— Мы высадились. — Вклинился в разговор Шепард. — Идем по центральному стволу на двух машинах. Группы, держитесь, ждите подмоги.

— Ну хоть что-то. — Пробормотала Галка и искоса посмотрела на занятую Аманду. Та щелкнула ввод и заявила:

— Готово. — Сказала она. — Все двери открываются.

Ворота распахнулись и Коллекционеры уставились на противника. То, что произошло потом, было для них полной неожиданностью — все внешние двери и шлюзы станции распахнулись и давление вышвырнуло в космос тех, кто был ближе всех. Дронов потащило на людей майора, которые цепко закрепились на полу с помощью «кошек» и зажимов. Мины сработали и Коллекционеров вдобавок накрыло взрывной волной. Они потеряли ориентацию и майор с бойцами открыли по ним огонь. Пистолеты и дробовики производства Пандоры отлично работали и в безвоздушном пространстве, так что проблем со стрельбой не было. Изредка шипели Разрядники и лазеры Мрат, потом и они стихли — весь воздух вышел, давление уровнялось с внешним, некоторых Коллекционеров раздуло в костюмах, те, кто бы не в герметичной оболочке просто задохнулись. Аманда встала и захлопнула ноутбук. Артем отключился.

— Взрываем этот узел связи и уходим к группе два. — Сказал майор, когда последний Коллекционер корчился в муках от удушья, погибая. — Вперед.

До второй группы было километра два извилистых коридоров и одна глубокая лифтовая шахта, ведущая на нижние уровни станции. Которую преодолели просто спрыгнув вниз и воспользовавшись ранцевыми антигравитаторами, встроенными в костюм ворка. Дронов уже было поменьше — либо попередохли, либо попрятались, но в любом случае к месту обороны группы два подошли через пятнадцать минут, по пути зачистив несколько малых разрозненных групп противника. Щиты выдержали их выстрелы, так что раненых не было. Майор передал по рации, что его команда на подходе, но только ответа не было. Тогда он ускорился и первым выбежал в ангар, который группа пыталась захватить.

Повсюду лежали тела Коллекционеров вперемешку с телами бойцов ворка. Крап принюхался.

— Трое еще живы, остальные мертвы.

— Где?! — крикнул майор, но Десятый уже склонился над одним из тел, освобождая его от трупов. Его товарищи первыми с помощью биосканеров нашли остальных.

— Рина, срочно нужны три медкапсулы для раненых! — связался по рации с кварианкой майор.

— Перенаправлю твой вызов на «Амулет». — Ответила та. — Летучий госпиталь уже на подходе.

— Хорошо. — Кивнул Топтыгин и тела ворка окутала голубая сетка переноса и они исчезли. — Здесь одни мертвецы, надо бы отделить своих от чужих.

Никто не стал спорить — все стали дружно складывать ворка отдельно, Коллекционеров просто бросая на месте. Шепард работала наравне со всеми, перенося тела, пока майор не предложил ей связаться с братом, чтобы узнать как у него дела. Сам же он уже переговорил с командирами других групп, пока таскал погибших. В принципе все было отлично — ядро захватил Карнон со своими ребятами и удержали его, хотя на него атаки были очень многочисленными. Три ангара были заняты и там сейчас стояли корабли Альянса, рядом со станцией дежурил «Амулет», корабль прикрытия и госпиталь в одном лице. Его мощный щит мог поглотить и перенаправить энергию для нужд самого судна, а также защитных турелей. Армада заканчивала разминирование, сама система была зачищена от вражеских судов, так что опасаться нападения не стоило, но майор все не мог отделаться от ощущения, что это все ловушка. Он попросил контр-адмирала Геккета пока не уходить из системы, да и транспортники Альянса тоже стоит прикрыть — на станции обнаружили склад с капсулами захваченных колонистов, которых было очень много, причем часть из них уже пустили в переработку — Аманда успела это выяснить, пока копалась в сети станции. Шепарды разговаривали друг с другом, делясь информацией — Маркус проник в координационный центр, проломил голову самому главному жуку и сейчас Тали и гет, у которого не было имени, взламывали самый главный компьютер, имеющий автономный источник питания.

— Приходи, — сказал брат. — Тут есть кое-что интересное.

