Вещество крови, которое свертывается, получило название агглютиногена, а вещество, которое заставляет свертываться агглютиноген чужой крови, называют агглютинином. Агглютинин находится в кровяной сыворотке, а агглютиноген — в кровяных шариках. У человека различают два сорта агглютиногенов, которые обозначают латинскими буквами А и В. Смотря по тому, находятся ли эти агглютиногены в крови человека, или только один из них, или же ни одного, различают четыре сорта крови, а по крови — четыре группы людей. У одних в крови имеется и А, и В, в другой группе только А, в третьей только В, в четвертой нет ни А, ни В. И агглютинин в сыворотке человечьей крови бывает двух сортов, которые обозначают теми же буквами, но взятыми из греческого алфавита, т. е. буквами альфа и бета. Если у человека в крови находится агглютиноген А, то в сыворотке его крови находится агглютинин бета; в крови с агглютиногеном В имеется агглютинин альфа; в той крови, где заключается А и В, т. е. А+В, нет никакого агглютинина, а в крови, не имеющей никакого агглютиногена, что обозначается цифрой 0, находятся оба агглютинина, т. е. альфа и бета. Содержание этих веществ в крови разных людей можно обозначить следующей таблицей:

Агглютинин сыворотки свертывает кровь с одноименным агглютиногеном, т. е. альфа агглютинирует кровь А, бета — кровь В.

Техника определения сорта крови у человека очень простая. Надо иметь готовую сыворотку с агглютинином альфа и отдельно с агглютинином бета. Для исследования берут на стеклышке каплю крови испытуемого человека и пускают на нее последовательно каплю сыворотки, сначала, положим, альфа. Если агглютинация не произошла, пускают каплю сыворотки бета. Если появятся хлопья, значит, кровь относится к группе В; если и альфа, и бета производят агглютинацию, значит, кровь относится к группе А +В; если ни альфа, ни бета не дают агглютинации, значит, в испытываемой крови нет ни А, ни В, т. е. кровь относится к группе 0 (ноль).

Свойства крови передаются от родителей к детям по так называемым законам Менделя. По одному из этих законов некоторые признаки одного из родителей — безразлично отца или матери — передаются всему потомству в неизменном виде. Такие признаки называются преобладающими. Так, у человека темный цвет волос преобладает над светлым, т. е. если один родитель имеет темные волосы, а другой светлые, то дети бывают обыкновенно темноволосые. Противоположный признак, в данном случае светлый цвет волос, называется подчиненным. Этот признак может обнаружиться впоследствии — у детей или даже у внуков первого потомства. По новейшим исследованиям, если оба родителя имеют кровь А, то и у детей их кровь принадлежит к той же группе А и редко к группе 0 (ноль), но никогда ни к В, ни к А+В. Дети родителей, имеющих кровь 0 (ноль), получают тот же самый сорт крови, а у родителей с кровью А+В дети могут иметь один из всех четырех сортов, т. е. А, В, А+В и 0 (ноль)[3].

Примечательно, что и в крови человекообразных обезьян находятся те же агглютиногены и агглютинины, что и в человеческой крови, причем человеческие агглютинины действуют и на обезьянью кровь, и обратно. У шимпанзе найден агглютиноген А, у орангутанга — и А, и В. У низших обезьян нет ни того, ни другого.

Когда были открыты четыре группы человеческой крови, то сначала не могли найти никакой связи наличия той или другой группы ни с национальностью, ни с родом занятий, ни с общественным положением. Все четыре группы находили и у русских, и у евреев, и у армян и т. д. Однако когда потом были произведены массовые исследования у многих народов, то оказалось, что у каждой вполне выраженной нации кровь имеет свои характерные черты. Черты эти выражаются в том, что хотя у каждого народа можно найти людей с каждой из четырех групп крови, но у одного народа чаще встречаются люди с кровью А, у другого — с кровью В, у третьего кровь принадлежит к группе 0 (ноль), и только изредка попадаются отдельные люди с другими группами и т. д. Вообще разница между кровью различных народов заключается в преобладании той или другой группы. Убедиться в таком преобладании можно только в том случае, если произведены массовые исследования, т. е. исследования большого количества людей каждого народа. Такие работы и были произведены. Они начались еще во время войны, когда со стороны англичан и французов были привезены в Европу войска, составленные из солдат разных племен, — из Азии, Африки, Америки и Австралии. Впоследствии эти исследования были дополнены у народов, не участвовавших в войне, даже у некоторых диких племен.

