Мотоциклист сидел в седле подчеркнуто прямо, держался за руль одной рукой — вторую ей плохо было видно. Сам мотоцикл выглядел сверкающим чудом от высокого руля до выхлопных труб и эмблемы с крылышками.

Он скрылся за углом, оставив после себя сизый, медленно тающий дымок, совсем непохожий на тривиальные выхлопы. Кате безумно захотелось взглянуть еще раз на машину и ее хозяина.

Она бы не смогла сразу сказать, кто из двоих понравился ей больше.

Добежав до угла, Катя обнаружила незнакомца, спокойно ожидающего у светофора. Было ясно, что он просто забавляется, остановившись в кои-то веки на красный свет. Заметил ее в зеркале, понял, что блондинка специально спешила ради него и его мотоцикла. Развернулся, выехав на встречную полосу, и подрулил к ней вплотную. Это могло означать только одно — приглашение.

Катя ни секунды не раздумывала — забралась на сверкающую громаду и сразу же ощутила ягодицами и внутренней поверхностью бедер ритмичную дрожь двигателя. Они с мотоциклистом так и не сказали друг другу ни слова, бородач просто тронулся с места в прежнем направлении.

Отсюда, с борта этого сухопутного крейсера, город виделся совсем другим. Редкие и убогие вечерние вывески теперь светили ярче, будто с них протерли пыль. Фонари сливались в две цепочки и тоже горели как-то по-особенному…

Некоторые улицы Катя даже не узнавала, будто очутилась в другом городе, в другом времени и пространстве. Здесь живут только отважные и благородные люди — настоящие мужчины. Мужчины, которые не прощают обид, презирают компромиссы, не заботятся денно и нощно о копеечных выгодах и по праву требуют от женщин собачьей преданности.

Мотоциклист прибавил немного скорости. Катя почувствовала, как ветер подхватил ее волосы и распустил по воздуху, играя прядями. Она зажмурилась. Ехать с закрытыми глазами было еще приятнее, она казалась себе ребенком в огромной лапе великана. Тот несет ее в свое логово, чтобы рассмотреть вблизи.

Вдруг что-то оглушительно хлопнуло совсем рядом. Неужели спустило колесо? Катя раскрыла глаза и увидела, как улица вместе с домами и фонарями закрутилась вокруг собственной оси.

Это верчение выбросило мотоцикл совсем на другую улицу — поуже и потемней.

Сзади снова грохнуло. Что-то тонко пропело в воздухе, потом вдруг резко, сварливо визгнуло.

Неужели пуля? А почему бы и нет — в этом новом городе сильных и свободных мужчин должны запросто хвататься за оружие.

Бородач заложил еще один крутой вираж, у Кати перехватило дыхание. Машина так накренилась, что белая полоса на асфальте оказалась совсем рядом, распущенные волосы кончиками смели с нее пыль. Катя прониклась уверенностью, что теперь возможно все: мотоцикл может пробить кирпичную стену, безболезненно для себя снести с дороги летящий навстречу автомобиль.

В этой новой реальности нет места пустым опасениям, страху. Хозяин мотоцикла даже не пригнулся при звуке выстрела. У него есть цель, и он достигнет ее во что бы то ни стало. И она, Катя, ничего не должна бояться за его широкой спиной.

Спина и волосы на затылке пахли потом, бензином, табаком. Катя вспомнила о духах, которыми надушилась последний раз, — духах от Rochas, привезенных мужем из Москвы. Этот запах еще не выветрился. Как ей хотелось сейчас, чтобы незнакомец почувствовал его, обратил внимание, несмотря на всю кутерьму. Чтобы запах проник под его грубую кожу, затронул, взволновал.

Впереди сирена и милицейская машина с мигалкой. Еще один вираж, уже трудно сказать, что именно кренится набок — мотоцикл или стены домов. Здесь проезжая часть запружена машинами, водители гудят со всех сторон. Их резкие отрывистые сигналы перекликаются с неумолчным переливом сирены…

Лет в шестнадцать Катя попала в оперу. Пышные декорации, лепной потолок, волшебное звучание оркестра и солистов остались одним из самых ярких праздничных воспоминаний. Теперь она чувствовала почти то же самое: улица с машинами превратилась в декорацию, сигналы машин — в мощный хор, а вибрирующая сирена будто пела арию на пределе голосовых связок.

