— Грузите ее на корабль, свяжите хорошенько. — Распорядился бандит.
— А с этим что делать? — спросил один из боевиков, что из соседних коридоров контролировали операцию.
— Ничего. Твари в контракте не было.
— Так она же ни на что не похожа. Может, ученым продадим? Да и заказчику любопытно будет взглянуть.
— Хм, может ты и прав. Ладно, тащите саркофаг, заморозим тело, пока оно не стало вонять.
— Черт, я даже прикасаться к нему не хочу. — Буркнул про себя боевик-грузчик. — Вот ведь мерзкая тварь.
— Работай быстрее, а не языком ворочай. — Сказал его приятель, держа Чижа за передние лапы. — Задницу бери, да побыстрее в охладитель опускай.
— Хвост длинный. — Пожаловался его «напарник». — Не помещается.
— Сложи пополам, бестолочь. — Глядя на жалкие потуги сообразить, что делать с «лишней» конечностью, посоветовал товарищ. — Пошли уже.
Бандиты быстро активировали платформы и чуть ли не бегом направились к докам, до которых было не так уж далеко. Оба грузчика не заметили, что монстр чуть шевельнул хвостом, когда его погружали в жидкость. Они так торопились оказаться как можно дальше от этой станции и от твари, что даже не проверили, жива ли она еще или нет. Однако диагност сделал все за них — он распознал редкое сердцебиение, смертельные раны, однако определить расу не смог, поэтому принял единственное верное для него решение — вколов стимуляторов, провел не полную процедуру анабиоза, а только погрузил тело в сон. Однако на Чижа это не подействовало — его организм уже вступил в схватку со смертью. Активизировались клетки, регенерируя раны. К его счастью, батарианец не задел крупные нервные узлы, которые и являлись его мозгом, просто повредил шкуру и несколько сосудов, кости черепа, живые ткани. Скелет будет зарастать медленно, ткани восстановятся быстрее, сосуды уже сшиты — кровопотеря это непозволительная роскошь. Так что необходимо просто отдохнуть. Правда, после процедуры он будет слаб и не сможет вести бой, да и тут попался глупо — противнику просто повезло. Но он считает его мертвым, значит у него есть преимущество. Сразу же нападать, выскакивая из капсулы он не будет — враги могут быть наготове, а вот потом, когда его доставят в морг или на операционный стол… главное, чтобы там была вентиляция и укромные места, где можно спрятаться и открыть охоту за охотниками. Чиж улыбнулся сам себе и отключился — нужно сохранить силы.
— Что именно там произошло? — спросил Артем у Аманды, которая уже подключилась к системам на новом месте.
Собственно это был просто бывший склад руды, освобожденный за ненадобностью. Киборг нашел его сразу же, как только взял в аренду квартиру. Он не собирался в той долго рассиживаться — и так было понятно, что после активных действий их вычислят. Одно радует — основные игроки уже обезглавлены и сейчас в трех главных шайках идет борьба за власть. Это он постарался выяснить в первую очередь. «Светила» на общем собрании выбирали нового главаря из бригадиров, причем двое никак не могли друг другу уступить, значит эта ругань у них будет идти долго. «Затмение» тоже умом не блистало — на должность главы филиала претендовали сразу две азари, саларианец и человек. Каждый имел свою группу поддержки и хотел видеть во главе организации своего лидера. Только «Кровавая Стая» более-менее определилась — кроган Шадош просто пристрелил обоих конкурентов и натравил своих ворка на его бойцов. Говорят, сектор, где находилась их штаб-квартира, затопили реки крови и ворка как дикари рвали друг друга. Ну что за народ, Квилл и его ребята показались ему более сообразительными что ли. Хотя, если тебя с малолетства воспитывают в атмосфере страха и подчинения, то времени подумать у тебя просто нет. Здесь не их вина. Так или иначе, но сейчас группировки переживали нелегкие времена, их власть уменьшилась, территории тоже не кому было контролировать и более мелкие группировки тут же полезли из всех щелей.
