«Арсеналу» тоже везло с хозяевами. Много десятилетий клуб принадлежал двум семьям: Брейсвелл-Смитам и Хилл-Вудам, а впоследствии Дэвиду Дину – акционеру и председателю совета директоров, который инициировал приглашение тренером Арсена Венгера и много лет трудился над развитием клуба.
К моему приходу в «Манчестер Юнайтед» крупнейшим акционером и председателем совета директоров клуба был Мартин Эдвардс. Он унаследовал эту должность и акции от своего отца Луиса Эдвардса, который выкупил контрольный пакет акций клуба в начале 1970-х.
Как я уже говорил, Мартин разделял некоторые ценности Дика Дональда. Он не считал нужным выпячивать свои познания в футболе и всегда держался в рамках отношений между владельцем и главным тренером. И в целом мы неплохо ладили.
Семью Глейзеров часто критиковали в период владения «Манчестер Юнайтед». В частности, их обвиняли в выплатах слишком высоких процентов по кредитам, взятым ради покупки клуба, а также других расходах, оплачиваемых за счет клубных средств. Однако было и такое мнение, что «Манчестер Юнайтед» стал акционерной компанией только благодаря тому, что Глейзеры умели извлекать прибыль из своих инвестиций. Мне часто звонили руководители разных фан-клубов с просьбой поддержать их попытки избавиться от Глейзеров. Каждый раз, когда очередная такая кампания набирала обороты, кто-нибудь говорил что, заяви я о своей отставке с поста главного тренера, Глейзеры вынуждены были бы продать клуб. Какой в этом смысл? Агитаторов я спрашивал: «Неужели вы думаете, что после моей отставки “Манчестер Юнайтед” не выйдет в субботу на поле?»
Глейзеры никогда не беспокоили меня. Возможно, кто-то удивится, но с точки зрения тренера они были отличными владельцами. Главный тренер хочет от хозяина клуба четырех вещей: невмешательства в текущие дела, денег на покупку игроков, поддержки и достойной оплаты труда. После приобретения «Манчестер Юнайтед» Глейзеры объявили покупку долгосрочной инвестицией. Меня в некоторой мере обнадеживало то, что уже около десяти лет они владели еще и клубом «Тампа Бэй Баккэнирс», выступающим в американском футболе. Получив контроль над нами, они не стали переворачивать все вверх дном. Как раз наоборот, после их прихода ни один из сотрудников не был уволен. Глейзеры ценили преемственность. Свои места сохранили все сотрудники коммерческого отдела и тренерского штаба, и владельцы никогда не давили в вопросах состава команды или ее результатов. Вот такой у них был подход.
Глейзеры ни разу не сказали мне «нет» и не отказались сделать то, что я считал необходимым. Возможно, я тоже казался им манной небесной, поскольку никогда не просил выделять астрономические суммы на покупку игроков. В 2012 году мы подписали Робина ван Перси за 24 миллиона фунтов – самая крупная сумма, когда-либо заплаченная клубом за 29-летнего игрока, и Глейзер задал один-единственный вопрос о возрасте футболиста. Этот вопрос был вполне оправданным, так как в 2008 году мы приобрели Димитара Бербатова, которому было 27, из «Тоттенхэма» за 30,75 миллиона фунтов. Его стильная, но медленная манера игры не подходила «Манчестер Юнайтед», хотя он и забил 21 гол в сезоне-2010/11, разделив с Карлосом Тевесом первое место в списке бомбардиров Премьер-лиги. В 2012 году мы продали его в «Фулхэм» за 3 миллиона фунтов. Помня об этом, я понимал, почему Глейзеры интересуются возрастом Робина ван Перси. У них были на то основания. Однако когда появляется возможность приобрести игрока такого класса, надо действовать.
Если бы я был достаточно честолюбив или мечтал управлять большой компанией, то внимательнее изучил бы структуру собственности клуба, прежде чем принять предложение о работе. Бывший председатель совета директоров «Бирмингема» Карсон Ён сидит в тюрьме. Прежний владелец «Манчестер Сити» Таксин Чинават находится в добровольном изгнании и не может вернуться в Таиланд. Можно назвать и не менее скандальных англичан – хозяев футбольных клубов. Откуда бы они ни появились, они врываются в футбол, словно ураган. Приобретая клуб, занимающий одно из последних мест в Премьер-лиге, эти люди рассчитывают получить часть средств, обращающихся в европейском футболе, причем равную доле немногих топ-клубов; если же они покупают клуб из Чемпионшипа, то непременно мечтают вывести его в Премьер-лигу.
