– Я готова, – сказала Кара мгновение спустя. – Я могу это сделать. Я знаю, что могу.

Она внимательно посмотрела на Брук.

– Но, а ты уверена, что сможешь справиться с подвалом в одиночку?

– Не волнуйся за меня. Я до сих пор не проиграла ни одного боя!

С решительным видом Брук засунула план обратно в свою сумку. Она порылась в ней и достала длинный меч духа и два огненных камня. Она рассовала камни по карманам своих синих джинсов и зажала в руке меч духа. Кара последовала ее примеру и тоже достала меч духа из своего рюкзака. Она запихнула два огненных камня в большой передний карман своего свитера с капюшоном.

Брук кивнула, и пара закинула свои рюкзаки за плечи и отступила от кедровой ограды. Оглядываясь, Брук первой стала подниматься по парадной лестнице. Кара следовала на шаг позади нее, волосы у нее на затылке встали дыбом. Мягко положив руку на дверную ручку, Брук медленно повернула ее против часовой стрелки, издав тихий звук, дверь открылась под ее напором.

Их глаза уже привыкли к темноте вокруг них, и они могли видеть внутреннюю часть дома, укрытую в серых тенях. Они вошли в большой холл, ведущий в коридор с двумя комнатами по обе его стороны. Воздух был спертый, в нем ощущался запах плесени. Хотя было темно, но Кара могла сказать, что дом был заброшен. Ступени, ведущие на второй этаж, располагались в конце холла. Изучив план дома, она знала, что вход в подвал находится в кухне. Она обернулась и посмотрела на Брук, которая ей кивнула. Кара кивнула в ответ и, держа свой меч духа в правой руке и вынув огненный камень из кармана и зажав его в другой руке, она вошла в комнату справа от нее. Она чувствовала, что Брук крадется слева от нее, но та ступала беззвучно точно кошка.

Кара посмотрела на свои наручные часы: 21:02. У нее есть десять минут, чтобы проверить первый этаж и затем вернуться обратно в холл. Она проскользнула в большую комнату. Она смогла разглядеть большой диван и кресла. Пока она кралась, воздух вокруг был словно натянутая струна. Держась близко к стенам, Кара увидела проход в конце комнаты слева. Она осторожно пошла туда. Она крепче сжала меч духа в своей руке... еще немного, и, она была в этом уверена, ее смертные пальцы не выдержат. Она вошла в проход слева от себя и оказалась в коридоре. Она моргнула. Справа от нее была кухня. Мягкий свет уличного фонаря пробивался сквозь кухонное окно над раковиной... его было достаточно, чтобы осветить кухню в стиле середины двадцатого века, с металлическим кухонным столом и соответствующими ему виниловыми и металлическими стульями. Она поднесла свою левую руку к лицу и взглянула на часы: 21:06 — у нее есть еще пять минут.

Прямо перед ней была комната, возможно, спальня. Дверь была закрыта. Она напрягла слух до предела, но ничего не услышала. Нервничая, она повернула дверную ручку и толкнула дверь. Дверь распахнулась и явила ее взору пустую спальню. Кара опустила плечи и закрыла дверь. Двигаясь дальше по коридору, она натолкнулась на другую закрытую спальню. Она толкнула дверь, и комната снова оказалась пустой. Она закрыла за собой дверь и глянула на часы: 21:12. Она повернула направо, холл был пуст. Кара вернулась обратно в холл и с того места, где она стояла, она увидела слабый свет в кухне в конце коридора. Отсюда она могла увидеть Брук, возвращающуюся из подвала.

21:15.

Кара моргнула и посмотрела на лестницу, ведущую на другой этаж.

21:22.

Дождь непрерывно отбивал по окнам холла мягкую барабанную дробь. Кара начала беспокоиться. Брук уже должна быть здесь.

21:31.

Что-то определенно было не так. «Вы несете ответственность за своего партнера,» – вспомнила она слова оракула.

БАБАХ!

Из подвала послышался грохот, словно обрушилась стена.

Кара побежала по коридору и вошла в кухню. Она повернулась направо и увидела дверь, ведущую в подвал. Она бросилась туда и стала спускаться в подвал. Она расслышала приглушенные голоса... мужские голоса. Она быстро преодолела оставшиеся ступени. В подвале было темнее. Окна были закрыты газетами. Она пошла на звук голосов, держа перед собой свой меч, продвигаясь глубже во тьму.

