Лом не уклонялся от работы на мебельной фабрике, где был "бугром". Но его цех был загружен работой на двадцать-тридцать процентов, а поэтому дисциплину в бригаде, когда простои порождали лень и азартные игры, трудно было поддерживать на должной высоте.

Из-за отсутствия заказчиков на готовую продукцию ИТК числилась в задолжниках. У нее не было даже средств на обеспечение надлежащим питанием заключен-пых. Получалось так, что правительство практически самоустранилось от обеспечения работой заключенных и надлежащего их содержания в колониях, где условия быта и так уже стали катастрофическими, опасными для жизни. Тому являлось наглядным подтверждением то, что процент заболевания туберкулезом среди зеков в пятьдесят раз превышал уровень заболеваемости им остального населения страны.

Приезд матери на свидание для Лома был долгожданным праздником, благодаря которому он получал возможность не только встретиться с. любимым человеком, но и взять у нее передачу. Кроме этого Валентина Ильинична на его счет в ИТК положила двадцать тысяч рублей. А это, в свою очередь, давало Лому возможность экономно тратить их в лагерном ларьке.

Оказавшись с матерью в комнате для свиданий, Лом подробно ответил на все ее вопросы, поделился своими новостями.

Глядя на пышущего здоровьем сына, Валентина Ильинична осталась довольна его внешним видом, тем более что он не допускал даже мысли посвящать мать в условия своего быта. Зачем без толку травмировать ее душу. Ведь она все равно ничего не сможет изменить, а только расстроится.

Она рассказала сыну, что у нее на квартире сейчас живет его дружок Женя Климов, который дал ей сто тысяч рублей, похвалила его за внимательное и обходительное обращение с ней, не упустив заметить, что только благодаря его дружку она смогла приготовить и привезти ему такую большую и ценную передачу.

Слушая мать, Лом довольно подумал:

"Как хорошо, что я предложил Климу остановиться жить у матери. У него, засранца, при освобождении из колонии не было за душой и ломаного гроша, не иначе, занялся старым промыслом. А может быть, ему повезло с работой и он решил меня как-то отблагодарить за оказанную услугу".

Не выражая слишком своей симпатии к Климу, Лом поинтересовался у матери:

— Он долго думает жить на твоих харчах?

— К сожалению, скоро собирается меня покинуть, а с ним мне так стало легко жить, да и не скучно, — не удержавшись, призналась она.

— Он парень смазливый, на него бабы, как на мед, слетаются. Конечно, скоро к какой-нибудь из них слетит от тебя под ее крышу, — с нескрываемой завистью заметил он.

— Ты знаешь, меня сюда на своей машине привез твой дружок Яфар.

— Передашь ему от меня привет и благодарность, что оказал тебе такую услугу.

— Передам.

— Интересно, чего это он вдруг такой внимательный стал ко мне?

— Почему-то Яфара сильно заинтересовал твой дружок Климов. Пока мы ехали сюда, он мне о нем все уши прожужжал.

— Откуда Яфар его знает?

— Не знаю! — беспечно ответила она.

— Ты мне не сказала, где сейчас работает Клим и работает ли он вообще.

— Работает в ресторане "Наш дом" в качестве дружинника.

“Ясно! Хозяин взял его к себе в услужение и теперь через мать и Яфара проверяет", — догадался Лом.

— Что Яфару нужно от меня?

Удивившись его проницательности, Валентина Ильинична сообщила:

— Он хочет знать, сколько лет Евгению, какие у него на теле имеются наколки, хочет получить его фотографию, если, конечно, она у тебя есть.

Исчерпывающе ответив на первые вопросы и дойдя до последнего, Лом, усмехнувшись, сказал:

— Фотки Клима у меня нет. Скажи Яфару, что я сижу не в санатории, а поэтому у нас на каждом углу по десятку фотографов нет. Фотка Клима есть на его справке об освобождении из колонии. Если надо, пускай берет ее у Клима и любуется, сколько ему вздумается…

Беседа Лома с матерью проходила в заранее приготовленной комнате, оборудованной подслушивающим устройством. А поэтому весь их разговор был записан на магнитофон. Данный разговор для мнимого Клима никаких неприятных и непредвиденных последствий не имел.

