— Он и ехал к ним, на какой-то там ужин, но решил, что друзья обойдутся без него или он без них и…

— И заехал к тебе? Ну, конечно, куда же ему еще было идти?

Почувствовав, что такой разговор не приведет их ни к чему хорошему, что Тейлор совершенно неадекватно все это воспринял, Дафна попыталась по-другому:

— Джастин, послушай. Когда ты ушел, ничего не объяснив, то я просто не могла оставаться в неведении. Мне нужно было узнать, что произошло.

— А мне кажется, тебе вообще не следовало лезть не в свое дело.

— Пожалуйста, дай мне договорить. Я была в отчаянии, и я…я пошла к Брайану в офис. Попыталась добиться от него ответа. Сначала он не собирался мне ничего говорить, но в какой-то момент передумал и все рассказал, все, как было. А потом, потом я принесла ему картину. Ты же всегда хотел, чтобы она была у него. Знаешь, по-моему, Брайан был просто в шоке от нее. Ну, а на Рождество он уже сам пришел сюда. Я не смогла его прогнать.

— Естественно не смогла. Он же, как удав, только посмотрит, а ты уже теряешь волю и готов на все, — произнес Джастин, скорее для себя, чем для девушки. — Просто я думал, ты…он же рассказал тебе про спор?

— Да. Как все произошло. А еще он мне рассказал о себе, о том, что чувствовал. Такому, как Брайан, это нелегко было сделать, и это о многом говорит. Если честно, он меня этим удивил. Ты должен с ним поговорить, должен дать ему шанс все объяснить.

— Должен? Я еще ему и должен? — Тейлор с удивлением уставился на подругу. — Как он лихо втерся к тебе в доверие, а ты и уши развесила. Он просто виртуоз в этом! А я дурак думал, что ты на моей стороне.

— Да ничего подобного, никто никуда не втирался. Ты не слышал его, не видел его глаз. И чтобы ты там сейчас не думал, я всегда с тобой, просто…

— А ты не хотела бы послушать, что чувствовал я, увидеть мои глаза, когда меня унижали и смеялись в лицо? Каково было мне узнать, что я пустое место, лишь пари для человека, в которого я влюбился и который… — он запнулся, пытаясь, справится с голосом. — Чучело! Его друзья называли меня чучелом, и он тоже. Им было весело. Знаешь, они даже шарики развесили по всему лофту. Это же праздник! Надо же было отметить такое замечательное событие: «Брайан Кинни, не побрезговав, трахнул чучело!» Надеюсь, это он тебе не забыл рассказать?

Джастина колотило, подступившие слезы готовы были брызнуть из глаз, он удерживал их из последних сил. Все вернулось, то, что хотелось забыть, тот проклятый вечер — все стояло перед глазами. Он видел эти лица с улыбками на губах, он словно опять услышал каждое слово, сказанное тогда. Все полетело к черту. Стоило сюда приехать, и ад разверзся.

— Они радовались, а мне хотелось заползти куда-нибудь и умереть. А теперь ты хочешь, чтобы я слушал его жалкие оправдания? С открытым ртом внимал руладам о чувствах? А я ведь ему поверил, единственному человеку поверил, рассказал про Итана. Знаешь, чего мне это стоило? Видел его другим, подо всеми этими масками, которые он натянул на себя, совсем другим. Но я ошибся.

— Но…но это друзья, а не Брайан. Он пришел позже, и сам не ожидал, что все так получится. Он собирался тебе рассказать после ужина, объяснить. Джастин, поверь мне, ты дорог ему. По-настоящему дорог. Мне кажется, он …

Тейлор вдруг захохотал:

— Дорог? Ты шутишь? Да ему просто надо было меня трахнуть, чтобы выиграть спор, этот ящик пойла. Да если бы не это, он бы меня так и не замечал. Зачем ему такой, как я? Да он только свистнет — толпа прибежит. Выбирай — не хочу! И вообще, он уже, думаю, забыл о моем существовании, а я хочу забыть о нем.