Только на первый взгляд мотоциклу негде было проехать. Бородач рванул по разделительной линии. Почти никого не задел до самого перекрестка, если не считать несколько сбитых зеркал.

Дальше снова завернул и вдруг направил мотоцикл-крейсер прямо к ступеням возле входа в здание. Их было всего несколько, но Катя чуть не вылетела из сиденья. Голову затрясло, будто кто-то взялся использовать ее как шейкер.

Взлетев по ступеням, мотоцикл вышиб стеклянную дверь, снес турникет у входа и стол охранника, от которого предусмотрительно отпрыгнула какая-то похожая на человека тень. В фойе бородач окончательно притормозил, но движок не заглушил — эхо, отражающееся от потолка и стен, заполнило все вокруг. Казалось, не будь разбитых при въезде дверей, стекла бы вылетели теперь от давления скопившихся звуков.

Начальство давным-давно уехало из «Триумфа», допуская, что Гоблин приведет свою угрозу в исполнение Несколько вооруженных людей были расставлены на возможных путях подъезда Главное — не открывать стрельбу в непосредственной близости от здания, не привлекать к офису внимания правоохранительных органов.

Меры предосторожности не сработали. Гоблин в совершенстве владел искусством непредсказуемо менять траекторию своего движения. Даже там, где, казалось, существовал один возможный путь, один узкий «коридор», бородач умудрялся сотворить нечто неожиданное. Или поднимал машину на дыбы, перепрыгивая через препятствие.

Или вдруг резко тормозил там, где дорога была свободной.

Дважды стрелявший промахнулся. Потом появились милицейские машины, получившие известие о мотоциклисте с характерными приметами.

Хозяина «Триумфа» запросили, как действовать в новых условиях. По-любому выходило плохо.

Перед носом у ментов вроде бы лучше воздержаться от стрельбы. Но если те вдруг возьмут Гоблина, одинокий ездок может выложить все про заказ.

— Только наверняка! — крикнул в трубку шеф.

Из четырех человек, поставленных у разных перекрестков, никто на проблемы нарываться не хотел. Потом всегда можно сказать, что случай не подвернулся, что Гоблин проскочил вдали. Хуже, если менты поймают за руку. Тем более что «отморозок» подсадил к себе какую-то дуру. Не дай бог, ее зацепишь, будет совсем худо.

Так «Харлею» удалось прорваться к офису, занимавшему весь первый этаж. Два охранника едва успели отскочить в сторону и забились по углам.

В распоряжении Гоблина было не так много времени. Здесь, под крышей, он уже не чувствовал себя так же свободно, как под открытым небом. Выбив ногой дверь с табличкой «приемная», он въехал в комнату, отделанную дубовыми панелями. Соскочил на секунду с мотоцикла, оторвал от пола небольшой по габаритам сейф и медленно опустил его на заднюю полку. «Харлей» ощутимо осел, пассажирка с тревогой оглянулась назад, испуганная, что ей прищемит подол.

Вернувшись в седло, бородач достал баллончик с черной краской и размашисто вывел на стене:

Ко входу — легки на помине — подлетели во весь опор две милицейские тачки. Едва не зацепили одна другую от рвения. Очно передавать привет мотоциклист не жаждал и оглянулся в поисках другого, непарадного выхода на улицу.

Несколько человек в бронежилетах заскочили в фойе, но Гоблин уже успел набрать скорость по длинному коридору. Оторвал от пола переднее. колесо, приподнял его на уровень подоконника.

И вылетел в торцевое окно, выбив решетку вместе с рамой.

Сейф свалился за пару метров до подоконника. Это было в общем-то кстати: с такой перегрузкой мотоцикл не взял бы рубеж. Но Гоблин выругался с досады, ему никак не хотелось бросать добычу. Даже крутанулся обратно по переулку, однако выстрел из окна заставил отказаться от повторной попытки.

На подходе к автовокзалу Терпухин услыхал краем уха про заваруху со стрельбой и милицейскими машинами. Среагировал мгновенно, резко обернулся к мужчине, только что сошедшему с автобуса.