Семь человек смогли повторить его эксперимент, трое искупались в бассейне. Однако их купание у товарищей, да и у них самих, смеха не вызвало. Еще через шесть месяцев наступил срок сдачи главного экзамена. Кажакин посчитал дальнейшее обучение претендентов лишним. Те из них, которые постигли стержень его теории, впоследствии, в экспедиции, в процессе общения между собой закрепят ее, а те, кто оказался неспособным усвоить курс науки, пускай в своих неудачах винят себя. Он уже знал умственные способности каждого претендента и мог без экзаменов отчислить из группы слабых, но ему не хотелось, чтобы у кого-то из них сложилось мнение о нем как о необъективном человеке, Поэтому на экзамен, который должен был проводиться в актовом зале Академии Наук России, были приглашены души двух инопланетян, которых в печати иногда именуют барабашки, так мы и будем впредь их называть. Каждому претенденту была предоставлена возможность вступать в мысленный контакт с ними на любую тему, какую тот найдет нужным осветить. Вступить в контакт с барабашкой было уникальной возможностью. В такой обстановке претенденты страшно волновались, но никто от сдачи экзамена не отказался, хотя только Иноко Матаситиро из Японии и Фредерику Буне из Бразилии удалось выдержать экзамен. Несмотря на ученые степени и солидный возраст, они радовались своему успеху как дети. Они ступили на первую невидимую ступень познания Вселенной, Франсуаза де Крессе, не сдавшая экзамен, как и пять других претендентов, посылала такие импульсы Кажакину с просьбой оставить ее в группе избранных (к слову сказать, от них тоже шли к нему импульсы с аналогичной просьбой, поддерживающей неудачницу), что он не стал идти против мнения коллектива и включил ее в состав экспедиции.

По требованию Кажакина члены экспедиции прошли к нему в кабинет, где он им строго сказал:

— Состав экспедиции в вашем лице исчерпывающий и больше пополняться не будет ни но чьему желанию, — улыбнувшись, он посмотрел на госпожу Франсуазу де Крессе. — С сегодняшнего дня словесного общения между нами не должно быть. Вы должны закрепить, новый метод общения, обмениваясь информацией только с помощью импульсов. Я делаю исключение из этого правила пока только мадмуазель Крессе.

Последняя благодарно кивнула ему головой. Франсуазе де Крессе было двадцать пять лет. Она была стройной девушкой с длинными сильными ногами, запрятанными в белые брюки. Тонкая белая шерстяная водолазка обтягивала стройные бедра и пышную грудь. Каштановые волосы были без завивки и прямым водопадом обрывались на ее мальчишеских плечах. Ее зеленые глаза с удивлением смотрели на Кажакина из-под разбегающихся бровей, которые парили над прямым, несколько вздернутым носиком. Маленький рот был в плену алых пухлых губ, которые изредка нервно подергивались. Франсуаза Крессе после неудачного экзамена и неожиданного везения еще не могла успокоиться.

Она была дочерью крупного французского промышленника. Не лишенная, кроме обаяния, практических навыков в медицине, она даже имела ученую степень, и жила за счет своего труда, отказываясь от помощи родителей, чтобы не чувствовать материальной зависимости от них. Независимость и самостоятельность в принятии жизненно важных решений не всегда были в ее пользу, она допустила в жизни несколько роковых ошибок, на которых мы остановимся позже.

Кажакин продолжал информировать своих коллег:

— Нам дан жесткий график работы. В течение недели мы должны собрать необходимое снаряжение и вылететь со своей охраной, обслуживающим персоналом в квадрат 1295, который находится в самом сердце Амазонки…

Услышав приятное для себя сообщение, бразилец Фредерик Буне довольно зашевелился на своем стуле, но ничего не сказал.

