— Имбаланс. — Пояснил Псих, не отставая от Топтыгина. — Нагибаторское оружие, с помощью которого игрок быстро убивает противников. Это как пистолет Логана и поглощающий щит — снаряды к ракетам вообще не надо покупать.

— Я понял. — Майор поднял кулак вверх.

Очередь из игл пронзила потолок — он тут же разжал руку. Чертова автоматика, совсем про нее забыл. Впереди, за углом коридора, оперативники Посредника готовили баррикаду — притащили турель, установили металлические щиты и копошились за ними. Майор метнул в них гранату, а потом, перекатом выскочив из-за угла, разрядил в противников «шоковое» оружие. Гранат сделала свое черное дело, уничтожив турель и перевернув щиты, а выстрел из разрядника поджарил троих в броне, разветвившись на самые высокие цели. Нападение для врагов было неожиданным, так что они даже понять ничего не успели, кроме того, после выстрела с вентиляционного короба метнулись две тени, взмахами хвостов перебив оставшихся.

— Вперед. — Крикнул майор. — Дверь в конце ведет в рубку.

Карта на экране тактического шлема точно указывала на ворота. Чужие мелькнули в вентиляции, майор подбежал к двери — спрятаться от выстрелов из рубки было негде, поэтому Топтыгин подхватил искореженный взрывом щит и, придерживая его левой рукой, нажал на кнопку. Дверь так и осталась закрытой.

— Заблокировали. — Сказала Аманда, приблизившись.

Она достала планшет, запустила обнаружение устройств, взломала программу случайно генерируемого пароля — дверь можно было открыть прямо сейчас. Она вопросительно посмотрела на майора, тот повернулся к Ане.

— Выкидывай турель, пусть ее щит нас прикроет.

Экстон кивнула и распаковала перезарядившуюся установку. Щит накрыл нападавших, дверь открылась и в них полетели заряды — маленькие всплески на голубом теле щита создали иллюзию застывшей вертикально воды. Майор перешел на игломет — стрелять разрядником в рубке было бы полным сумасшествием. Псих одним из первых проник в круглый зал рубки и, зарубив кого-то попавшегося под руку, прыгнул за пульт, укрываясь. Защитники ругались и стреляли, тогда как майор выбивал их как в тире — даже целиться не надо было. Игла сама попадала либо в шею, либо в глаз или другое уязвимое открытое место. К тому же костяные дротики легко пробивали броню шлемов и грудных накладок. Игломет посылал в одну цель по две иглы — одна пробивала броню, вторая — уже живую плоть, хотя и первой было достаточно. Три защитника уже валялись мертвыми, еще двое были при смерти, остальные дико кричали и вопили от страха — видимо это были пилоты и операторы. Майор прекратил стрельбу.

— Отключаем гравитацию. — Сообщил в ухе динамик голосом Квилла.

Все спрятавшиеся за пультами медленно, размахивая руками и крича, полетели вверх. Между ними оказались и двое оперативников в броне — майор на излете прострелил обоих и вошел в помещение. Квилл не обманул — гравитационный модуль в костюме работал безотказно. Майор поймал рукой за ухо пролетающего техника и сказал:

— Не ори, а то прихлопну.

Тот замолчал. Аманда, не обращая на них внимания — все летуны в рубке были безоружны, система подсвечивала их зеленым цветом — прошла к пульту, вынула свою аппаратуру и подключилась к кораблю. Она быстро зашлепала пальцами в перчатках по клавиатуре. Псих поймал летающего техника, приблизил его лицо к своей маске и заорал:

— Я ВГОНЮ СВОЮ БОЛЬ В ТВОЮ ДУШУ!!!

Техник обгадился. Майор поморщился.

— Заканчивай, занимаем оборону.

Он закрыл дверь, впятером, не привлекая Аманду, они переловили всех пилотов и техников, связали их наручниками, которые выдал Квилл — мягкий стебель сам закручивался возле запястий и «посадили» в одну кучу. То есть затолкали их в угол. Сами попрятались за пультами. Майор повернул голову к чужим.

— Давайте к Шепард, возможно им нужна помощь. Справитесь?

— Чтобы мы и не справились? — иронично передал Крап.

— Только перед ними не палитесь, они вас еще не видели, да я и не хочу, чтобы вообще знали.

— Понял. — Крап кивнул и исчез вместе с Чижом в вентиляции — только хвосты мелькнули.

— Почему они не могут выйти через дверь? — философски спросила Аня.

— Так удобнее. — Не отрываясь, ответила Аманда. — Все, я вошла в систему. Ну, держись за яйца, Посредник.

— В нашу сторону кто-нибудь идет? — спросил майор.

— На нижнем уровне где камеры полно народу, но они пока что не спешат на помощь. — Аманда всмотрелась в экраны. — Там, похоже, паника.