Даже не очень умный владелец клуба понимает, что в разногласиях между игроком и тренером ему не стоит становиться на сторону первого, иначе в клубе воцарится анархия. Время от времени то в одном, то в другом клубе главный тренер обязательно противостоит всей команде, но это другая история. Говорили, что Паоло Ди Канио уволили в 2013 году из «Сандерленда» после того, как группа игроков ворвалась в офис генерального директора, но подобных примеров не так уж много. Я всегда полагал, что даже если агент внушит футболисту жалость к самому себе, владельцы клуба не примут его сторону.
Большинство бывших игроков, решивших стать тренерами, очень напоминают мне меня самого в период начала работы в «Ист Стирлингшире». Из-за страстного желания тренировать они готовы согласиться на любое предложение. Им так трудно ждать, когда зазвонит телефон. Впрочем, вынужденная безработица любого заставит усомниться в собственных способностях. Тренеры же довольно часто чрезмерно нетерпеливы в своем желании получить свою должность, поэтому, ставя подпись на очередном контракте, фактически подписывают себе профессиональный смертный приговор. Текучесть среди главных тренеров клубов очень велика. Даже комнатная муха живет дольше, чем главный тренер топовой команды остается на своем посту.
Вопреки очевидным фактам, страсть и амбиции часто берут верх над трезвым расчетом. Пару лет назад выдающийся форвард «Манчестер Юнайтед» Уле Гуннар Сульшер, забивший победный гол в финале Лиги чемпионов 1999 года против мюнхенской «Баварии», вел переговоры о назначении его на должность главного тренера «Кардиффа». После окончания футбольной карьеры Уле тренировал запасной состав «Манчестер Юнайтед», а потом вернулся в родную Норвегию и стал главным тренером «Мёльде», где и добился наибольших успехов. Должно быть, после нескольких сезонов в Норвегии он заскучал по тренерской работе в команде Премьер-лиги. Из газет я узнал, что его переговоры с владельцем «Кардиффа» Винсентом Таном, только что уволившим Малки Маккея, скоро завершатся. В тот момент я подумал: «Неужели он всерьез думает об этой должности? Ведь она превратит его жизнь в кошмар». Поэтому я послал ему смс в весьма категорическом тоне: «Будь максимально тверд в переговорах с хозяином клуба. Постарайся добиться того, чтобы все детали, вплоть до мельчайших, которые могли бы войти в противоречие с твоим тренерским стилем, были записаны в контракте». Девять месяцев спустя неизбежное произошло: Тан решил, что пора искать нового главного тренера. К счастью для Уле, его контракт оказался безупречным. А его тренерские способности наверняка заслужат признание более доброжелательного владельца.
В случае невезения главный тренер вдруг может обнаружить, что должен подчиняться новому хозяину, как произошло с Сэмом Эллардайсом из «Блэкберна», когда клуб выкупила семья Рао – владельцы компании по выращиванию кур в Индии V. H. Group. Через несколько недель Эллардайса уволили, хотя он проработал в клубе два года. С весьма скромным бюджетом Сэму удавалось добиваться того, что его команда неизменно занимала почетные места в итоговой таблице Премьер-лиги. Рао полагались на мнение своего агента Джерома Андерсона, именно он настоял на замене Эллардайса своим протеже Стивом Кином. И в довершение всего Рао окончательно продемонстрировали свою полную некомпетентность в футболе, потребовав от Кина летать в Индию на собрания совета директоров V. H. Group. Через два года они выставили Кина, заменив его бывшим игроком «Манчестер Юнайтед» Хеннингом Бергом. Он позвонил мне сразу же после того, как получил предложение о работе. Я предупредил его насчет владельцев, но ему не терпелось поскорее снова вернуться в строй после увольнения из норвежского клуба «Лиллестрем». Пятьдесят семь дней спустя его тоже уволили, а суд обязал Рао выплатить Бергу неустойку за досрочное расторжение контракта в размере 2,2 миллиона фунтов.