Эмилия отключилась и посмотрела на майора.

— Что там? — спросил тот.

— Не знаю, но любопытно будет взглянуть. — Она оглядела поле боя — дроны лежали вповалку, а ворка отдельным рядом. В проеме шлюза замаячил челнок, заходя на посадку. — И как их только не вынесло наружу.

— Кого-то может и вынесло. — Аманда указала на ворота. — Они открылись не полностью — кто-то в ручную контролировал процесс, так что этим еще повезло.

— Они не взорвали себя. — Майор посмотрел по сторонам. — Почему?

— Не успели. — Шепард пожала плечами.

— Они заложили мины, но не привели их в действие. — Заметил Седьмой. — Ждали, что здесь набьется как можно больше народу, чтобы взорвать себя вместе с ними и открыть двери шлюза. Тогда всех дружно вытянет в космос.

— Может быть. — Кивнул майор. — Только похоронить их надо по-человечески.

— По обряду ворка. — Из челнока показался Квилл. — Всех своих мертвых мы соберем и увезем на Хешток, где сложим погребальный костер и их души уйдут на круг перерождения.

— Почему не похоронить? — спросила Шепард.

— У нас мало земли и ресурсов. — Пояснил ворка. — Это было бы слишком глупо — закапывать мертвецов в землю, когда она должна рожать пищу и питать нас, а не хранить в себе трупный яд и кости.

Эмилия промолчала — другая раса, другие обычаи, не стоит лезть со своим уставом в чужой монастырь. Она подошла к майору.

— Пойдем к брату, посмотрим, что он нашел.

— Хорошо, только необязательно бродить по станции — можно воспользоваться системой переноса. — Майор вызвал Рину. — Отправь меня и Шепард к Маркусу.

— Хорошо. — Ответила та и оба тут же оказались на корабле, потом кварианка щелкнула кнопками на пульте и они оказались перед открытыми дверями центральной пультовой станции.

Стоявший на страже Мрат вскинул оружие, но тут же опустил его — распознавание по броне определило, что перед ним союзники, а роботизированное тело успело среагировать раньше, чем сознание обработало поступившую информацию. Майор поднял руки вверх.

— Свои.

— Вижу. Больше так не делайте или предупреждайте. — Посоветовал Мрат и отошел в сторону — проход в пультовую был узкий.

За спиной не было БТРов — Шепард отослал их зачистить коридоры и помещения, в которые они смогут проехать. Майор и Эмилия прошли внутрь и увидели, что часть команды Маркуса бродит по круглому залу, а он сам стоит возле большого экрана и смотрит в его темное нутро. Сестра подошла и тронула его за плечо. Тот как будто очнулся и повернулся к ней.

— Привет. — Маркус улыбнулся в шлеме. — Я только что разговаривал с главным Жнецом и он пообещал мне страшные муки и кары. Я ответил, что подумаю и он отключился. — Эмилия посмотрела по сторонам. — Не беспокойся — шар связи мы уничтожили сразу же, как эта каракатица закончила свою пафосную болтовню.

— О чем он говорил? — спросил майор.

— Мы пришли с миром, нам всем п…ец и все в таком духе. — Шепард засмеялся. — На самом деле меня не этот Жнец волнует, а вот это.

Он указал на маленькое подобие масс-ретранслятора, стоящее в углу.

— Прямо как на Цитадели, верно? — он повернулся к Эмилии. — Помнишь?

— Да. Но куда ведет этот?

— Вряд ли к ним в логово. — Маркус пожал плечами. — Пока не вступим туда, не узнаем.

— А вот и узнаем. — Радостно возвестила Тали и гет, который стоял рядом с ней, поднял свой единсвтенный глаз и уставился на майора и Шепард.

— Майор Майя, обер-лейтенант Шепард. — Гет склонил голову. — Приветствую вас, я не имел чести с вами познакомиться и буду очень рад это сделать.

— Потом поболтаешь. — Резко оборвала его Тали и Маркус неодобрительно посмотрел на нее. — Это реле ведет как раз на ту станцию, которая замаскирована под черную дыру!

— Тогда будем готовить экспедицию. — Спокойно произнес майор. — Рина, ты можешь отправить ко мне Артема, Зеро и Психа?

— Легко. — Ответила кварианка.