— Пожалуйста, Валя! — Данилов встал, стиснув кулаки. — Не заставляйте меня вышвыривать вас из чужой комнаты! У меня есть ключи, и если вы позовете милицию, я мигом найду Ала, и он объяснит, что вам не следует следить за своими соседями и совать нос в их дела!

— Соседями?! Юра не просто сосед мне! Это вы, подлый развратник, дурно влияете на него! Ну ничего, я вам еще устрою! Вам обоим тошно будет! Значит, он отдал вам ключи, а сам остался на Кутузовском с другой шлюшкой? Там однокомнатная, вчетвером никак не помещаетесь? И не стыдно вам, серьезному писателю, заниматься такими делами? Я ему устрою! Он и без милиции пожалеет о своей подлости! И вашей жене сообщу, можете не сомневаться! — Хлопнув дверью, похоже, это уже вошло у нее в привычку, Валя выскочила из комнаты.

Лена достала из сумки платочек, вытерла влажные глаза. Слабость прошла, и страха уже не было.

Но вместе со страхом ушла и способность чувствовать, переживать. В груди было пусто. Лена встала, машинально отряхнула юбку.

В прихожей гулко хлопнула дверь.

— Сделала свое черное дело и теперь со спокойной душой уезжает в Тулу, — хмуро заметил Данилов. — Лена, я тебе сейчас все объясню.

— Не надо.

— Лена, милая, любимая, послушай меня, пожалуйста, прошу тебя! Это действительно не моя квартира, но то, что сказала эта женщина — ложь!

— Вот и расскажешь об этом своей жене.

— Лена, — с болью в голосе сказал Данилов. — Я был не прав, скрывая от тебя некоторые подробности нашего знакомства, не нужно было так делать!

Он попытался обнять ее, но Лена резко оттолкнула его и направилась к двери.

— Это мне не нужно было так делать, — холодно усмехнулась она. — Ну что ж… век живи, век учись…

— Да нет же, нет! Лена! Послушай, я от тебя ничего не скрывал, все, что говорил, — чистейшая правда! Но с квартирой — это не моя тайна, пойми! Это Ал… черт бы его побрал! Пожалуйста, останься, я тебе все расскажу, ты поймешь, сама увидишь, что я люблю тебя, только тебя! Пожалуйста… — Он умоляюще протянул к ней руки.

Лена медленно, будто сомнамбула, отворила дверь, шагнула в коридор.

— Я провожу тебя! — крикнул Максим, выбегая следом за нею.

Она повернулась, посмотрела ему в глаза и покачала головой.

— Нет. Я больше не желаю тебя видеть. Никогда.

Страшно было слышать эти равнодушные слова, видеть этот презрительно-ледяной взгляд. Уж лучше бы она закричала, затопала ногами, разрыдалась, набросилась бы на него с кулаками… Он бы все выслушал, все вытерпел и не отпустил бы ее, пока не рассказал бы о том, почему привел ее в чужую квартиру. Но ледяное презрение в ее глазах будто заморозило его душу.

Она вышла из квартиры, старательно притворив за собою дверь. Данилов шагнул было вперед и в растерянности замер перед закрытой дверью. Не было сил поднять руку и отворить ее.

— Ну, Ал… хватит целоваться, а то у меня губы опухнут, — капризно захныкала Светлана. — Какой же ты неугомонный, прямо ни минуты спокойно посидеть не даешь.

— Моя принцесса устала? Хочет отдохнуть? Сейчас мы это устроим! — закричал Алтухов. — Эй, джинн! Дух или как там тебя? Ну-ка давай, развлекай принцессу! — Несколько мгновений он с видимым напряжением прислушивался, приложив ладонь к уху, потом огорченно заявил: — Не хочет, говорит, у него сегодня выходной. Придется самому. Алле-оп!

Он встал на руки, упершись ногами в стену, потом оттолкнулся и засеменил на руках к центру комнаты. Но не дошел, свалился к ногам Светланы. Она засмеялась.

— Эй ты, заместитель джинна! Смотри, ребра себе сломаешь!

— Да это что! — воскликнул Алтухов. — Я еще не то могу! Никакой джинн так не умеет!

Он плеснул в хрустальный стакан водки, завел руки за спину и, вцепившись в стакан зубами, неторопливо осушил его, не касаясь пальцами.

— Джинн такое действительно не умеет! — снова засмеялась Светлана. — А даме налить?

— Сию минуту, моя госпожа! — Он поспешно наполнил ее стакан ликером «Амаретто» и, встав на одно колено, торжественно преподнес своей принцессе.

