Шел-шел Пирку и заблудился. Осмотрелся хорошенько вокруг и сообразил, что забрел в чужую страну. Солнце клонилось к закату. Загрустил Пирку. Влез на пень и с горя заплакал. В это время мимо него пролетала птичка. Заметила она Пирку, опустилась рядом на пень и спросила:

— Что ты плачешь, мальчик?

Рассказал ей Пирку о своем горе.

— Не так уж велика беда. Я помогу тебе найти дом, — сказала птичка.

И как только вымолвила эти слова, запела таким чистым голосом, что вокруг собрались все птицы. Первым прилетел голубь. Поведала голубю птичка о беде Пирку. Тот поднял голову и сказал, что он не знает, где дом Пирку. Потом прилетел царь птиц — орел. Каждая птица утешала, ласкала мальчика, как могла, а где его дом — ни одна не знала, не ведала.

Начало смеркаться.

Вдруг, откуда ни возьмись, появился скворец. Позвали его птицы и спросили, не знает ли он, где живет этот мальчик?

Посмотрел хорошенько скворец и от радости защелкал:

— Это же наш Пирку. Я его знаю. Он ни разу не поломал моего гнезда под стрехой. Мы, все домашние, очень опечалились, когда он потерялся.

Обрадовались птицы.

— Залезай ко мне на спину, — сказал голубь. — Я тебя мигом доставлю домой.

Взобрался Пирку на голубя, схватился за перья и полетел домой. Скворец впереди летит, показывает дорогу, а следом летит голубь с мальчиком. Добрались домой. Спустился Пирку с голубя, велел птицам подождать, а сам вошел в дом и видит: дед и баба сидят за столом и плачут горькими слезами. Тогда он крикнул:

— Не плачь, дедушка! Не плачь, бабушка! Я ваш внук, вот он я, вернулся! Радости не было конца-краю. Рассказал Пирку обо всем, что пережил. Потом вышел во двор, накормил голубя и скворца. И зажил он опять со стариком и старухой. Говорят, они до сих пор еще живут.

Сказка, сказка, сказочка, наполнилась коробочка, хлоп! — коробка треснула, из нее сказка выпрыгнула…

Теперь, значит, так: то ли было, то ли не было, жил-был когда-то Димитраш-Пытыраш[11]. Хоть и был он ростом с иголку, но из умного роду-племени, лицо его было с ложку, один глаз — величиной с сито, другой — с муху. Беден был Димитраш, никто ничем ему помочь не мог, ведь он ни к какой работе приспособлен не был. Зато у него было девять детей.

Однажды, когда еды в доме совсем не стало, его жена ему и говорит:

— Эй, Пытыраш, сходил бы ты, как все люди, на заработки, может, и мы выйдем из голода и нищеты. Что наши дети завтра будут есть?

— Куда мне идти? — немного рассердился Пытыраш. Но увидел, что жена его права, и сказал:

— Ладно, я пойду куда глаза глядят. Может, на что-нибудь да наткнусь.

Собрался Пытыраш и пошел, куда глаза глядят. Однако ход у него, как у куропатки: пытик-пытик, пытик-пытик, до вечера он удалился от дома на три-четыре своих роста и добрался до большой дороги, что вела на базар. Вдруг видит — на обочине дороги стоит большой кувшин с медом. «Наверное, торговцы ехали на базар и уронили с телеги, — подумал Пытыраш. — Вот мне и счастье!».

Только вот что ему делать с этим кувшином?! Ничегошеньки — росту он малого, а сил ровно столько, сколько у мухи! Не то, чтобы домой отнести, но и с места тот кувшин он не мог сдвинуть.

Пристроился он тогда к кувшину и палец за пальцем начал лизать мед, пока не насытился. Пока он ел, заметил, что к кувшину много мух слетелось и даже маленький мышонок полакомиться пристроился. Пытыраш схватил ветку и одним махом убил множество мух и мышонка в придачу. Взял он клочок валявшейся бумаги и написал на нем такие слова: «Димитраш-Пытыраш сорок летающих и одного бегающего одним махом прихлопнул наповал!». Написал, прилепил бумажку к кувшину с медом, а сам от усталости прилег рядом отдохнуть.

Пока Пытыраш так отдыхал, по дороге, что ведет на базар, проходили несколько дэвов. Они были огромного роста, с сильными руками-ногами — камень сожмут так, что вода из него течет, однако жили они дружно в лесах, держались подальше от людей и ведать не ведали, что такое хитрость и обман.