По привычке побурчав на сына, что он у нее такой непутевый, простившись с ним, Валентина Ильинична покинула колонию. Возвращаясь с Яфаром домой в его машине, она подробно пересказала ему содержание беседы с сыном.

Так Примаков удачно прошел еще одну проверку на надежность. Если бы результат такой проверки оказался для него разоблачительным, то возвращение Валентины Ильиничны домой затянулось бы настолько, сколько потребовалось бы Примакову времени, чтобы выйти из начавшейся операции.

О том, что Капитан делает ему глубокую проверку, Примаков не только не знал, но и не догадывался. Перемещение Валентины Ильиничны находилось под наблюдением и контролем оперативных работников управления. Как бы там ни было, но о желании Валентины Ильиничны и намерении Яфара они смогли полностью узнать лишь после состоявшейся беседы Лома с матерью.

В этот же день Клим вместе с Листом был отправлен Капитаном в краевой центр, для чего и каких целей, он не знал. Климу все время приходилось находиться в машине, тогда как Лист посетил пять организаций и частных лиц. Домой из поездки они вернулись в десятом часу вечера. Уставший за день Клим лег дома отдыхать, не пошел дежурить в ресторан. Его голова была целый день занята решением задачи: зачем он ездил с Листом в Краснодар, если за все время нахождения его там у Листа надобность в нем так и не возникла? Только когда Валентина Ильинична вернулась из ИТК со свидания с сыном, узнав от нее об этом, он наконец-то нашел ответ к трудной задаче.

"Капитан продолжает меня проверять", — обеспокоенно подумал он.

В своем мнении он еще больше укрепился, когда в спальне на хозяйственной сумке, на ее замке, не обнаружил своего тайного знака — тонкой синтетической серебристой нитки. Открыв сумку, он увидел, что порядок расположения в ней предметов несколько нарушен. Значит, кто-то знакомился с ее содержимым в его отсутствие, Из сумки ничего не пропало. Семьсот пятьдесят тысяч рублей, которые им в компании бывших зеков были "украдены" из торговых точек, лежали на месте. Письмо от “матери" лежало в книге не между сотой и сто первой страницами, а между сто семьдесят восьмой и сто семьдесят девятой. Достав письмо из конверта, который был с адресом и со штемпелем, он перечитал его: "Здравствуй, блудный сын Женя. Получила от тебя письмо и сильно расстроилась. Да, я старая, одинокая и больная, но я твоя мать, ты меня не уважаешь и не нашел нужным приехать жить ко мне, а остановился у чужих людей. Думала, что на старости лет у меня будет опора в жизни, но ты меня разочаровал. Что поделаешь, если ты такой уродился непутевый, Прошу тебя, сынок, больше не воруй, а живи за счет своего труда. Мне можешь не помогать, я как-нибудь проживу на пенсию. Ты мне хоть сообщи, если заболею или умру, приедешь ко мне на похороны, посылать соседям тебе телеграмму или хоронить им меня без тебя?.."

"Вот, даже письмо к месту пригодилось", — подумал он.

Прасковья Сергеевна действительно проживала по указанному на конверте адресу, и если бы Капитан вздумал делать Климу через нее проверку, то она содержание письма, написанного ею собственноручно, обязательно подтвердила бы, так как действительному Климову не была матерью, а являлась оперативным работником.

В таком любопытстве Валентину Ильиничну он не мог подозревать, так как, пожив у нее на квартире, убедился в ее честности и порядочности.

Когда он был на работе, она могла в любое свободное для себя время, в его отсутствие ознакомиться с содержимым сумки, но она ранее итого не делала, его тайный знак не нарушался. Поэтому сегодня, уставшая с дороги, вместо того, чтобы отдыхать, она не стала бы проявлять любопытство к содержимому его сумки.

Валентина Ильинична передала Климу привет от сына. Они поужинали. Так как хозяйка квартиры устала за день, то не пожелала смотреть телевизор, как делала ранее, если у нее было свободное время, а легла отдыхать. Ее примеру последовал и Примаков-Клим.