— Сегодня? Во Флориду? Но…

— Недели на две, может, чуть больше. Марго еще хочет сделать свою выставку. Ей нужен материал. Представляешь, как там сейчас здорово, тепло? И Рождество мы встретим на пляже. А где ты работал?

— В одном рекламном агентстве секретарем, — вздохнул Джастин и вдруг почувствовал, как внутри все сжалось, а лицо Брайана мелькнуло перед глазами.

Джастин мотнул головой, прогоняя видение.

— Не может быть?! Секретарем? Все, ты едешь, и я не хочу слышать «нет».

Эрик так обрадовался, что не заметил его состояния.

Только они вышли из кабинета, как стайка девушек, модели агентства, вспорхнула со второго этажа.

— Ой! Вы только посмотрите, наконец-то Эрик нашел себе подружку, — засмеялись они, проходя мимо застывших парней.

Несколько девичьих рук потрепали Тейлора по голове, как какую-то болонку и, смеясь, девушки выскочили на улицу. Эрик только покачал головой. А Джастин вообще не понял, что это было.

Парень рассказал Тейлору про агентство, про работу, которая им предстоит.

— Зарплата, правда, не очень большая, но… это пока… а потом мы…

— Это не важно, мне подходит.

Они договорились, что Тейлор соберет вещи, уладит кое-какие дела и приедет сюда.

Джастин на время даже отвлекся от своих мыслей, но стоило ему оказаться на улице, как все вернулось — безысходность, тоска, как будто и не было этих приятных приветливых людей. Все показалось каким-то сном. Брайан, такой любимый и желанный встал перед глазами. У него перехватило дыхание. Он привалился к стене, пытаясь вздохнуть.

«Нет! Нельзя терзать себя, постоянно возвращаясь мыслями во вчерашнее счастье. Жизнь продолжается, и она будет такой, какой я сам ее сделаю, — подумал Джастин, пытаясь взять себя в руки, — я поеду и попытаюсь начать новую жизнь, не оглядываясь, ни в чем не сомневаясь. У меня получится, обязательно получится».

***

Как только за Джастином закрылась дверь, в холле появилась Марго.

— Ну что, уговорил Милашку поехать?

— Конечно, а ты во мне сомневалась? — фыркнул Эрик. — Между прочим, он работал секретарем в какой-то рекламной фирме.

— Да? В какой?

— Я не успел спросить, но еще будет время. Надеюсь, мы познакомимся с ним поближе, — лукаво улыбнулся парень.

— У этого мальчика разбито сердце, — вдруг выдала женщина.

— С чего это ты взяла? — удивился Эрик. — Я не заметил.

— Поживешь с мое — научишься замечать все. И потом, кто в здравом уме пришел бы по твоему абсурдному объявлению?!

— Вот это ты зря! Чем это оно абсурдное? — вспыхнул Эрик. — Мне нужен помощник, я же не виноват, что ты столько навалила на меня.

— Ладно. Не кипятись. Тебе сегодня здорово повезло, что этот мальчик заблудился и заглянул сюда. У тебя есть шанс помочь и ему, и себе.

— Думаешь?

— Отвлеки его, загрузи работой, чтобы не оставалось времени жалеть себя и думать о плохом. Да и у меня есть кое-какие мысли на счет этой Милашки.

— А я подумывал о другом, — разочарованно вздохнул Эрик.

— Ну, а это уж, как пойдет. Он тебе понравился, я смотрю. Попробуй, только нежно, не напролом…

— Думаешь, он будет не против? — с надеждой спросил Эрик.

— Не попробуешь, не узнаешь. А теперь хватит мечтать и за работу.

Глава 23

Когда Джастин, наконец, добрался до дома, он обрадовался, что Дафны нет. Вести какие-то разговоры он был сейчас не в состоянии, а Дафна бы захотела знать все и подробно.

Он прошел в свою комнату. Взгляд сразу упал на картину, закрытую покрывалом. Он так мечтал подарить ее Брайану на Рождество. Тейлор на мгновение остановился, а потом подошел и сдернул тряпку. Брайан смотрел на него с полотна своими большими умными, озорными глазами. Это был его Брайан. Брайан, который спрятался за всем этим его скептицизмом, сарказмом и бравадой. Брайан, которого видел только он. Во всяком случае, так ему казалось. А теперь… Джастин легко коснулся пальцами нарисованных губ:

«Видимо, это ошибка, и я тебя придумал».

Еще мгновение он смотрел на портрет, а потом схватил и со злостью швырнул его:

«Ты не такой! Ты совсем не такой!»

Найдя сумку, Тейлор начал собираться, складывая самое необходимое. Потом принял душ, расслабляясь под теплыми струями, стараясь ни о чем не думать. Но стоило закрыть глаза, тут же всплыло лицо Брайана в момент оргазма, и он даже почувствовал его губы у себя на губах, а руку на своем члене. Джастин застонал: «Разве можно одновременно любить и ненавидеть?» Он выключил воду и вылетел из душа.

Осталось набрать на компьютере заявление об увольнении, что он и сделал. Сохранив его, чиркнул записку Дафне, где просил отправить заявление по факсу в понедельник утром. Подумав, добавил еще несколько строк и положил деньги за квартиру.

Тейлор понимал, что поступает не совсем честно по отношению к подруге, но ничего сделать не мог, только не сейчас. Потом они все обсудят, она поймет.

Подхватив сумку, он направился к выходу, но не успел открыть дверь, как появилась Дафна.

— Я, конечно, понимаю, что у тебя был романтической ужин, но сегодня-то уже можно было включить телефон, — начала она с порога. — И как все прошло?

Джастин совсем забыл о телефоне. Он отключил его еще вчера. Тейлор ничего не ответил, только крепче сжал сумку.

Дафна, наконец, разделась, взглянула на друга и отшатнулась.

— Джастин, что случилось? — волна паники окатила ее.

Глаза Тейлора были пусты, в них не было жизни, не было Джастина. Единственное, что едва промелькнуло — это боль и отчаяние. — Куда ты собрался? Да не молчи ты!!!

— Прости, Даф, я не могу сейчас ни о чем говорить. Объяснять тоже ничего не буду. Я написал тебе там записку и оставил деньги за квартиру. Я уезжаю, но со мной все будет хорошо. Позвоню тебе позже, как… как… вообщем, позвоню.

Джастин пошел к двери, а Дафна не могла произнести ни звука. Вдруг она рванула вперед и перегородила выход:

— Нет! Ты так просто не уйдешь! Ты не можешь вот так уйти, ничего не объяснив! Я хочу знать, что случилось! Это из-за него, да? Из-за него? Он что-то тебе сделал?

Но под взглядом парня, весь ее боевой пыл вдруг как-то испарился. Она кинулась на грудь Джастина, обхватила его шепча: