— Ой, чуть не забыла тебе сказать. Я подарила твою картину Брайану.

— Что???

— Ну, ты же всегда хотел, чтобы она была у него, — в голосе Дафны послышались тревожные нотки. — Я неправильно сделала.

В груди кольнуло. Картина! Он и, правда, собирался подарить ее Брайану.

— Все нормально, Даф. Ты все сделала правильно.

— Знаешь, по-моему, он был поражен. Он так на нее смотрел.

Джастин молчал, пытаясь переварить все новости.

— А я свой старый альбом потерял, но уже завел новый, — вдруг сказал он.

— Мне жаль.

Они опять помолчали.

— Джастин? Я скучаю по тебе.

— Я тоже, Даф. Я скоро вернусь, мы обязательно увидимся, и я тебе все расскажу.

— Береги себя, — всхлипнула девушка.

— Ты тоже. С Рождеством!

Джастин первым отключился, зная, что Дафна ждет этого.

Он снова прикрыл глаза и со стоном сполз по стенке на землю. Тейлор слегка протрезвел, но алкоголь все еще продолжал бродить по венам.

Возвращаться в душный клуб не хотелось. Он представил заснеженный Питтсбург, крупные хлопья непрекращающегося снега и … Брайана с белыми снежинками в волосах…такого красивого…такого…

— Джастин! — из мечтаний его вырвал встревоженный голос Эрика. — Почему ты сидишь на земле? Тебе плохо?

Тейлор поднял голову и, посмотрев на приятеля, ухмыльнулся:

— Почему? Мне хорошо.

— Тогда вставай, нечего на земле сидеть.

— А знаешь, пойдем в отель, — вдруг предложил, поднимаясь Джастин. — Не хочу больше в клуб.

— Хорошо, пошли, — вспыхнули глаза брюнета.

Это было похоже на приглашение. И чтобы там не говорила Марго про какого-то мифического бой-френда, Джастин был с ним здесь и сейчас. Вот он шанс, и упускать его Эрик не собирался.

Глава 30

Уже сидя в такси, Брайан вдруг подумал: «А какого черта я еду на этот ужин? Что я там забыл? Кислую, виновато-просящую физиономию Майки, который будет нудить, что он не хотел, что так получилось; или жалостливые, с легким оттенком вины, взгляды Эммета и Тэда? А Дэби? Она обязательно докопается, почему с ним не пришел Солнышко. Мальчишка просто запал ей в душу».

Нет, он совершенно не был готов ко всему этому. И раньше эти праздничные посиделки были ему не в радость, просто дань давно устоявшейся традиции. В свете же последних событий, ужин добьет его окончательно.

Почти доехав до дома Дэби, Брайан вдруг резко скомандовал:

— Поворачивай!

Таксист вздрогнул, но развернулся и поехал по новому адресу, который назвал клиент.

По дороге Кинни заскочил в супермаркет, купил бутылку Шампанского, конфеты и фрукты.

Доехав до места и отпустив такси, он немного постоял около подъезда, а потом уверенно открыл дверь. Поднявшись на нужный этаж, Брайан чуть-чуть потоптался перед дверью, прислушиваясь. Было тихо, никакой праздничной суеты, музыки. Он надавил на кнопку звонка.

Дафна распахнула дверь и в немом изумлении уставилась на гостя. Она была бы менее удивлена, увидев на пороге, Папу Римского, чем Брайана Кинни.

— Мистер Кинни? — выдавила она, оправившись от изумления. — А…а что вы здесь делаете?

Брайан пожал плечами, протягивая ей пакеты.

Дафна лихорадочно соображала сразу послать его подальше или все же сначала узнать, зачем он здесь, а потом послать, или все же узнать и впустить, а уж потом послать?

Но, черт возьми! Этот мужчина был просто дьяволом-искусителем. Его чарам невозможно было противостоять. Хотелось все делать по щелчку его пальцев, выполнять любой каприз.

— Ну, заходите, — пригласила она его, сбрасывая это наваждение.

Брайан вошел в квартиру. Никакого намека на праздник, да и девушка, очевидно, никуда не собиралась. На ней были простые домашние брюки и футболка, волосы собраны в хвост.

Работал телевизор. Дафна включила неяркую лампу на столе. В углу стояла елка без единой игрушки, как будто ее поставили, чтобы вот-вот нарядить, но так и забыли.

— И что же привело вас сюда, мистер Кинни? — Дафна с легкой усмешкой на губах смотрела на него. — Вам негде встречать Рождество? А друзья? У вас же есть друзья?

— Почему негде? Я как раз ехал на традиционный рождественский ужин с друзьями, но мне вдруг подумалось, что им будет лучше без меня, — не замечая ее сарказма, ответил Брайан.

— Им без вас или вам без них?

— Что, игрушек нет? — спросил мужчина, указывая на елку и игнорируя ее вопрос.

— Скорее настроения и желания, — ответила девушка. — Мы с Джастином…мы с ним любили наряжать елку. Ему очень нравилось. И комнату украшали вдвоем. Было жутко весело. А сейчас я одна, так что…

Дафна задумалась, улыбаясь своим мыслям. Потом вздохнула и начала разбирать пакеты, принесенные Кинни.

— Хочешь, я помогу. Правда, я никогда не наряжал елку, но…попробую.

Дафна, удивленно застыла.

— Вы хотите нарядить елку? Серьезно, что ли?

— А почему нет?! Рождество же.

— Ну, не знаю. Давайте попробуем. Сейчас принесу коробку с игрушками.

Она снова удивленно посмотрела на мужчину.

Пока девушка копалась в шкафу, доставая игрушки, Брайан еще раз осмотрелся. На столике у окна он заметил фотографии. Подошел поближе. Улыбающаяся Дафна на одной и Дафна с Джастином, оба задорно смеющиеся, на другой.

Он взял фотографию и, глядя на Джастина, провел пальцем по его лицу. Невольно на губах заиграла улыбка.

— Ну, так что, мы будем наряжать елку? Мистер Кинни? — вырвала его из задумчивости девушка.

— А? Да, конечно. И зови меня Брайан.

— Хорошо, — пожала плечами Дафна.

Они открыли коробку с игрушками и стали перебирать их. Брайан с интересом рассматривал шары.

— Вот мне интересно. А если бы у меня была вечеринка или…или праздничная оргия, к примеру, вот чтобы ты тогда делал? — Вдруг спросила девушка.

— Как что? Странный вопрос. Присоединился бы. Уж пару мальчиков ты бы мне уступила? — подмигнул ей Брайан, плотоядно улыбнувшись.