Шаги к постижению непознанного начались с того, что лежало на поверхности — со сбора фактов относительно полетов и воздействия на людей и технику неопознанных летающих объектов. Прежде всего, нас, как и наших коллег–уфологов в других городах, интересовал вопрос, насколько вообще реальны НЛО? Не является ли этот феномен мистификацией недобросовестных журналистов или выдумками излишне впечатлительных людей?

Этот период первоначальных сомнений мы прошли довольно быстро. Подозревать такое число очевидцев в дружном сговоре, а главное, ради чего, ради каких целей? — было бы опрометчиво.

Явная разумность поведения этих таинственных аппаратов говорила в пользу их вероятной принадлежности или к сверхразвитым цивилизациям, или к иным структурам, о которых мы ничего знаем. Прибывают ли НЛО с других планет или из параллельных миров — в подобного рода тонкостях мы в то время особо не разбирались. Скрытность поведения, невероятная маневренность, непонятные технологии, умопомрачительные скорости, бесшумные двигатели на совершенно немыслимых энергетических носителях — все это говорило о колоссальном отрыве создателей НЛО от земной техники. Но если ОНИ этим владеют, значит, и мы когда–нибудь сможем достичь того же! Эта мысль, как и надежда на прямой контакт с могущественными цивилизациями, сопровождает нас все эти годы…

Людей писавших в редакции газет, звонивших, просивших о встречах было много. За год — десятки, если не сотни сообщений об НЛО, многие из которых подтверждались в перекрестных опросах. То есть находились разные свидетели одного и того же события, и это заметно повышало достоверность фактов. Мы нередко выезжали на места событий, мотались по окрестным селениям и хуторкам. Неплохо помогал мой тогдашний транспорт — мотоцикл «Ява» с коляской.

Постепенно у нас, волжских уфологов, набирался банк данных, и выявлялись любопытные закономерности.

К примеру, стало очевидным, что полеты НЛО имеют циклический характер активности, который близок к 11-летнему солнечному. Его в свое время открыл замечательный русский ученый Александр Чижевский. Пока отмечены следующие периоды интенсивных полетов — 1989–1991 и 1999–2001 гг., когда НЛО появлялись довольно часто, а в промежутках — реже. Похоже, сейчас приближается беспокойный период «дежурных» полетов внеземных аппаратов, и они не проходят мимо внимания людей.

Активность НЛО в 1989–1991 гг. была необыкновенной. Создалось впечатление, что в те годы на небесах или в параллельных мирах происходило что–то весьма неординарное. И немало людей стало тому свидетелями. Нам звонили, писали, приходили… Удивляла не столько, может, частота наблюдений, сколько поразительное разнообразие сценариев появления неопознанных объектов.

Приведу несколько характерных сообщений.

Звонок от жительницы 37‑го квартала Л. П. Герасимовой:

— Прошлой ночью видела три шара, зависших над соседним домом. Это было 3 марта 1991 года, после 22‑х часов вечера, — рассказывала Людмила Петровна. — Супруг уже спал, а я едва прикоснулась к подушке, как вдруг заметила в окне за раздвинутыми шторами три небольших шара, диаметром, ну, может, с полметра каждый. Приподнялась, думаю, что будет? И тут из них, из каждого, выдвинулось по лучу света, и они пошли рыскать по окнам. Я от страха глаза зажмурила, чтоб не ослепнуть ненароком — военные учения, что ли? — а когда открыла, шаров уже не было… Мужа не стала будить, утром только рассказала, но себя уговаривала, будто мне померещилось. И вдруг в субботу по телевизору сообщают о подобном случае. Ну все, как у меня!

Еще письмо — от пенсионерки М. Ф. Колупаевой из Волжского, ул. Советская, 28.

«…Я все думаю, неужели мне одной удалось увидеть это чудо? А было так: в начале февраля 1992 года я проснулась ночью и пошла на кухню напиться. Невольно глянула в окно: там было светло, как днем! Над тысячекваpтиpным домом, что по проспекту Ленина, сияло ни дать ни взять — солнце! Да такое красивое, нежно–оранжевого цвета с рассеивающимися от него лучиками. Это было необыкновенное зрелище!

Спросонья я так и подумала, что это солнце, а потом спохватилась: ведь ночь же еще! Взглянула на часы — три двадцать. Тогда я прошла в комнату: оттуда еще лучше просматривается. Стояла у окна, пока не стало жутковато: кто знает, что может случиться со здоровьем? Вдруг — радиация? Ушла в спальню и плотно прикрыла дверь. Помню, шар завис над домом очень низко, метрах в пяти–шести. Потом я иногда вставала ночью — и сразу к окну, но явление больше не повторялось. Может, не я одна видела его?»

Мы стали выяснять, и не напрасно. Примерно в то же время, а также в другие дни огненный шар над тысячекваpтиpным домом видел кое–кто из жителей ближайших высоток. Их описания мало чем отличаются от приведенного. Однако определить природу явления ни уфологам, ни метеорологам было не по силам. Будь это летом, еще можно бы сослаться на шаровую молнию, но зимой… Вот и остается одно: считать подобные явления за неопознанные. Поддадутся ли они когда–нибудь разгадке? Полагаю, что да. А пока мы только собираем факты в надежде однажды все–таки понять, что за этим кроется.

Тысячеквартирый дом почему–то нередко фигурировал в сообщениях очевидцев. То ли обзор там хороший, то ли трассы полетов НЛО так пролегают… Например, когда я работал над этой книгой, мне позвонил из соседнего дома, девятиэтажки рядом с Центральным рынком, волжанин, назвавшийся Сергеем. Это было 1 ноября 2008 года.

— В 20–20 я прогуливал собаку за своим домом, — говорил он взволнованно. — Вдруг вижу, приблизительно над улицей Советской, поодаль от меня, на небольшой высоте, чуть выше пятиэтажек, летят в сторону Волги десять штуковин оранжевого цвета. Клином летят, бесшумно. Не шары, конфигурацией больше похожи на птиц в полете, как бы треугольные, но вдвое больше тех же ворон.

— Так, может, птицы и летели? — по привычке сомневаюсь я.

— А откуда свет? Темень же стояла… Свет золотистый, не яркий. Я сам механик по профессии, ничего из технических устройств мне в голову не пришло. Полагаю — НЛО…

Кстати, полеты неопознанных объектов целыми эскадрильями — своего рода некая примета времени. Мы, исследователи, уже не раз сталкивались именно с такими же ситуациями.

28 июня 2008 года в двенадцатом часу ночи мне позвонил взволнованный чем–то Александр Кияненко, известный волжский художник и дизайнер.

— Извини, что я так поздно — знаю, что не спишь… Признаться, вроде не особо верил, а тут убедился — летают эти самые НЛО! А нынче вообще был показ, как на параде. Своими глазами наблюдал полет 9 объектов прямо перед собой. Шли строем, небыстро, минут двадцать мы их рассматривали, пока они не скрылись за горизонтом. Загляни, если нужны подробности.

Конечно, вскоре заглянул. Выходим с Сашей на балкон его мастерской на последнем этаже тринадцатиэтажной высотки по улице Сталинградской — внизу перед нами купола церкви Иоанна Богослова.

— Рассказываю: мы с приятелем вышли покурить на балкон, это было около одиннадцати вечера, и вдруг от угла дома, вон там, слева над нами, выплывают шарообразные объекты оранжево–огненного цвета, объединенные в единую фигуру, — стараясь быть обстоятельнее, живописует Кияненко. — Считаю: «Один, два, три, четыре…» Всего восемь, я тебе сейчас их зарисую. Скорость — ну чуть больше скорости пешехода. Мы хорошо их рассмотрели, а потом даже на крышу успели подняться, и наблюдали, как они тем же строем ушли в направлении северо–запада, между огнями волгоградского алюминиевого завода и гидроэлектростанции.

— Размеры каждого объекта, цвет?

— Размеры твердо не скажу, не с чем в небе сравнивать, к тому же темень стояла, но больше, чем фонари внизу около церкви. Цвет какой–то странный. Если лампа излучает, то эти светят без сияния и лучиков, как бы сами в себе. Но самое интересное началось, когда строй объектов миновал храм. Макушка одного из шаров в середине эскадрильи вдруг загорелась красным, и вскоре к нему со стороны Волгограда устремился еще один такой же объект, девятый! Летел тоже неспешно, ну, может, чуть быстрее строя. Нижняя половина центрального шара в это время загорается изумрудным цветом, и он вертикально уходит вниз вон к тем дачам, на берегу Ахтубы, напротив острова Зеленый. Мы по дачным огонькам засекли, куда он опустился. А этот, девятый, представляешь, занимает его место в строю, и все вместе они, не меняя порядка, летят в сторону ГЭС. После таких маневров дураку понятно, что это уж никак не шаровые молнии. И сигналы, заметь, точно, как у нас: красный, зеленый… Но что меня больше всего поразило — демонстративность полета! Они не таились, не маскировались, они шли своим курсом, будто в своем собственном воздушном пространстве!..