— Со скирды нашей соломенной, откуда еще, — ответил Пиперчу братьям.
Братья пошли на гумно и скирду разметали.
На следующий день старшие братья снова в дорогу начали собираться. Пиперчу на своего ишака сел и раньше их в путь отправился. Братья его догнали, палками побили, назад опять вернули, а сами дальше поехали.
Пиперчу вновь ишака своего под мост погнал, к большому столбу привязал, из кармана волос красный вытянул, взмахнул им, — и в тот же миг гнедой конь прискакал.
— Какую службу тебе сослужить, братец? — спросил конь.
— Выдает падишах свою дочь замуж. Кто на третий этаж его дворца к окну принцессы верхом на коне допрыгнет, тому он и отдаст ее в жены, — рассказал коню Пиперчу.
— И это будет сделано, братец, не тужи. Тебе надо только влезть в мое левое ухо и вылезти через правое.
Юноша в левое ухо коню влез, из правого вылез — в одежде коричневого цвета, в сапогах и шапке, такой нарядный да красивый, что ни словом сказать, ни пером описать. В тот же миг на коня вскочил, пришпорил его и умчался в дальний путь.
— По земле ли, по небу ли тебя унести? — спросил конь у Пиперчу.
— По земле, — ответил Пиперчу.
Нагнал он своих братьев, обоих кнутом по два раза огрел и дальше ускакал.
Когда все молодцы собрались, падишах сказал им:
— Кто сегодня на второй этаж дворца к окну принцессы допрыгнет, тот от нее в подарок браслет золотой получит.
Все, кто прыгнуть пытались, ударившись о стену, попадали. Дошла очередь и до Пиперчу. Когда конь его заржал — гром загремел, земля потрескалась. А когда он прыгнул, так прямо на уровне второго этажа у окошка принцессы очутился.
— Откуда ты родом, молодец? — спросила принцесса у Пиперчу.
— Я из деревни Сопакёй, — ответил он.
Принцесса браслет с запястья своего сняла и Пиперчу на руку надела.
— По земле ли, по небу ли тебя унести? — спросил у него конь.
— По небу, — ответил Пиперчу.
Конь со второго этажа дворца спрыгнул и уже у самого моста опустился.
— Влезь в мое правое ухо, а через левое вылезь, — сказал конь.
Пиперчу в правое ухо влез, из левого вылез — опять весь в лохмотьях да в золе. Коня он отпустил, на ишачка своего сел и дома раньше братьев оказался.
Старшие братья вечером домой приехали снова сердитые.
— Ну что, допрыгнули? — спросил их отец.
— Как бы не так! Вчера на первый этаж не смогли допрыгнуть, а сегодня она выше сидела.
— А я видел, как один красавец на гнедом коне вас сзади догнал, кнутом каждого по два раза огрел и дальше коня своего погнал, а потом прямо на второй этаж к окну принцессы прыгнул и браслет получил, — заговорил опять с печки Пиперчу.
— А ты как мог это видеть? — спросили в один голос братья.
— С нашего самого высокого и толстого дерева, откуда еще, — ответил братьям Пиперчу.
Братья разозлились, пошли и срубили самое большое дерево в усадьбе.
На третий день, пока старшие братья вновь в дорогу собирались, Пиперчу раньше их выехал. Братья его догнали, плетью отстегали и назад заставили повернуть. Когда они за холмом скрылись, Пиперчу снова своего ишака под мост погнал, к большому столбу привязал, из кармана волос белый вытянул, взмахнул им — и в тот же миг белый конь прискакал.
— Какую службу тебе сослужить, братец? — спросил конь у Пиперчу.
— Падишах свою дочь замуж выдает. Кто на третий этаж его дворца к окну принцессы верхом на коне допрыгнет, тому он и отдаст ее в жены, — рассказал коню юноша.
— И это будет сделано, братец, не тужи. Влезай в мое левое ухо и вылезай через правое.
Пиперчу в левое ухо коню влез, из правого вылез — в одежде серебристого цвета, в сапогах и в шапке, такой нарядный да красивый, что ни словом сказать, ни пером описать. В тот же миг на коня вскочил, пришпорил его и помчался в дальний путь.
— По земле ли, по небу ли тебя унести? — спросил конь у Пиперчу.
— По земле, — ответил тот.
Пиперчу братьев своих сзади нагнал, обоих плетью по три раза огрел и дальше поскакал.