— Спасибо, Ал, — сказала она, принимая стакан.

Алтухов уселся на паласе рядом с креслом, в котором сидела Светлана, обнял ее красивые, стройные ноги, прижался к ним щекой и замер.

— Опять начинаешь приставать?

— Прости, госпожа, не могу удержаться…

— Почему? — с лукавой улыбкой допытывалась она.

— Потому что влюбился, как простой мальчуган. Раз пятнадцать я краснел, заикался и бледнел… Не заметила?

— Нет.

— Вот поэтому никто мне по-дружески не спел.

— Алтухов, Алтухов, улыбнитесь, — запела Светлана.

Он вскочил с паласа, сел на подлокотник кресла, обнял ее и нежно поцеловал в мочку уха.

— Ты меня возбуждаешь, Ал… — капризно протянула она. — Это потому, что хочешь не только целоваться, но и кое-что еще?

Он с готовностью кивнул.

— Но не могу сказать об этом. Как твой Билл — все понимаю, а сказать не могу. Ты властительница моей души, как скажешь, так и будет. Я просто твой раб… шут, влюбленный в королеву.

— Мне кажется, нам еще рано этим заниматься, — неуверенно сказала Светлана, глотнув ликера и отламывая тонкими пальцами кусочек шоколада.

— Твое слово — закон, — печально пробормотал Алтухов, целуя ее в шею. — Но ты так прекрасна, так желанна, я так люблю тебя, что терпение мое превращается в муку.

— Если ты и вправду любишь меня, то должен надеяться, что у нас все впереди. Самое интересное, — лукаво улыбнулась она.

— Так хочется, чтобы это «впереди» уже наступило, — жалобно простонал он. — Света, выходи за меня замуж, прямо сейчас.

— Прямо сейчас тебе нужно работать, чтобы получить аванс в четыре тысячи долларов. А потом еще больше работать, чтобы получить еще четыре тысячи, — уверенно сказала Светлана. — Так что меньше думай о всяких глупостях.

— Я сегодня сам себя изнасиловал, но десять страниц напечатал до вечера, чтобы встретиться с тобой. А то, что ты называешь глупостями, совсем не глупости, Света! Это природа так устроила, честное слово!

Он крепко прижал ее к себе, жадно прильнул губами к ее губам, постанывая от вожделения.

Светлана не противилась поцелую, но на более решительные действия ответила отказом.

— Пожалуйста, Ал… У меня сегодня был ужасный день, неприятности на службе, я очень устала. Давай просто посидим. Так хорошо рядом с тобой.

— Неприятности? — Алтухов заглянул ей в глаза, ласково погладил светлые волосы и решительно сказал: — Если кто-то обидел тебя, говори сразу. Я завтра же набью ему морду. Пусть он большой начальник, пусть у него телохранители и прочая дребедень, я все равно набью ему морду. Сделаю так, что он на коленях приползет просить у тебя прощения.

Светлана даже отшатнулась, такая ярость вспыхнула в глазах этого дурашливого гиганта. Вспомнила, как он разговаривал с водителем, который запросил чересчур много, и поняла, что Алтухов не шутит. Но прошло мгновение, и она почувствовала, что смотреть в эти горящие глаза ей нравится. Вот это мужчина! Однако… на кого ей жаловаться? Не на собственного же мужа, который на самом деле и был причиной ее дурного настроения весь сегодняшний день?

— Нет, спасибо, я сама разберусь, — улыбнулась она и нежно чмокнула его в щеку. — Твои дурные привычки и скверный характер я потом научусь использовать… в своих интересах! — И засмеялась, довольная сказанным.

— Все, что есть у меня дурного и скверного, — в твоем распоряжении, — заверил ее Алтухов.

— Ты хороший, и мне с тобой очень-очень хорошо, — опустив ресницы, призналась Светлана. — Я не знаю, может быть, мужчины думают по-другому, но вот мне, например, кажется, что когда мы будем спать в одной постели, что-то изменится. Мы станем ближе, что-то обретем, но что-то неизбежно потеряем. А мне сейчас хорошо с тобой именно вот так. Ничего терять не хочется, понимаешь?

— Я всегда буду для тебя таким, как сейчас, — покорно склонил голову Алтухов. — И даже еще лучшим. Но если тебе нравится так, как сейчас, будет именно так. Я хочу лишь одного, чтобы ты была счастлива. — Он принялся целовать ее короткие русые волосы.