— Профилактика гриппа и сезонных заболеваний? Всегда мечтала примерить халатик медсестры, — улыбнулась Лера. — Да и укол эффективнее будет.

— Дорогая моя, нас на порог никто не пустит. Они же не группа продленного дня.

— А кого пустят? — тут же озадачилась Лера и сама себе ответила: — Знакомого какого-нибудь. Друга. Соседа?

— Скорее, соседку, — заметил Александр, вспоминая приключение в подъезде, и в шутку добавил: — Думается, от нее еще никто не уходил. Она им по два укола поставит плюс освежающую клизму, и они ей еще спасибо скажут, что в живых остались. Только для начала нам придется провести с ней беседу, чтобы они прониклась важностью порученной миссии.

— Но она нас видела! И я уверена, запомнила, карга старая, — воскликнула Лера. — Да она нас самих в участок сдаст в две секунды. Я таких знаю — им заняться нечем, бдят круглые сутки около дверного глазка и на всех гавкают. И никакие заклинания их не берут! А еще они бегают, как спринтеры, за автобусом, расталкивая всех локтями, хотя, когда надо, делают вид, что им собственную авоську до дома донести слишком тяжело…

— Я пошутил насчет старухи, — перебил Александр супругу, пока она не ударилась в детальное описание жизнедеятельности тех, кому далеко и глубоко «за». — Если серьезно, не думаю, что этот план удачен. Слишком много остаётся на волю случая. Эти умники вряд ли даже бригаде скорой помощи дверь откроют.

— Как тогда? Как мы их усыпим?

— Самое простое — подсыпать им снотворное в чай. Или кофе. Ну или что они там пьют, мне без разницы.

— Но для этого нам нужно пробраться в квартиру незамеченными. А мы только что установили, что это невозможно! А даже если получится — вдруг они не выпьют? Нам-то откуда знать, выпили или не выпили? Может, они вообще не пьют?

— Я же сказал — план неидеален. Однако он проще, чем все остальное.

— А может, они пиццу любят? — с надеждой спросила Лера.

Александр озадаченно поморгал:

— В смысле? Чем это нам поможет?

— Ну как же! Это классика жанра — перехватываем заказ, поливаем пиццу нашим зельем и доставляем в лучшем виде по адресу. Просто и изящно.

Александр усмехнулся:

— Фантастика. Как, по-твоему, мы станем ловить этого гипотетического разносчика пиццы? Предлагаешь сидеть в засаде около их дома круглые сутки? Эдак мы за сто лет не управимся. Говоря твоими же словами, может, они вообще не едят…

Лера помрачнела:

— Как тогда?

— Пусть будет зелье. Это самый легкий вариант, если нужные ингредиенты найдем в лаборатории. Могу похимичить. Невидимке куда легче проникать в чужие квартиры с нехорошими намерениями. К сожалению, дальше придётся действовать экспромтом, но другого выхода я не вижу.

Лера как вспомнила про выпитый ею огонь, так содрогнулась. Потом вспомнила про Игната и про то, что его уже который день злодеи держат в плену и мысленно постановила — для дела можно и отравиться еще разок. О том, что друга уже могли закопать в лесу, она думать принципиально не желала, свято веря в теорию, что мысли материальны. В данном конкретном случае.

— Что за зелье? — уточнила она. — Очень противное?

— Тебе какая разница? Не тебе же его пить.

Леру это заявление противоестественным образом огорчило.

— Как — не мне? Почему это не мне? А кто же туда пойдет?

— Я пойду.

Хм, и почему ей это в голову не пришло сразу?

— Но Игнат тоже был невидим! И его застукали!

— Значит, придется сделать зелье, которое и волшебство не возьмет.

— Такого не существует. И потом — как вы туда попадете? У вас ведь ни ключа, ни волшебства, чтобы заклинание снять.

— А это уже вторая часть моего плана…

На изготовление зелья ушло полдня, причем Лере пришлось сбегать в близлежащую знахарскую лавку. Разумеется, лавку она нашла далеко не сразу, потому что в этом районе плохо ориентировалась, пришлось покружить немного. Зато ассортимент не подкачал. Выговорить километровые названия нужных трав Лера даже не попыталась, просто протянула знахарке помятый в сердцах (пока бегала по улицам) списочек, выданный ей предусмотрительным Александром. Знахарка прочитала, покивала, ушла в кладовку и через минуту вернулась, неся требуемое. Лера расплатилась и поспешила в аптеку — за снотворным. Вскоре она уже звонила в дверь квартиры Игнатова друга.

