот! А скоро второй появится. Так, туфли одевай.

— Иди ты на хрен!

— Ты что, в бутсах и в платье пойдешь? Как гот какой-нибудь? Одевай, сказала!

— Ыыыыыы! — провыл майор. — Я себя натурально дураком чувствую.

— Держись, казак, атаманом будешь! Вот, теперь повернись, дай посмотрю на тебя. Так и шляпку тебе, лысину прикрыть. И очки, чтобы ты не страдал от чужих взглядов. Ну вот, другое дело! На выход, мадам Грицацуева!

— Скорее уж Эллочка Людоедка. — Проворчал майор и откинул занавеску, еле удерживаясь на каблуках.

Он готов был сквозь землю провалиться, когда находящиеся снаружи захлопали в ладоши, а чертов коротышка еще и засвистел, сунув оба пальца в рот. Майор скривился.

— Ой не то, ой халтура! Может тебе еще зубы подвязать? — Псих веселился от души.

— Убью. — Пообещал майор.

— Вам очень идет это платье. — Сообщила турианка, раздвинув мандибулы. — Может, вам еще что-нибудь подобрать?

Спотыкаясь на каждом шагу, майор подошел к стойке — очки скрывали его стыдливые глаза.

— Заверните мне два таких комплекта, а лучше три. И еще пару мужских трусов и маек. — И встретив непонятливый взгляд продавца, пояснил. — Для вон того мелкого весельчака, только на пару размеров меньше, чтобы он ощутил то же, что и я.

Майор присел на скамейку в парке, закинув ногу на ногу и стал рассеяно смотреть по сторонам, играя роль этакой бездельницы, которой совершенно нечем заняться. Мимо гуляли, держась за ручку, немногочисленные пары, состоящие из азари и представителей всех других разумных рас. Они стояли у фонтанов, прогуливались по воздушным мостам, покупали у лавочников сладости и цветы, дарили друг другу. Странно, что осведомитель назначил встречу в парке — место открытое. Хотя, по-видимому он исходил из той мысли, что до ближайших крыш, где мог засесть снайпер было километра три. Но вот обеспечить ему безопасность здесь, где в любом кусту можно расположить автоматическую турель или компактного робота было крайне затруднительно. Майор с товарищами ломал голову, как перекрыть все пути подхода и отхода — дрожки в парке были широкими, мосты узкими и шли сразу над всей зеленой территорией, начинаясь возле ее границы. Мостиков было шесть, в центре они встречались и расходились такой шестиконечной еврейской звездой. Увидев все это сверху, Сальвадор высказался на эту тему, но развивать ее не стал и то ладно.

К встрече готовились основательно. Вытерпев пытку каблуками и платьем, майор с удовольствием облачился в камуфляж, который Квилл отдал своему сыну на обработку специальным составом, защищающим от пули и электрического воздействия. Что это за состав и откуда он, ворка отвечать не стал, просто загадочно улыбнувшись, но заверил, что теперь майору и остальным не страшна серьезная огневая мощь, правда под пулями стоять все равно не рекомендуется — состав хоть и укрепил нити ткани на молекулярном уровне, но он не панацея. Может срикошетить пару раз или принять на себя несколько пуль, но под кинетическим воздействием вещество разрушается и потом попадание в то же место несет гибель. Но вкупе со щитом, накладками, тактическим шлемом все это было серьезной защитой.

Конечно, именно в этой одежде майор в парк и не пошел — снова пришлось залезать в ненавистное платье и туфли, хорошо хоть без каблуков. Одежду обработали составом, Топтыгин нацепил на себя щит, пояс с оружием, проверил патроны, которых оставалось все меньше и меньше, хотя Артем уверил, что эту проблему может быть удастся решить в ближайшее время. Киборг достал на орбитальной станции некое устройство под названием «Репликатор» и сейчас проводил эксперименты с патронами, выясняя состав вещества, чтобы добиться полной идентичности. Дела шли плохо — материалов не хватало, а которые были, те ушли на создание двух патронов к пистолету. Сальвадор попытался выстрелить, но оружие дало осечку, а в следующий раз разорвало ствол, так что эксперименты пришлось прекратить. Но зато инженеры порадовали переделкой пульта управления десантной системой и проведенные испытания показали полный успех. Теперь можно было не пользоваться абордажным оборудованием — достаточно приблизиться на расстояние, необходимое для прыжка.

Майор повел носом, принюхиваясь к запахам. До встречи еще полчаса, однако он уже расставил бойцов по кустам. Зеро и Галка сидели под маскировочным полем, Артем пользовался голографической системой изменения внешнего вида и постоянно менял облик, курсируя по мостикам туда-сюда, Аманда была на корабле, который болтался на орбите на предельной дальности для десантной эвакуационной системы. У каждого на теле был маячок, чтобы его легко можно было отследить и подобрать. Псих и Сальвадор дефилировали по дорожкам в чисто мужской компании — оба переоделись в гражданское, но сильно привлекали внимание своей разницей в росте. Майор покачал головой — люди осведомителя могли срисовать праздно шатающихся подозрительных личностей, однако выбора не было. Сидя в кустах, эти двое могли и не успеть к возможной разборке. Аню он посадил в лавку торговать шарами и теперь спецназовец с кислой миной зарабатывал деньги, торгуя по дешевке закупленным товаром. Можно было не надеяться на ее помощь, однако оставить на корабле тоже было нельзя — Шепард уже задавала вопросы по поводу такого нерасторопного десантника. Проведенные на виртуальном тренажере бои выявили недостатки каждого. И если Сальвадор и Псих прошли это испытание с натяжкой — один за счет своей скорострельности и кое-каких, но навыков, а второй благодаря силе и реакции, а также теоретическим знаниям по применению укрытий, то вот Галка и Экстон показали полный провал в приобретенных навыках. Галке простительно — она молодая и неопытная (на вид), а вот спецназовец… что поделать, раз даже Шепард занялась их личным обучением и гоняла в тренажере по восемь — десять часов, хотя, как она сказала: практика покажет. Майор был с ней полностью согласен.