Возьмите бумажную коробку с крышкой и постучите ногтем по дну. Получится глухой звук. Откройте крышку и снова постучите — получится другой звук. Третий звук коробка издаст, если отверстие ее прикроете рукой наполовину, четвертый — если положите на ее дно палец. Словом, из одной коробки можно извлечь очень разнообразные звуки. Различие в звуках в данном случае зависит от того, что каждый раз основной звук сопровождается своими обертонами, которые и придают звуку особый оттенок. Такую же коробку представляет собой и наша ротовая полость. Если голосовые связки дрожат, а рот широко раскрыт (это соответствует раскрытой коробке), то получается звук А. Если губы вытянуты в трубку, то слышится У.

Смотря по тому, прижат ли язык к нёбу, или лежит на дне полости рта, или своим кончиком прикасается к зубам, получаются разные звуки, соответствующие разным гласным буквам. Чтобы произнести звук И, надо придать полости рта форму бутылки с узким горлышком; для этого язык приподнимается своей серединой кверху, поближе к нёбу. Если рот имеет форму бутылки и губы вытягиваются в виде трубки, получается звук О; при произнесении звука У трубка еще более удлиняется.

Согласные звуки вызываются различными движениями языка, губ и глотки. Этими движениями ток воздуха, идущий из легких, или прерывается, или видоизменяется вследствие сужения или расширения той трубки, по которой он двигается. Так, для того, чтоб произнести звук Я, надо сжать губы и тем преградить выход воздуха изо рта, а потом вдруг приоткрыть рот. Чтобы получился звук Д, надо кончик языка упереть в верхние зубы, слегка открыть рот и одновременно кончик языка оторвать от зубов.

Шепот — тоже членораздельная речь, но только без участия голосовых связок. Если дуть в отверстие пустой бутылки, получается шум, который происходит от колебания частиц воздуха. Если в бутылку налить немного воды и дуть в нее, шум получит несколько иной оттенок; вообще характер этого шума будет зависеть от формы бутылки, ее объема, толщины и свойства стенок.

Такой же шум получается при токе воздуха из легких через полость рта наружу, если голосовые связки не натянуты, поэтому они и не могут издавать звука. Совершенно те же движения языка и губ, какие бывают при обыкновенной речи, придают этому шуму характер разных звуков. Другими словами, части рта при шепоте действуют так же, как и при громкой речи, но только сам звук шепота получается исключительно вследствие движения воздуха, но не вследствие дрожания голосовых связок.

Кашель не есть болезнь, это только симптом или проявление какой-нибудь болезни дыхательных путей. Наоборот, в кашле проявляется стремление организма избавиться от последствий какой-нибудь болезни. Это защита организма от вредных влияний. Кашель вызывается обыкновенно раздражением нервов, находящихся на внутренней поверхности дыхательных путей. Раздражение может быть вызвано механически, например, проникновением в гортань постороннего тела, скоплением там слизи вследствие воспалительного процесса и т. д. Организм стремится вытолкнуть из дыхательных путей все, чего там не должно быть.

Это достигается судорожным выдыханием, при котором из легких выходит струя воздуха с большой скоростью движения. Получается как бы сильный ветер из легкого в рот, выдувающий из дыхательных путей все постороннее.

Самый акт кашля заключается в следующем: сначала человек производит глубокое вдыхание, после чего голосовая щель плотно замыкается, затем вследствие судорожного сокращения всех мышц, производящих выдыхание из легких, устремляется струя воздуха, которая вдруг раздвигает голосовые связки, отчего получается звук кашля. Во рту существует нёбная занавеска, называемая язычком. Она свешивается с нёба и служит для прикрытия отверстий, соединяющих полость носа с полостью рта. При кашле эта занавеска приподнимается и закрывает вход в полость носа. Этим достигается то, что струя воздуха течет только через полость рта и не заходит в полость носа.

Чихание есть тоже защитный акт, имеющий целью вытолкнуть из полости носа то, что раздражает его внутреннюю поверхность. Механизм чихания в начале своего действия походит на механизм кашля. Сначала человек производит глубокое вдыхание; это делается для того, чтобы набрать в легкие как можно больше воздуха; затем вследствие опускания мягкой части нёба сообщение дыхательного горла со ртом закрывается, остается сообщение только с полостью носа.

После этого наступает судорожное выдыхание, причем струя воздуха выходит наружу только через нос, выталкивая из полости все лишнее. Чихание может быть вызвано не только раздражением полости носа, но и другими причинами, например, ярким светом; иногда оно начинается без всякой видимой причины при расстройствах нервной системы, особенно у истеричных людей.

В отличие от кашля и чихания, икота не есть акт защиты организма от последствий болезни. Она сама по себе представляет болезнь. Вызывается она судорожным опусканием грудобрюшной преграды, вследствие чего полость груди вдруг увеличивается и легкие быстро растягиваются; наружный воздух сильной струей направляется в легкие, но наталкивается на закрытую голосовую щель и с силой ударяет в голосовые связки, оттого и получается звук икоты. Во всех этих движениях роль защитного акта играет закрывание голосовой щели. Значение его в том, что голосовые связки не позволяют сильной струе воздуха внезапно ворваться в легкие и тем защищают их от механических повреждений, которые могли бы получиться в нежных тканях дыхательных путей и легочных пузырьков.

Причиной икоты обыкновенно бывают разные расстройства стенок кишечного канала, а у детей — резкое остывание тела или холод. В некоторых случаях икота отличается необыкновенным упорством и продолжительностью, так что доводит больного до истощения.

Мышца есть то, что принято называть мясом. Это пучок тонких волокон, которые легко отделяются друг от друга, если мышцу сварить. Назначение мышц заключается в том, чтобы двигать отдельные части тела и передвигать все тело с места на место. Это назначение они могут выполнять благодаря своей способности растягиваться и сокращаться, как резина. Если один конец мышцы прикрепляется к какому-нибудь неподвижному месту скелета, а другой — к подвижной части его, например, к костям рук (предплечья), то при укорачивании мышца тянет за собой кости предплечья и рука сгибается в локте. Мышца сократившаяся делается короче, но зато толще; растянутая же мышца бывает длинной и тонкой.