Взять ту же группу, которая похитила майора. На что они надеялись, непонятно, но явно собирались подняться «из грязи в князи», тем более что руководил ими, как выяснилось, опальный Заид Массани. Ну что ж, теперь у Шепардов не будет одного из соратников, хотя как боец он неплохой, но вот как человек — чистое животное. Так что туда ему и дорога. Умница Чиж смог проникнуть в их логово и вытащить майора, но вот случившееся потом ни в какие рамки не лезет. Как нападавшие могли узнать, где они будут, подготовиться и нанести удар? Тем более что использовали щиты-подавители. Принцип действия тот же, что и у антигравитаторов, только наоборот направленный на жертву. Майор, конечно, сильная девчонка, однако он вновь использовал и сжег весь свой энергетический резерв, чтобы попытаться вырваться из ловушки, но не получилось. Оно и понятно — общее гравитационное давление, создаваемое установками, превышало десять же, после его удара снизилось до четырех и он мог бы попытаться освободиться, однако уже потерял сознание. Мы слишком поздно заметили, где именно они находились и не успели — твари смылись на быстром корвете человеческой постройки.
Артем посмотрел на Аманду. Та внимательно вглядывалась в экраны, изредка вытирая тыльной стороной ладони красные глаза. Она видела в записи, что бандит дважды выстрелил в голову Чижа, после чего они закинули его бездыханное тело в криокапсулу и потащили на корабль. Сейчас девушка полностью восстанавливала картину произошедшего. Артем стоял позади и не знал, что делать, что именно говорить. И нужны ли слова, если и так все понятно? Это только в плохих (да и в хороших) блокбастерах после драки герой спрашивает: ю окей? Типа, ты как? Мы тут полвзвода замочили, кругом кишки и дерьмо, грязь, перемешанная с кровью, твоего брата убили, отца покалечили, а ты стоишь как ни в чем не бывало и киваешь головой. Все в порядке, сейчас вытру глазки, возьму пушку в руки и покараю засранцев, а потом долгим поцелуем заткну пафосную речь брутального небритого мужика, который по совместительству главный герой. Так вот, хрена с два. Конечно, Аманда лично отрежет этим уродам яйца, но сколько времени мне пришлось ее успокаивать после того, что она увидела. Вколол даже успокоительное, чтобы ей полегчало. Хотя тут Сальвадор был прав — надо было не давить на девчонку, а дат ей выпить. Он ведь бутылку предлагал. Артем бы скрипнул зубами, да только не мог этого сделать — механическая челюсть, знаете ли. Может только клацать.
Аманда вывела полную запись на экран от того момента где бандиты готовятся к захвату и завершая погрузкой на корвет. Всего четырнадцать минут. Быстро сработали, сволочи. Девушка запустила воспроизведение и встала с кресла, чтобы подойти к столу, стоящему посередине огромного склада, за которым расположилась пандорийская гоп-компания. Сальвадор сердито смотрел в стакан, где на донышке плескалось немного выпивки. Он диким взором посмотрел на сидящих за столом, увидел подходящую Аманду и толкнул к ней бутылку.
— Выпей, полегчает. — Просто сказал он.
Девушка молча взяла стоящий на столе пустой стакан, налила до краев и залпом выпила все его содержимое. Коротышка внимательно смотрел на ее действия, потом, когда она потянулась за бутылкой повторно, он положил свою лапу на ее тонкую руку. Посмотрел прямо в глаза. Аманда хотела возмутиться, утопить горе в вине, чтобы забыть произошедшее, но коротышка словно прочитал ее мысли и покачал головой.
— Я ведь сказал выпей, а не напейся. — Он закинул в себя остатки жидкости в стакане. — Знаю, это тяжело помнить, но потом тебе будет легче резать им горло. — Сальвадор провел себе пальцем по горлу.
Аманда выхватила бутылку из его руки и швырнула в темноту склада. Пластиковая посудина, подпрыгивая на полу, покатилась в угол. Девушка плюхнулась на стул и зарыдала, скрыв лицо в ладонях. Аня придвинула к ней стул и положила руку на худенькую спину, после чего обняла и зашептала что-то в ухо. Что именно, Сальвадор не прислушивался, он уже понял, что лишний здесь. Встав и скрипнув стулом, он подошел к замершему истуканом Артему.