— У вас может возникнуть резонный вопрос; почему мы с вами летим туда, а не в какое-либо другое место на Земле? Дело в том, что "барабашки" сообщили, что в последнее время в указанном квадрате ими было замечено приземление нескольких космических кораблей и не исключено появление новых. Участвовать с нами в экспедиции они отказываются по той причине, что на такие действия ими не получено согласия их руководства, с которыми в настоящее время у них нет ни связи, ни контакта. Они мне разрешили сообщить вам следующее. Никто из пришельцев из космоса не имеет внешней физической оболочки, такой, какую имеем мы. Когда-то у многих пришельцев был гармоничный и приятный облик, но после термоядерных войн, прокатившихся по их планетам, они свой генетический облик потеряли, и сейчас он у них далек от совершенства. Эту проблему они не могут решить уже несколько сот лет. К своему стыду, они вынуждены признать, что пришельцы с двух агрессивных планет в этой части продвинулись намного дальше. Они разработали формулу, при проектировании которой могут в ближайшее время превращать себя в земное человеко-подобное существо, Оно пока несовершенно, но они на правильном пути, и не исключено, что скоро смогут найти генетическую формулу человека. Не мне вам говорить, каковы будут последствия, когда звери в облике человека начнут на Земле свои “пляски". Свое открытие эти пришельцы держат в секрете от разумных существ с других планет, и если кому-то удастся их увидеть, то они принимают все меры к тому, чтобы о них к нам не поступала никакая информация. Мы знаем, с кем нам придется встретиться в заданном квадрате, а поэтому никаких гарантий безопасности ни один член экспедиции получить не может. Пока мы не группа единомышленников и не приступили к экспедиции, любой из вас имеет право отказаться от участия в ней. Это не будет толковаться ни слабостью, ни трусостью, ни предательством, а правом каждого человека по своему усмотрению распоряжаться своей жизнью. Поэтому я хотел бы услышать мнение каждого по этому вопросу. В любом случае, я буду проводить эксперимент и участвовать в экспедиции.

Добродушный здоровяк, сорокалетний Карл Энгельгардт после затянувшегося молчания пробурчал:

— Если не мы, то почему кто-то другой должен за нас рисковать? Я с вами, господин Кажакин.

После него в том же духе высказались все участники экспедиции.

Разведя руки в стороны, как бы обнимая присутствующих, Кажакин обрадованно сказал:

— Какие мы все с вами молодцы! Я рад, что разделю с вами свою судьбу.

Только теперь Франсуаза Крессе посмела улыбнуться.

— Я тоже рада, что мне повезло работать с такими рыцарями! — восхищенно воскликнула ома, сумевшая, несмотря на то, что не сдала экзамен по парапсихологии, прочитать мысли своих коллег, которым ее комплимент пришелся по душе.

Глубоко вздохнув, Кажакин произнес:

— Один важный, можно сказать, самый главный вопрос мы решили, но и другие мы не можем откладывать на потом. Так, вы должны знать и помнить, что кроме заинтересованных глав правительств наших стран, никто не должен знать цель нашей экспедиции, в печати ей не будет уделено никакого внимания. Не исключено, что среди пас на Земле есть посланники не только с доброжелательных нам планет, но и с агрессивных, они могут вступить с нами в борьбу, к которой мы пока не готовы, а поэтому в наших интересах, да и всех жителей Земли, воздержаться от каких-либо интервью. Если, Бог даст, наша экспедиция завершится успешно, тогда другое дело, а пока мы должны свою работу держать в секрете.

После того, как Кажакин закончил инструктировать своих подчиненных, поднявшийся со стула тридцатилетний среднего роста крепыш в больших роговых очках Иноко Матаситиро, улыбнувшись, заметил:

— Мы знаем, Иван Филиппович, что вы сообщили нам не все, что должны были сообщить. Так почему вы не продолжаете дальнейшее освещение интересующих нас вопросов?

— Вы правы, господин Матаситиро, но мне хотелось бы сейчас от вас узнать, какой именно важный вопрос я упустил и воздержался от его освещения.

Вновь поднявшись, Матаситиро собрался отвечать, но Кажакин, усадив его на стул, сказал:

— С сегодняшнего дня я для вас не начальник, а вы не мои подчиненные. Мы коллеги, решающие одну общую для нас задачу, а поэтому в обращении между собой у нас не должно быть никакой официальности.