БАМ!

Кара подскочила. Она услышала женский крик. Они мучили ее. Кара вслепую побежала во тьму на голоса. Слабый свет исходил из комнаты в конце холла. Она побежала туда, дверь была приоткрыта. Теперь голоса звучале яснее.

– Командир Уробах... прикончите эту сучку ангела! Я хочу отведать ее душу... – сказал хриплый голос. Кара расслышала чей-то стон. Брук.

Тяжелые ботинки сотрясали пол.

– Еще рано, – сказал другой, масляный и вкрадчивый голос. – Наберись терпения. Она еще не сообщила нам то, что нам нужно знать.

– Хотите, чтобы я оторвал ей другую руку, Командир? – сказал писклявый третий голос.

Дрожа, Кара продвинулась дальше, а затем слилась со стеной. Она медленно продвигалась дальше. Скрытая в тени, она смотрела в ужасе. Брук лежала в полубессознательном состоянии, распластанная на полу. Ее левая рука отсутствовала, вместо нее зияла светящаяся дыра. Три мужчины стояли вокруг нее. Даже издалека Кара смогла увидеть их черные глаза — высшие демоны. Двое были одеты в те же серые костюмы, которые прежде видела Кара, и оба держали смертельные лезвия. Черный туман поднимался от их рукояток. Но третий мужчина выделялся. Его длинный кожаный плащ со свистом терся о его каблуки, пока он кружил вокруг Брук. Ростом под два метра, он возвышался над двумя другими. Его черные жирные волосы свисали ему на плечи. У него не было никакого оружия. Он наклонился рядом с головой Брук, убирая ее влажные волосы с ее лица.

– Давай, малютка ангел... скажи мне, кто еще прибудет? – спросил тот же самый масляный голос. – Сколько ангелов-хранителей послал Легион за элементалом? Уробах на мгновение отвернулся от Брук и посмотрел в противоположную часть комнаты. Ржавая металлическая клетка размером с большую птичью клетку стояла на полу.

И внутри этой клетки Кара увидела маленького ребенка. На нем была только тоненькая сине-белая пижама. Она увидела, что он дрожит. Его глаза были красные, а высохшие слезы оставили подтеки на его грязном личике.

Уробах снова повернулся к Брук.

– Как Легион узнал, где нас найти, а? – он стоял, склонившись над ней, его черные глаза испытующе смотрели на нее. – Если ты не ответишь мне, я сделаю тебе больно.

Через некоторое время Брук с трудом открыла рот.

– Я... я не знаю, – прохрипела она. Ее взгляд был наполнен болью. – Мне дали задание... сказали, куда идти...

Губы Командира скривились в ухмылке.

– Ай-ай-ай... Боюсь, мой ангелочек... это не тот ответ, который я хотел бы услышать... – с пугающей скоростью он подпрыгнул вверх, и из его пальцев вырвался черный электрический разряд, ударивший Брук. Ее тело забилось в конвульсиях вверх и вниз. Она закричала от боли. Кара с ужасом смотрела, как смертное тело Брук зашипело. Мерцающий свет пробивался сквозь крошечные отверстия по всему ее телу. Ее ангельская сущность вырывалась наружу. Она умирала.

Не раздумывая, Кара прыгнула в дверной проем.

– СТОЙТЕ! ВЫ УБИВАЕТЕ ЕЕ! – она подняла перед собой свое оружие и молча молилась, чтобы у нее все получилось.

Уробах резко повернул голову к дверному проему. Он перестал атаковать Брук. Его брови взлетели на лоб, и на лице заиграла злая ухмылка.

– Так, так, так... кто это у нас тут, друзья? – черные глаза Командира расширились, словно он пытался высосать ее энергию. Другие высшие демоны обернулись к ней, подобравшись словно перед прыжком.

Командир ближе подошел к Каре. Он сверкнул кривой улыбкой.

– Привет, малышка. Ну разве ты не чудо.

Кара взглянула на Брук, была ли она еще жива? Она попыталась двинуться, но ее ноги были словно приклеены к месту. Она повернула голову и снова встретила черные глаза Уробаха.

– Ч... чего т... ты х... х... хочешь? – это было все, что она смогла произнести.

Он перенес тяжелый кожаный ботинок на шаг ближе к ней.