— А ты и, правда, изменился. Раньше ты не был таким нетерпимым и злым.

— Может быть. А теперь я вот такой. Два раза одними граблями по голове, думаю, любой бы изменился.

Джастин вдруг почувствовал себя опустошенным, и был не в состоянии дальше разговаривать.

— Спасибо за ужин. Извини, но я устал и хочу спать.

Тейлор ушел к себе, оставив девушка одну. Дафна вздохнула, не так она представляла себе их встречу, совсем не так. Этот Джастин был совсем чужим, не тем добрым и славным, каким она его всегда знала.

Убрав остатки ужина и помыв посуду, она вернулась в комнату, попыталась посмотреть телевизор, но мысли постоянно возвращались к другу и их разговору. Помаявшись еще немного, она решительно постучала в комнату Тейлора. Ответа не последовало, и девушка заглянула внутрь.

Джастин крепко спал, свернувшись калачиком, не раздевшись, как был в футболке и штанах. Вещи он, конечно, еще не разбирал. Сумка стояла рядом с кроватью.

Дафна хотела уж, было уйти, но вдруг заметила альбом, лежащий на тумбочке. Она знала, что старый Тейлор потерял, значит, это новый. Конечно, она потянулась за ним. А как же иначе? Разве можно было пройти мимо того, что лежало на виду и само просилось в руки. И пусть для Джастина этот альбом сродни личному дневнику, она была уверена, что он ей все равно все покажет. Между ними не может быть секретов, и никогда не было.

Девушка тихонько переворачивала листы. Красивые пейзажи, океанский берег, женщина с фотоаппаратом и парень. «Очень даже симпатичный, — промелькнула мысль, — интересно, кто это?» Дафна не сомневалась, что Джастин расскажет. А дальше…ну кто бы сомневался – единственный и неповторимый Брайан Кинни. Дафна улыбнулась: «Значит, хочешь забыть? Ну-ну!» Она закрыла альбом, положила его на место и вышла, прикрыв дверь.

Глава 35

Брайан прекрасно понимал, что Синтия права, ему нужен хороший квалифицированный секретарь, и оттягивать его поиски не было больше никакой возможности. Он знал, что Джастин не вернется, во всяком случае, в ближайшее время, но все равно до последнего пытался отложить этот вопрос.

Теперь секретарем будет только женщина, никаких мужчин. Это условие было первостепенным. Молодая или не очень, толстая или худая, красивая или страшная — не важно, но женщина.

Обзвонив несколько агентств и оставив свою заявку, Брайан вплотную занялся дизайнерским отделом. Там нужно было навести порядок и объяснить, кто хозяин «Киннетика». После бурной деятельности Тейлора, который щелкал макеты на раз, отдел, привыкший быть на подхвате, до сих пор не мог войти в прежнюю рабочую колею.

Кинни провел большую воспитательную беседу с сотрудниками и отдельную с Томом. Ну, беседой это можно было назвать с трудом, потому что, не сумев сдержаться, он орал, как потерпевший, потом, все же взяв себя в руки, перешел на шепот, вернее на шипение. А это было еще хуже. Шипящий, как змей, Брайан Кинни, с ядовитой улыбкой на губах – мечта режиссера, снимающего первосортный ужастик. Это производило довольно зловещее впечатление.

Теперь босс наделся, что подобное больше не повторится, нет, он был в этом уверен. И еще, он дал Тому шанс не потерять свою работу, хотя, вот тут уверенности не было совсем. Если уж не дано, так не дано. Правда, отсутствие таланта можно заменить интуицией, но у Тома и ее не было. И откуда, только он приволок такие охуительные рекомендации, оставалось загадкой. Но следующая презентация могла быть для него последней, если он не включит мозги или способности, или...ну, что уж там у него есть.