– Кара, в сторону!

Но она не могла пошевелиться. Словно приклеенное к месту, тело Кары вдруг обдало невероятным холодом, как будто температура в помещении резко упала на двадцать градусов. Ослабленная злом, источаемым этим существом, Кара почувствовала, как ледяные руки обвили ее шею, силясь выдавить из нее жизнь.

– Что происходит? – она взметнула руки к своему горлу и почувствовала, как вес демона начал тянуть ее вниз. Тьма притаилась в ней, угрожая поглотить ее разум.

Но Кара не собиралась позволить этому уродливому демону убить себя. Она была сильнее его. Напрягая всю внутреннюю силу, она изо всех сил сопротивлялась и боролась с этим злом. Через мгновенье холод отступил и рассеялся.

– Быстро... за меня! – Дэвид с силой толкнул Кару на пол. Он обежал ее и остановился в середине зала, размахивая перед собой своим оружием.

И в этот самый момент миссис Уилкинс решила присоединиться к веселью.

– Что здесь за шум? – завопила она, проскочив в коридор между Дэвидом и Карой. Сначала она увидела Дэвида, держащего очень большой кинжал, а затем она переключила свое внимание на Кару, лежащую на полу в нескольких шагах позади него и очень бледную.

– Боже всемилостивый! – вскрикнула миссис Уилкинс, прижимаясь к стене. – Что ты собираешься делать с этим ножом? – завопила она. – Ты собираешься убить нас... вырезать наши внутренности и продать их на черном рынке? – визжала она, прижимая руки к груди.

– Мадам, мы здесь, чтобы защитить вас! – крикнул Дэвид, не сводя глаз с тени.

Миссис Уилкинс проследила направление взгляда Дэвида и увидела демона в конце коридора. Из нее исторгся визг. Приняв на мгновенье плотную форму, демон показал свою истинную сущность, гнилостный комок переплетенных монстров. Червивые отростки формировали ноги, которые он использовал, чтобы подбираться к ним. Он мерцал, прежде чем обратиться обратно в черный туман.

– Отправляйся обратно в Ад, сумеречный демон! – Дэвид выпростал перед собой белую сферу. Сверкающие лучи белого света начали бить из шара. Они светили прямо на сумеречного демона. Они ударяли в него. Демон издал пронзительный вопль, вновь приняв плотную форму, залитую светом. Корчась в конвульсиях, он замерцал и снова обратился в черное облако, а затем исчез.

– Кара! – крикнул Дэвид, поворачиваясь и глядя на нее. – Выведи миссис Уилкинс наружу... быстро... пока не пришли другие демоны!

Кара моргнула. Она уставилась на лицо Дэвида, стоя словно приклеенная к месту. Образы демонов мелькали в ее голове... ее детские кошмары были реальны. Ее мама говорила правду все это время. Демон, мучивший Кару в ее снах, снова и снова, только что был всего в нескольких футах от нее. Она стряхнула с себя оцепенение и заставила себя сосредоточиться на словах Дэвида. Ей нужно что-то сделать. Тело миссис Уилкинс дрожало, на ее лице застыло выражение абсолютного ужаса и недоумения. Ей нужна была помощь Кары. Кара, в конце концов, была хранителем. Стараясь делать все правильно, она поднялась и прыгнула в направлении миссис Уилкинс, споткнулась и упала плашмя лицом вниз.

Миссис Уилкинс, тем временем, решила совершить маневр. Наступив на Кару, она поковыляла в кухню, крича как сирена воздушной тревоги.

– Кара! – проревел Дэвид, увидев, что миссис Уилкинс зашагала на опасную территорию. – Миссис Уилкинс в кухне. Посудомоечная машина. Не подпускай ее к ней!

Мороз пробежал по С-костюму Кары, словно температура в коридоре снова понизилась. Она отняла голову от земли и вздрогнула, увидев, как другой сумеречный демон появился позади Дэвида.

– Дэвид! Сзади! – она указала на уродливую тварь.

Сумеречный демон снова обратился в туман и вцепился в Дэвида сзади, обволакивая его черным облаком. На миг Каре показалось, что демон поглотил его — не было ничего, кроме черного тумана, в том месте, где стоял Дэвид. Внезапно тварь приняла свой истинный облик, и Дэвид появился. Он подпрыгивал в воздухе, атакуя сумеречного демона при помощи своего кинжала, нанося удары и отрубая части существа. Черная жидкость залила стены.