— Квилл, как у вас дела? — спросил майор, мысленно представив ворка перед собой.

— Все отлично, мы без потерь захватили ядро. — Доложил тот. — Тут только пара инженеров и несколько техников.

— Оборону удержите или к вам переместиться? — спросил майор.

— Да на нас никто и не нападает. Я стену вырастил, еще часов шесть рубить надо, да и то топоры затупятся.

— Они могут обойти по верхним или нижним уровням. — Майор покачал головой от такой беспечности.

— Да нет, не обойдут — я все переходы перекрыл.

— И как тебя оттуда доставать?

— Телепортом, как еще! — не понял вопроса Квилл. — Ему эта стена вообще пофиг.

— А ну да. — Майор сменил канал. — Шепард, помощь нужна?

— Не мешало бы. — Отозвалась женщина. — Здесь полно роботов.

— Хорошо, ждите. — Майор повернулся к Психу. — Справитесь тут без меня?

— Да. — Кивнул тот. — Эти безопасны, а коридоры просматриваются.

— Я отключила турели, так что будет попроще. — Сказала Аманда, поднимая голову от экрана. — Кабинет Посредника находится в середине корабля.

— Ясно. — Кивнул майор. — Продолжай перехватывать управление. Рина, ты можешь меня забрать и перекинуть к Шепард?

— Да. — Ответила кварианка. — Сейчас настроюсь.

Мгновение — и майор оказался в трюме корабля.

— Я закину вас как можно ближе к ним. — Сказала Рина, не поднимая головы от пульта. — На счет три. Три!

Топтыгин вновь окутался синими снежинками и оказался на небольшом мостике. Метрах в десяти от него механическая пародия на человека стреляла по укрывшимся бойцам. Майор, не долго думая, применил фазовый захват и робота размазало по воздуху. Он метнул две гранаты вперед, где толпилась вражеская братия — взрыв разметали роботов, оторвав им ноги и руки, но живучие машины пытались ползти. Союзники внизу предприняли прорыв, используя биотику — оставшиеся машины разлетелись в стороны. Роботов было много и они натурально не давали высунуться, устроив стену огня. Замолчавшие буквально несколько секунд турели, которые отключила Аманда, дали небольшую передышку, и вовремя появившийся майор поставил жирную точку в этом сражении. Он спрыгнул вниз, тяжело ударив ногами в металлический пол, оставив вмятины. Роботы стояли на своих двоих, видимо, используя магнитные захваты. Шепард махнула рукой — вперед и майор последовал за ними.

Они вломились в тюрьму, где в кресле полулежал инопланетянин, напоминающий ящерицу.

— Ферон! — закричала Лиара и бросилась к нему, но майор резко шагнул вперед и перегородил ей дорогу.

— Не спеши. Это может быть ловушкой.

— Но ему же плохо! — возразила азари.

— А может быть плохо нам. — Майор был непреклонен. — Кресло подключено силовыми кабелями к какой-то аппаратуре. Если мы подойдем, то нас может шваркнуть током.

— Согласна. — Кивнула Шепард.

— А где рубильник? — оглядываясь в поисках, Лиара вертела головой.

— Кабеля идут наверх, в комнату сверху. Там и надо искать рубильник.

— Слова истины/Идущие от женщины/Навеяны мужской логикой. — Выдал Зеро.

— Не мужской, а рациональной. — Возразил майор. — В тыл нам не ударят?

— Там все зачищено на сто рядов. — Ухмыльнулся Сальвадор. — Я постарался.

— Молодец. Тогда идем за Посредником — он решил пытать его лично.

Лиара кивнула и они с Шепард первыми побежали по лестнице. Из вентиляции показались две морды чужих — майор зыркнул на них, передав, приглядите тут. Они кивнули и убрались назад. Сальвадор, Артем и Зеро побежали за Топтыгиным, который поспешил догнать обоих мстителей. Они вбежали в полутемную комнату в тот момент, когда Лиара и некто в темноте кидали друг другу взаимные обвинения. Майор вскинул разрядник и шваркнул накопленным зарядом по этой фигуре. Какая бы огромная она не была, ей даже мощные щиты не помогли — Посредник взревел от боли, лишившись защиты и выпрыгнул из-за стола, представ перед нападавшими огромной грудой мяса и костей, закованной в броню. Сальвадор вскинул стволы и с двух рук облил кислотой всего инопланетянина с ног до головы. Накладки на нем зашипели, кожа с лица стала спадать и валиться на пол комками, обнажилась темная кость, Посредник заревел и начал все крушить, что попало под руку. Майор применил захват и монстр внутри застыл в нелепой позе, пока его не доела кислота. Зеро еще и добавил, выстрелив из огненного пистолета, подпалив труп, который, после выпадения из захвата стал дико вонять. Шепард и Лиара застыли и осторожно посмотрели друг на друга, а потом на майора и его команду.