Вред от гипноза заключается еще и в том, что он оказывает пагубное влияние на здоровье гипнотика. У некоторых гипнотиков уже после первого опыта усыпления наблюдаются такие последствия, как плохой сон и головные боли; но они, правда, устраняются путем внушения, а иногда проходят сами собой. Однако у некоторых лиц частое повторение гипнотических сеансов чересчур увеличивает их податливость к усыплению. Один офицер вследствие повторных усыплений дошел до того, что засыпал при взгляде на всякий блестящий предмет, например, при виде фонаря едущей кареты, так что один раз его чуть-чуть не задавили лошади. Вообще прибегать к гипнозу может позволить себе только опытный врач, а во избежание злоупотреблений на всех гипнотических сеансах необходимо присутствие посторонних свидетелей.

Если гипноз иногда причиняет вред, то в некоторых случаях он может принести и пользу. Врачи уже давно пользуются гипнозом с медицинскими целями. Ввиду того, что путем внушения у гипнотика можно уничтожить чувство боли, к гипнозу прибегают при операциях, если хлороформирование может оказаться опасным, например, когда сердце у больного не в порядке. При операции гипнотик может находиться в полном сознании и все-таки не чувствовать боли. Путем внушения можно прекратить или, по крайней мере, облегчить страдания, как физические, так и душевные. Можно ослабить чувство боли, а также внушить хорошее самочувствие у неизлечимого больного и даже умирающего.

Особенно хорошие результаты дает лечение гипнозом болезней нервного происхождения. Известно немало случаев излечения гипнозом мигрени, невралгии, неврастении, бессонницы, заикания, пляски св. Витта, потери аппетита, паралича ног, расстройства речи, судорог, нервного удушья и других нервных болезней. Внушением можно также вызвать отвращение к табаку у заядлых курильщиков, к водке — у пьяниц, к азартным играм — у картежников. Небезуспешно пробовали также исправлять некоторые пороки детей, как, например, лень, лживость, воровство, нечистоплотность, кусание ногтей.

К помощи гипноза могут прибегать лица, которым приходится выступать перед большой публикой и которые боятся таких выступлений: начинающие артисты, ораторы, лекторы; путем гипноза можно внушить им больше уверенности свои силы. Многие врачи полагают, что лечебное действие некоторых лекарств есть просто результат бессознательного внушения врача больному излечиться от болезни.

Для физиолога огромный интерес представляет вопрос, какие изменения происходят в организме гипнотика и по какой причине из разумного существа он превращается в автомат, находящийся в полном подчинении гипнотизера. Этот вопрос, однако, не может быть разрешен в настоящее время уже по одному тому, что мы очень мало знакомы с физиологией душевной жизни человека. Мы ничего не знаем о природе мышления, т. е. не знаем того, что происходит у человека в мозгу, когда он думает; не знаем мы и природы проявления воли. Поэтому мы ничего не можем сказать, почему в состоянии гипноза воля и способность мыслить бывают подавлены. Все попытки дать объяснение этой подавленности тщетны.

Физиологам приходится ограничиваться сравнениями или просто фразами, в которых вкратце определяется сущность самих проявлений гипноза. Так, известный невропатолог профессор Бехтерев дает такое определение гипноза. По его мнению, при гипнозе внешние впечатления входят в психическую сферу помимо нашего личного сознания и, следовательно, помимо нашего «я»; они проникают в нашу психическую сферу, если можно так выразиться, уже не с парадного хода, а с заднего крыльца, ведущего непосредственно во внутренние покои нашей «души». Другие видят в явлениях гипноза паралич центров головного мозга, заведующих сознанием и волей, но и это мало что объясняет.

В ощущениях звука, как известно, можно различать две стороны: силу звука и его высоту, или тон. Сила звука зависит от величины размаха колебаний звучащего тела. Чем больше этот размах, тем сильнее звуковая волна раздражает слуховой нерв. Высота же звука зависит от числа колебаний звучащего тела в секунду. Чем больше этих колебаний, чем быстрее дрожит струна, тем звук выше.

В слуховом аппарате самую существенную часть составляет внутреннее ухо, или так называемый лабиринт. Он состоит из двух перепончатых мешочков, соединенных друг с другом каналом и заполненных довольно густой жидкостью. В этой жидкости плавают мельчайшие известковые камешки, которые под действием звука приходят в колебательное состояние и раздражают при этом нервные окончания слухового нерва. От верхнего мешочка отходят три канала, расположенных во взаимно перпендикулярных плоскостях и имеющих форму полукруга; они называются «полукружными каналами». От нижнего мешочка отходит особый канал, который закручивается наподобие раковины улитки, почему и называется «улиткой». Весь этот перепончатый лабиринт вложен в костный лабиринт, как в чехол, так что получаются два вложенных один в другой лабиринта.

Для различения высоты тона служит улитка; это музыкальная часть слухового аппарата. Устройство ее основано на следующей особенности звука. Если в комнате поставить два рояля и на одном из них взять какой-нибудь звук, например ре третьей октавы, то на другом инструменте, до которого мы не дотрагивались, начинает дрожать и даже издавать звук струна, дающая звук той же самой высоты, т. е. ре третьей октавы. Канал костной улитки внутри разгорожен двумя перегородками на три канала. Из этих перегородок одна, называемая «основной перепонкой», состоит из волокон, натянутых наподобие струн поперек улитки. Так как улитка от своего основания к концу постепенно становится все тоньше и тоньше, то и волокна эти постепенно становятся короче. Получается система струн вроде струн рояля или арфы. К каждому волоконцу подходит особая веточка слухового нерва, которая и передает раздражение в головной мозг, а там это раздражение ощущается в форме звука определенной высоты. Если, например, мы возьмем на фортепиано звук ре третьей октавы, то в основной перепонке улитки начинает дрожать только одно определенное волоконце, соответствующее звуку именно этой высоты.

Самый низкий звук, различаемый ухом большинства людей, получается при колебании звучащего тела 40 раз в секунду, а самый высокий звук, доступный уху большинства людей, получается при 16000 колебаний в секунду. Некоторые, однако, слышат звуки числом колебаний около 20000, даже высокие звуки до 40 000 колебаний в секунду. Если тело колеблется слишком медленно, оно производит ощущение шума или низкого жужжания. Колебания более быстрые, нежели 40000 раз в секунду, человек вовсе не слышит, но их слышит, например, собака.

В наших музыкальных инструментах можно получить разные звуки обыкновенно только в пределах 7–8 октав; каждая октава состоит из семи тонов; но наше ухо может различать не только полутона, но даже ¹ ⁄ ₁₂₈ долю тона, т. е. в пределах 8 октав около 7000 звуков разной высоты. Отсюда можно сделать вывод, что и в основной перепонке улитки должно быть не менее 7000 отдельных волоконец. На самом деле их даже больше, чем это нужно для различения 7000 звуков. Обыкновенно их насчитывают до 25000, но бывает даже до 60000. Отсюда видно, что наше ухо не использовало еще возможности восприятия всего разнообразия звуков. Поэтому тонкость слуха увеличивается вследствие упражнения.