Кинни злился, а вернее, был постоянно зол, потому что, как не крути, обе проблемы сводились к Тейлору, который просто все бросил и исчез, совершенно не думая о последствиях. А Брайану теперь приходилось все это расхлебывать.

Но что самое удивительное, как бы он не злился, какими бы словами не поносил своего бывшего секретаря, стоило ему только подумать о нем или произнести имя, хотя бы мысленно, член тут же начинал заинтересовано шевелиться и подрагивать от предвкушения. А это приводило Кинни уже в полное бешенство. В такие моменты он просто мечтал выловить мальчишку и сомкнуть пальцы на его тонкой шее…спине, талии, заднице, члене.

Несколько раз он порывался заехать к Дафне, узнать, как у нее дела, ну и заодно услышать, не появился ли Джастин, но каждый раз что-то его удерживало. Брайан был уверен, что девушка сама даст знать, как только Тейлор появится. И вообще, у него были дела поважнее, чем сидеть в ожидании. Но он решил, что если к концу недели Дафна не объявится, то он сам нанесет ей визит. Который раз он отругал себя, что не взял у девушки номер телефона.

***

Дафна мрачная сидела на диване перед телевизором, бездумно щелкая пультом. Настроение было отвратительное. Джастин уже третий вечер подряд бросал ее одну и уходил развлекаться с этим Эриком, которого, она, еще не видя в глаза, начала тихо ненавидеть. Конечно, они и раньше не все вечера проводили вместе, но после такой разлуки ей хотелось побыть с другом, поболтать, как прежде, посмеяться.

И вообще, после возвращения Тейлора и их памятного разговора, Дафна почувствовала, что отношения между ними изменились. Нет, казалось, все было, как и прежде, но девушка ощущала какую-то напряженность и отчужденность друга. Он изменился, и не только внешне, стал более сдержанным, скрытным, молчаливым. Покопавшись в этих своих ощущениях, она вдруг поняла, что Джастин перестал ей доверять. Если раньше доверие было основным критерием их отношений, то теперь появилась недосказанность, как будто друг что-то недоговаривал. Он, конечно, рассказал ей про свою новую работу, про Марго и Эрика, обещал даже познакомить с ними, но рисунки не показал. Она ждала, что они как обычно обсудят его работы, но Джастин даже не заикнулся об этом, и она промолчала, сделав вид, что не знает про его новый альбом. Но все это было странно и неправильно. А рассказ? Так рассказывают, когда отчитываются о проделанной работе или хотят отвязаться от кого-то. Сухо, без эмоций. Раньше он бы в красках расписал все свои приключения, все желания, чувства. Эмоциональность всегда была свойственна Джастину. Теперь же, рассказ представлял собой просто констатацию фактов. А еще ей казалось, что Тейлор все-таки чего-то не договаривает.

— И ведь из-за чего? Из-за того, что Брайан пришел ко мне на Рождество. И что тут такого? Мне что надо было выгонять человека на улицу? — рассуждала девушка сама с собой. — А теперь шныряет с этим Эриком и говорит, что они друзья. Ну конечно, знаем мы таких друзей.

Дафна пыталась поговорить с другом, но тот, ссылаясь на срочные дела или усталость, всячески избегал этих бесед.

Нет, Дафна не могла все это просто проглотить. Такая ситуация порядком расстраивала ее, и дальше молчать она не собиралась. Пусть разговор будет не легкий, но они должны все прояснить. Она решила действовать решительно.

— Завтра приготовлю шикарный ужин и попробуй только отвертеться, — погрозила она пальцем в сторону комнаты друга. — Спрячу все твои штаны, и фиг ты куда уйдешь. Надоело слушать: «Мы с Эриком поели. Мы с Эриком то, мы с Эриком это. Я не хотел, чтобы ты возилась». Раньше нравилось, а теперь он, видите ли, напрягать меня не хочет. Ну, погоди!

Дафна ничего не сказала Джастину про ужин, боясь спугнуть его. Она была уверена, что он обязательно бы придумал причину улизнуть. А так будет сюрприз.

Девушка долго бродила по супермаркету, не столько выбирая продукты, сколько обдумывая предстоящий разговор. Как же ей хотелось, чтобы все было, как раньше, чтобы Джастин стал таким, как прежде — веселым, добрым, наивным, ранимым, а не молчаливым и недоверчивым. А стать он самим собой сможет, если только они разберутся с Брайаном. Уж в этом Дафна не сомневалась, а значит, она все делала правильно.

После принятия такого решения, она быстренько наполнила тележку продуктами и покатила на выход.

***

Зайдя в подъезд, Тейлор втянул носом воздух. Умопомрачительный аромат, витающий в воздухе, тут же заставил рот наполниться слюной. Есть хотелось ужасно. Пообедать сегодня не удалось. Помимо последнего и текущих заказов, Марго готовила еще свою выставку, и поэтому работы было много.

Уже открывая дверь квартиры, Джастин понял, что ароматы разносятся отсюда.

— Молодец! Ты как раз вовремя. У меня все готово, — Дафна накрывала на стол.

— А по какому случаю сей банкет?

— Какой банкет? Это просто ужин.

— Ужин? Со свечами и вином, я уж не говорю про утку.

— Ну, а что? Мне вот захотелось чего-то романтичного. Мы давно с тобой не сидели вот так, — девушка обвела рукой стол. — И даже не отметили твое возвращение. Ты как будто меня избегаешь.

— Господи! Даф, я не избегаю, просто....

— Ладно, садись. Поедим, а потом поговорим.

— О чем?

— О том, что произошло, у вас с Брайаном, о…

— Я не хочу об этом говорить, не хочу вспоминать, — Джастин почувствовал тяжесть в желудке, как будто туда опустили камень. Аппетит, как-то сразу пропал.

— А я хочу, — упрямо заявила подруга.

— Я уже как-то говорил тебе, что не все наши желания исполняются по щелчку пальцев, помнишь?

— Ну, хорошо. Ты не хочешь говорить о том, что произошло, тогда давай поговорим о том, что происходит сейчас.

— А что происходит сейчас? — удивился парень. — По-моему, все нормально.

— А, по-моему, нет. Ты вернулся чужим, совсем чужим, отдалился от меня. Я вообще не узнаю тебя. Мы почти не разговариваем. Ты все время с этим Эриком и…

— Эрик — друг, перебил ее Джастин. — Он помог мне, я же тебе рассказывал.

— Ага! Друг! Как же!

— Можешь не верить, но это так.

— А почему ты не веришь мне, вернее не доверяешь? Из-за Брайана? Из-за того, что он был тут на Рождество, да?

— Да с чего ты взяла, что я не доверяю?

— Ты не показал свой альбом, например, и рассказывал обо всем так, будто хотел, чтобы я побыстрее отвязалась. И вообще, мне кажется, ты что-то не договариваешь.

Услышав про альбом, Джастин напрягся. Он, действительно, не показал его Дафне. Да, его задело то, что подруга встречала Рождество с Брайаном. Это было сродни предательству.