В молоке, коровьем и женском, а также в куриных яйцах количество витамина С зависит от рода пищи, которой питались корова, женщина и курица. Если кормящая женщина питается пищей, не содержащей этого витамина, то ребенок может заболеть детской цингой, или так называемой болезнью Барлова. Витамин С легче других уничтожается при нагревании; в некоторых продуктах он исчезает уже при температуре 70 °C.

Поэтому молоко полезнее употреблять в пищу в сыром виде, если бы такое употребление не грозило опасностью заразиться туберкулезом. Лучше всего кипятить молоко, но только недолго и в кастрюле с закрытой крышкой. Свободный доступ кислорода при кипячении содействует разрушению витамина С. Так как многие витамины содержатся по преимуществу в оболочках и кожурах семян и плодов, то плоды надо есть с кожурой.

Недавно найден еще один род витаминов, находящийся в овсе, пшенице и молоке. Отсутствие его в пище вызывает у самок животных бесплодие и даже останавливает начавшуюся беременность.

Так как один и тот же род витамина может находиться в разных пищевых веществах, то, если в одном веществе тот или другой витамин почему-либо исчез, его может заменить такой же витамин в другой пище. Отсюда становится понятным, что однообразная пища может оказаться вредной, да она и скоро приедается. Потребность в разнообразии пищи поэтому нельзя считать прихотью. Само собой понятно, что болезни, вызываемые отсутствием того или иного витамина, надо лечить прибавлением к пище больного тех пищевых веществ, которые содержат данный витамин. Так, при рахите большую пользу приносит рыбий жир, а при цинге — сок лимонов.

Еще древние народы смотрели на сердце как на орган, в котором родятся все душевные способности человека: злобность, доброта, смелость, трусость и т. д. И в настоящее время мы употребляем выражения «доброе и злое сердце», «человек сделал это в сердцах» или сделал «с легким сердцем», человек «сердечный» или «бессердечный». Все эти выражения указывают на то, что мы и теперь приписываем сердцу способность к душевной деятельности. На самом же деле единственное назначение сердца заключается в проталкивании крови по кровеносным сосудам. Оно работает как насос, вгоняющий кровь в артерии и высасывающий ее из вен. Никаких ощущений, кроме боли, сердце испытывать не может.

Убеждение, что сердце заведует чувствами, основано на том, что работа его находится в большой зависимости от нервной системы. К сердцу подходит много нервов, из которых одни ускоряют его сокращения, другие — замедляют. Особые нервы, кроме того, могут усиливать сокращения сердца, т. е. делать их более энергичными, не оказывая влияния на скорость сокращений, а другие ослабляют работу сердца. Если у собаки перерезать с обеих сторон так называемый блуждающий нерв, то сокращения сердца сильно ускоряются. Отсюда следует, что этот нерв препятствует слишком быстрому сокращению сердца и быстрому его утомлению. Если перерезать другие нервы, наоборот, произойдет замедление сокращений сердца.

Вследствие того, что нервы связаны с головным мозгом, где только и могут возникать разные чувства, душевные состояния могут отражаться на работе сердца. Чувство радости заставляет его биться быстрее; наоборот, горе, испуг, вообще подавленное состояние замедляют и ослабляют сокращения сердца.

Обыкновенное мышление также может оказывать влияние на сердце. Если человек в спокойном состоянии припомнит какое-нибудь для него счастливое событие, сердце его начинает биться скорее.

Такое же влияние на сердце могут оказывать и простые ощущения, получаемые нами посредством органов чувств. Тепло ускоряет работу сердца, холод — замедляет. Очень сильное влияние оказывает боль. Сильная боль, например при выдергивании зуба, может повлечь за собой обморок, который является следствием временной остановки работы сердца. Сильный удар в живот может повлечь за собой смерть вследствие прекращения деятельности сердца.

Если приложить ухо к груди человека против сердца, то слышно, как оно, наподобие маятника часов, отбивает «тик-так». Чтобы понять, как получаются эти звуки, надо познакомиться со строением сердца.