Эти исследования показали, что группа крови зависит только от национального происхождения, но не зависит ни от климата, ни от каких-либо других физических условий. Так, греки, живущие в Малой Азии, имеют такую же кровь, или, вернее, у них встречается такой же процент людей с кровью А, как и у греков, живущих в Греции; у турок, населяющих Малую Азию, кровь иного сорта, нежели у малоазиатских греков. У немцев, мадьяр и цыган, проживающих в Венгрии, в одном и том же климате, кровь у каждого народа своя. У народов Северной и Средней Европы преобладает кровь А — у них свыше 40 процентов людей имеют такую кровь, тогда как на кровь В приходится не более 10–14 процентов. Остальные имеют кровь или А+В, или 0 (ноль). Чем дальше на восток, начиная от Западной Европы, тем процент крови А все падает и, наоборот, процент крови В повышается, так что у народов Азии и Африки, в особенности у китайцев, индусов и малайцев, кровь В решительно преобладает. Замечено, что у цыган, живущих в Европе, кровь такая же, как у индусов; вместе с тем известно, что цыгане — выходцы из Индии, это те же индусы, приспособившиеся к холодному климату и бродячему образу жизни. У народов, живущих вокруг Средиземного моря и в странах, пограничных между Европой и Азией, каковы турки и русские, кровь принадлежит к промежуточному типу. Процент крови А здесь только немного превосходит процент крови В. Это указывает на то, что названные народы имеют смешанное происхождение от европейского и азиатского корня.

Сущность дыхания, как известно, заключается в том, что организм поглощает из воздуха кислород; этот кислород сначала соединяется с кровью, которая разносит его по всему телу; там, в глубине ткани, кислород соединяется с углеродом тела, вследствие чего получается углекислый газ, который растворяется в крови, а кровь выносит его из тела в воздух (или в воду). По существу дыхание есть не что иное, как медленное горение, потому что и горение заключается в соединении углерода горящего тела с кислородом воздуха, в результате чего также получается углекислый газ.

Дыхание есть источник всей той энергии, которую способен обнаруживать живой организм. Его можно сравнить с работой паровой машины, причем самое горение происходит в глубине тканей, роль поддувала, снабжающего горящие ткани кислородом, играют кровь и органы дыхания (у человека — легкие), а роль топлива играет пища, которая, превращаясь в кровь, заменяет сгоревшие частицы тела новыми. Таким образом, в дыхании можно различать две стороны: поглощение из воздуха кислорода и выделение углекислого газа и тканевое дыхание, происходящее в глубине тканей.

Первый процесс происходит у человека в легких и сопровождается особыми дыхательными движениями. Именно эти движения и имеются в виду, когда про человека говорят, что он дышит. Механизм дыхательных движений у человека заключается в следующем. Легкие представляют собой два куста, составленных из постепенно разветвляющихся трубочек, которые получили название бронхов. По мере разветвления трубочки становятся все тоньше и тоньше, а самые тоненькие, подходя к поверхности легкого, кончаются маленьким пузырьком. В стенках пузырьков и рассыпаются кровеносные сосуды, приносящие венозную, т. е. богатую углекислым газом, кровь. Газ выделяется в воздух, находящийся в легочных пузырьках, и при выдыхании воздуха выбрасывается из легких наружу. Кислород воздуха, находящегося в легочных пузырьках, соединяется с кровью кровеносных сосудов пузырька, превращает ее в артериальную, а артериальная кровь направляется в левое предсердие сердца.