Александр приветствиями или благодарностями себя как всегда не утруждал, впрочем, Лера этого даже не заметила. Она так хотела в туалет, что практически швырнула в руки мужу пакет, а сама стремительно исчезла за нужной дверью. А когда вышла, его и след простыл.

Теперь предстояло ждать — опять, снова. В лаборатории Лера присмотрела себе книгу, но из-за непреходящего беспокойства даже абзаца не осилила. Вот уже какое время она бродила из угла в угол в гостиной, рискуя протоптать тропинку в древнем линолеуме. Когда ближе к вечеру Александр появился в дверях, Лера от нетерпения и волнения была готова сгрызть диванный подлокотник.

В руках её муж держал два пузырька.

— Почему два? — тут же спросила она.

— Мы же должны попасть внутрь, как ты правильно заметила, и неплохо бы перед этим убедиться, что в квартире никого нет. Из волшебников, по крайней мере.

— То есть?

— Тут у нас опять же несколько вариантов на выбор. Можно пойти самым простым путем, и даже второе зелье не понадобится — поджечь дом и поднять общую тревогу. Гарантировано выбегут все.

— Вы когда-нибудь пробовали поджигать многоквартирный кирпичный дом? — скептически спросила Лера. — Вы хоть представляете, сколько на это уйдет времени и горючего? Мы же с вами не заправочный комплекс. Да и потом — там кроме этих бандитов, обыкновенные люди живут. Пожилые, мамашки с детьми, им-то каково придется, если объявят срочную эвакуацию? А вдруг не все успеют выбежать?

— Вот и я о том же подумал, — кивнул Александр. — Правда, без теоретических выкладок про старикашек.

— Мамашек, — поправила Лера.

— Да не важно. Если вариант с поджогом тебе не нравится, то можно в их подпольной лаборатории что-нибудь взорвать, они туда сразу бросятся.

— Вы уверены? Сами же говорили, что системы оповещения там нет. Иначе нас бы застукали. А если они о нашей диверсии узнают через неделю? Мы все это время будем в засаде загорать? А даже если и нет, они, по вашей версии, порталы умеют строить. Вдруг они в лаборатории быстро разберутся и вернутся в квартиру до того, как мы оттуда уйдём?

— Но зелье-то я сделал, — обиженно выпятил губы Александр. — Теперь обязательно надо что-нибудь взорвать. Я старался.

— Сильное зелье?

— Для лаборатории в самый раз. Потолок не рухнет, но беспорядок выйдет знатный.

Лера морщила лоб в поисках решения, Александр рассеяно смотрел на пузырьки с зельями. Оба сосредоточенно молчали некоторое время, а потом заговорили одновременно:

— Я…

— Надо…

Лера осеклась, а Александр продолжал:

— Надо будет… ладно, давай ты первая.

— Это сейчас галантность была? — на всякий случай уточнила Лера и, не дожидаясь ответа, продолжила: — А может, просто им позвонить? Слушайте, точно! Не надо ничего взрывать. Надо вернуться к Эмилю и заставить его позвонить им. Сообщить, что в их лабораторию направляется полиция. Пусть бегут улики уничтожать, а мы в это время…

— Ты уверена, что у них есть телефон? И что номер их телефона есть у Эмиля? И потом, они по твоему замыслу в лабораторию побегут как стадо слонов на водопой? Все вместе, дружно, ломая на своем пути деревья? Уверена, что никого в квартире не останется?

— Не уверена, разумеется, — воскликнула Лера чуть более раздраженно, чем следовало. Эти пустые разговоры выводили из себя. Ей не терпелось перейти к активной части плана. Какого именно плана? Да какого угодно, лишь бы не сидеть в четырех стенах и не воображать ужасы, один ужаснее другого! — Да и не важно это. Он же волшебник! И наверняка сможет придумать что-нибудь.

Александр с сомнением покачал головой.

— Не пойдет. Слишком зыбко. И потом, с чего ты взяла, что Эмиль твой безропотно будет делать всё, что прикажем? Пусть он и не великий волшебник, но явно посильнее некоторых.