– Беги... к... миссис...Уилкинс... – задыхаясь, прокричал он, не прекращая сражаться с демоном.

– Конечно, – сказала Кара. Ей нужно постараться не подпускать мадам к посудомоечной машине. Она с трудом встала на ноги и поплелась в кухню. Она заметила миссис Уилкинс, спрятавшуюся под кухонным столом и молящуюся.

Кара упала на колени, в паре дюймов от стола.

– Миссис Уилкинс, пойдемте, пойдемте со мной... нам нужно выбираться отсюда, – она дотянулась до обессиленной руки пожилой женщины и потянула ее. – Пожалуйста, нам нужно идти! – убеждала она.

Но миссис Уилкинс не двигалась с места. С широко раскрытыми глазами, она просто раскачивалась взад и вперед, безмолвно молясь. Кара могла слышать, как Дэвид все еще сражается с сумеречным демоном. Она знала, что нужно поторопиться. Она схватила миссис Уилкинс обеими руками и потянула что есть мочи. Но ничего не изменилось. Кара не могла вытянуть ее из-под стола.

И когда Каре уже казалось, что хуже быть не может, она почувствовала леденящий ужас, увидев, как другой сумеречный демон материализовался в кухне, в паре шагов от искаженного криком лица миссис Уилкинс. Отвратительные, похожие на клубы дыма, черные щупальца распластались по кухонному полу, нащупывая путь по направлению к ним. Миссис Уилкинс завопила и пулей вылетела из-под кухонного стола, от этого движения стулья и Кара разлетелись в сторону, ударившись об стену.

Кара наблюдала за разворачивающимися событиями так, словно она смотрела видеоклип в режиме замедленной съемки. Миссис Уилкинс выкарабкалась из-под кухонного стола, подскользнулась так, что полетела кувырком. Ее тело замерло на мгновенье — и обрушилось прямо лицом на открытую дверцу посудомоечной машины. С громким хрустом дверца посудомоечной машины слетела с петель и смялась под весом миссис Уилкинс.

Кара смотрела с раскрытым ртом на миссис Уилкинс, распростершуюся на кухонном полу в позе орла, на ножи, торчащие из ее окровавленной головы. Ее уцелевший левый глаз был устремлен на Кару, обвиняюще, словно это была ее вина. Через мгновенье тело женщины заискрилось, как будто ее кожа была покрыта миллионами крошечных алмазов. Затем алмазы отделились и повисли над телом, постепенно соединяясь и образуя шар света, похожий на крошечное солнце.

Боковым зрением Кара заметила какое-то движение. Обернувшись, она с ужасом увидела, что сумеречный демон ползет к мертвой женщине. Не раздумывая, она вскочила и бросилась к шару света. Что-то внутри нее говорило ей, что нужно защитить его. Но сделав пару шагов, она почувствовала, как что-то схватило ее левую ногу. Она плашмя упала лицом вниз. Затем ее тело за ногу подняли в воздух и швырнули через комнату. Она с треском ударилась о стену и тяжело повалилась на пол. С трудом встав на ноги, Кара озиралась вокруг. Мясистая масса плоти с торчащими венами скользила по кухонному полу. Кроваво-красные щупальца выбрасывались вперед, словно переросший осьминог. Множество голов и ртов с острыми как бритва зубами покрывало тело монстра. Не обращая внимания на Кару, демон полз к миссис Уилкинс.

Замершая словно статуя, Кара с ужасом наблюдала за щупальцами твари, обвившимися вокруг ног женщины и поднявшимися вверх, в дюймах от светового шара. Искаженное тело монстра ползло по трупу женщины. Прикосновения твари разрушали ее тело, ее кожа мгновенно превращалась в черную осыпающуюся гниль. Сумеречный демон тянулся к свету.

«Нет!» – взревел Дэвид, внезапно появившись в дверном проеме. Он побежал к миссис Уилкинс.

Но было слишком поздно.

Сумеречный демон замерцал и увеличился в размере. Затем он бросился вперед, полностью поглотил шар света и исчез.

Дэвид подбежал к миссис Уилкинс и посмотрел на ее почерневшее тело.

– Ах... это не хорошо, – он упал на колени. – Мы потеряли душу. Меня нужно уволить, – сказал он, сощурив глаза. – Я не должен был этого допустить. Я должен был это предвидеть, должен был лучше подготовиться. Это моя вина.