В сердце находятся четыре отделения. Те два отделения, куда кровь входит, называются предсердиями; другие два, из которых кровь выходит, получили название желудочков. В левой половине сердца, т. е. в левых предсердии и желудочке кровь артериальная, т. е. содержащая в себе кислород. В предсердие она попадает из легких, из предсердия переходит в желудочек, откуда, через аорту и артерии, разносится по всему организму. В правой половине сердца кровь венозная, т. е. содержащая углекислый газ. В предсердие она собирается со всего тела, из предсердия переходит в желудочек, который прогоняет ее в легкие, где она окисляется. Между предсердиями и желудочком в обеих половинах сердца находятся клапаны, которые, подобно клапанам в насосах, пропускают кровь только из предсердия в желудочек, но не обратно. При сокращении желудочка они захлопываются и закрывают отверстие.

Подобные же клапаны, только иного устройства, находятся в начале аорты, отходящей от левого желудочка, и в начале легочной артерии, отходящей от правого желудочка. Они не позволяют крови возвращаться из аорты в желудочек и под давлением крови, находящейся в аорте, захлопываются.

Первый звук — «тик» — слышится при сокращении желудочков и получается вследствие захлопывания клапанов между предсердиями и желудочками. Второй звук — «так» — слышится при окончании сокращения желудочков и получается вследствие захлопывания клапанов в начале аорты и в начале легочной артерии.

Если приложить пальцы к своему виску ближе к границе волос, то чувствуются толчки. Эти толчки, которые врачи считают обыкновенно на руке, есть всем известный пульс. Толчки эти получаются вследствие того, что левый желудочек сердца своим сокращением вгоняет в артерии волну крови, а эта волна растягивает упругие стенки артерии и вызывает их расширение. Вместе с волной крови это расширение продвигается по артерии и, дойдя до того места, где прощупывается пульс, производит толчок, ощутимый пальцем. Так как волна крови вливается в артерии с каждым сокращением сердца, то число толчков пульса в минуту равно числу сокращений сердца в тот же промежуток времени. У взрослого здорового мужчины сердце сокращается 60–70 раз в минуту, у женщин несколько чаще, а еще чаще у детей. При усиленной физической работе, а также во время лихорадки и в состоянии гнева сердце может сокращаться до 150 раз в минуту. По пульсу можно узнать не только о том, как часто сокращается сердце, но и о том, сокращается ли оно энергично или вяло: различают пульс сильный и слабый.

Раньше было сказано, что деятельность сердца тесно связана с нервной системой. Стоит только подумать о чем-нибудь веселом, и сердце начинает сильнее работать. Всякого рода душевные волнения непременно отзываются на работе сердца поэтому многие сбои в работе сердца могут иметь исключительно нервное происхождение. Сердце может быть вполне здорово, но если нервы шалят, то и сердце начинает пошаливать. Мнительные люди могут даже нажить себе сердечную болезнь, если им кажется, что сердце их не в порядке, и если они постоянно думают об этом. Поэтому поменьше думайте о своем сердце.

Из сердца кровь течет по артериям и движется по ним вследствие того, что сердце гонит по ним кровь своими сокращениями. Кровь течет по артериям по той же причине, почему вода течет по трубкам пожарных насосов. Когда сердце вгоняет волну крови в артерию, эта волна растягивает стенку артерии, и чувствуется в виде пульса, если артерию придавить пальцем. Но артерии, подходя к органу, который они должны снабжать кровью, рассыпаются на множество тончайших трубочек, получивших название волосных сосудов, или капилляров, здесь, собственно, и происходит питание тканей кровью. Подобно тому как большая река в своей дельте, где она разделяется на множество узких рукавов, течет гораздо медленнее, нежели в главном русле, так и кровь в волосных сосудах течет медленнее, чем в артериях. В волосных сосудах артериальная кровь, отдав свой кислород тканям, становится венозной, которая из мелких вен переходит в более крупные вены.