Когда все молодцы собрались, падишах сказал им:
— Кто сегодня на третий этаж дворца к окну принцессы допрыгнет, тот от нее в подарок медальон золотой получит. А кому посчастливится стать моим зятем, тот получит половину моего царства.
Стали прыгать. Все, кто прыгнуть пытался, попадали, ударившись о стену. Дошла очередь и до Пиперчу. Когда конь его заржал — гром загремел, земля потрескалась. А когда он прыгнул, так прямо на уровне третьего этажа у окошка принцессы и оказался.
— Откуда ты родом, молодец? — спросила принцесса у Пиперчу.
— Я из деревни Камчикёй, — ответил тот.
Принцесса медальон с себя сняла и юноше на шею повесила. В тот же миг медальон к его груди прилепился. Принцесса одарила молодца своей улыбкой, и он отправился в путь.
— По земле ли, по небу ли тебя унести? — спросил у него конь.
— По небу, — ответил Пиперчу.
Конь с крыши дворца спрыгнул, высоко взлетел и уже у самого моста опустился.
— Влезь в мое правое ухо, через левое вылезь, — сказал конь.
Пиперчу в правое ухо влез, из левого вылез, — опять весь в лохмотьях да в золе. Коня он отпустил, на ишака своего сел и раньше братьев домой воротился.
Старшие братья вечером домой приехали снова сердитые.
— Ну что, допрыгнули? — отец их спросил.
— Да что ты! Вчера на второй этаж не смогли запрыгнуть, а сегодня хочешь, чтобы мы до третьего допрыгнули? — ответили братья, глядя от стыда себе под ноги.
— А я видел, как один красавец на белом коне вас сзади догнал, кнутом каждого по три раза огрел и дальше коня своего погнал, а потом прямо на третий этаж к окну принцессы прыгнул и медальон получил, — опять подал голос с печки Пиперчу.
— А ты откуда видел это? — братья в один голос спросили.
— С верхушки нашего дымохода, откуда еще, — ответил братьям Пиперчу.
Братья пошли и со злости и дымоход развалили.
Много ли, мало ли времени прошло, падишах стал готовиться к свадьбе и зятя своего искать. Но не нашли того ни в деревне Ташкёй, ни в деревне Сопакёй, ни в деревне Камчикёй. Много ли ходили-искали, мало ли, но однажды в полдень в село, где жил Пиперчу, заехали. Всех сельчан порасспросили, но жениха так и не нашли.
И тогда падишах сам отправился на поиски. И в дом, где жил Пиперчу, зашел.
— В вашем ли доме живет жених? — спросил падишах у старика.
— Нет, нет, — ответил хозяин дома.
Падишах не поверил, стал искать жениха по всему дому сам. Увидел он братьев Пиперчу.
— Ты ли жених? — спросил падишах у одного из них.
— Я, — сказали братья хором.
Посмотрели на их пальцы, запястья, на грудь — нет ни кольца, ни браслета, ни медальона.
Падишах заподозрил тут что-то неладное.
— Есть ли у вас еще братья? — спросил он их.
— Нет других, только мы.
Падишах не поверил, пошел в сарай искать. Прислушался — как будто под корзиной кто-то пошевелился (а это братья Пиперчу прикрыли корзиной, чтобы он не позорил их своими лохмотьями). Падишах перевернул корзину, видит: паренек поднимается, от пыли и грязи отряхается.
— Ты ли жених? — спросил его падишах.
— Да, я, — ответил Пиперчу.
Падишах не поверил. Посмотрел на его палец — кольцо на месте; посмотрел на его руку — и браслет тут; посмотрел на его грудь — и медальон тоже есть.
— И вправду, это наш жених, — облегченно вздохнув, сказал падишах.
А старшие братья остолбенели от неожиданности.
Пиперчу искупали, постригли, одежду переменили, стал он выглядеть красивым и пригожим молодцем, на цветок похожим. Падишах наказал им явиться в такой-то день на свадьбу, сам же в путь к себе домой отправился.
— Отец со мной поедет, а вы, пока мы назад вернемся, скирду соломы сложите, дымоход восстановите и дерево вырастите, — наказал Пиперчу братьям. — Поехали, отец, пусть братья поскорее за работу возьмутся.
Пиперчу вытянул из кармана все три волоса, взмахнул ими — и тотчас тройка примчалась, запряженная в карету. Сели они их с отцом в карету, вмиг догнали падишаха и с собой его прихватили.