Наткнувшись на кувшин с медом, дэвы остановились. Смотрят, к кувшину бумажка прилеплена и на ней что-то написано.

— Эге-ге, ты посмотри! — удивился один из дэвов, прочитав написанное.

— Что это за пеливан такой! — сказал другой.

— Одним махом — сорок летающих! Шутка ли это! — поразился третий дэв.

Разговаривая меж собой, заметили они вдруг, что в тени кувшина отдыхает какой-то мужичок-с-ноготок. Надумали дэвы спросить у него, не знает ли он, кто такой Пытыраш.

— Эй, усталый человек, — зовут они его и тормошат за плечо.

Пытыраш вскочил со сна, как будто на огонь наступил.

— Эй, друг, — спрашивает один из дэвов, — не знаешь ли ты, кто бы это мог быть Пытыраш?

— Я и есть Пытыраш, — отвечает он смелым голосом, протирая глаза.

Дэвы остолбенели. Стали они прикидывать, как этот маленький человечек сумел убить одним махом сорок летающих и одного бегающего… И тут же принялись у Пытыраша прощения просить:

— Прости нас, Пытыраш-ага за то, что прервали твой сон!

Чуть погодя, слово за слово, начали они нас спрашивать, откуда он этот кувшин с медом достал.

— Откуда? — ответил Пытыраш. — Вон там, на той стороне, у пасечников взял и после того, как досюда донес, решил немного отдохнуть.

— Не хочешь ли пойти к нам в товарищи? — предложил главный дэв, увидев, что Пытыраш за словом в карман не лезет.

— Отчего ж не пойти? — сказал Пытыраш. — Можно. Я давно искал себе товарищей, да вот только этот мед домой отнесу и тогда, так и быть, приступим.

Решили они стать товарищами, и один из дэвов взвалил себе на спину кувшин с медом. Видишь ли, у дэвов так заведено: каждый раз, когда у них появляется новый друг, они ему помогают. Отправились все они к Пытырашу домой. Подойдя к дому, Пытыраш говорит:

— Эй, приятели, подождите-ка здесь, я быстро схожу домой, скажу жене, чтобы приготовила поесть. Впервые ко мне в дом войдете, негоже мне вас без угощения отпускать.

— Раз у вас такой обычай, можешь идти, — согласились дэвы.

Побежал Пытыраш домой, велел жене притвориться, будто она готовит манджу, потому что на самом деле не из чего было готовить. Детям же говорит:

— Возьмите все по ножичку, а когда к нам придут гости и мы поговорим немного, начинайте ножички точить и мяса дэва просить.

— Что это такое — мясо дэва, отец?

— Молчите! Не вашего ума дело. Как я вам сказал, так и делайте!

Наконец, Пытыраш наполнил мешок соломой и оставил его прямо у двери комнаты, напротив лаза на чердак, а жене наказал, чтобы мешок отсюда не убирали, пока он не придет с гостями. После всего этого быстренько вернулся к дэвам.

— Пожалуйте в гости, друзья, извините, что немного замешкался.

— Не беда, — сказали дэвы, — мы не в обиде.

Двинулись они к дому, а когда вошли в сени к Пытырашу, тот принялся сердиться на жену:

— Этот мешок с золотыми, — говорит он, — как оставил, так и стоит здесь! И никому не придет в голову убрать его на чердак! — С этими словами схватил мешок и метнул его на чердак.

— Поставь-ка, дружище, — говорит он дэву, — и этот кувшин с медом на чердак.

Тому ничего не остается, как, поднатужась, поднять кувшин на чердак. Дэвы переглянулись и зашептались:

— Видели? Мал совсем, а мешок с золотыми, словно перышко забросил на чердак.

Сели они в комнате, поговорили немного о том о сем… Вдруг дети принимаются точить свои ножички:

— Отец, я хочу мяса дэва, отец, я хочу мяса дэва…

— Молчите! Вот я вам! — успокаивал их Пытыраш.

Когда дэвы услышали это, переглянулись, как побитые. Дети же все просили и просили мяса дэва. Тогда их отец встал и обратился к одному из товарищей:

— Дэв, друг, — говорит он, — разреши мне отрезать кусочек мяса с твоего затылка и дать детям, очень давно они не ели мяса, бедные.