— Знаешь, дорогой, я свой инструмент не на свалке нашел, а поэтому на первую попавшуюся профуру бросаться не собираюсь.

— Как хочешь, — не настаивая на своем предложении, согласился Лист.

— Даму сердца я как-нибудь и сам смогу себе подыскать. Между прочим, я на них сильно привередливый.

— Когда ты найдешь себе подругу, я посмотрю на нее и скажу, понимаешь ли ты в них толк или только бахвалишься. Мое дело, как твоего друга, предложить тебе товар. Твое дело отказаться от его покупки, так что не обижайся на мою любезность. Я, между прочим, с удовольствием сейчас прошвырнусь с ее подружкой. Тебя проводить до дома?

— Не стоит.

— Смотри, будь ушлым, у нас в городе хватает шустряков. Будь осторожным, близко никого не подпускай.

— А то что будет?

— У нас в городе на улицах многих не только грабят, но и мочат, даже вырезают целыми семьями.

— Я не знал, спасибо за предупреждение.

Расставаясь с Климом, Лист поинтересовался:

— Ты дорогу до дома не забыл?

— Не волнуйся, не заплутаюсь, — заверил его Клим.

Доброжелательно пожав друг другу руки на прощание, они расстались.

Покинув бар, Клим посмотрел на наручные часы и с удовлетворением отметил, что было всего лишь одиннадцать часов вечера. С удовольствием вдыхая в себя прохладный воздух, который освежающе действовал на его организм, он не спеша побрел к себе домой.

Проходя через сквер, он обратил внимание на четырех парней, сидевших на скамейке и о чем-то громко беседовавших. Когда он, проходя по аллее мимо, поравнялся с ними, то услышал вопрос, обращенный к нему:

— Эй ты, не скажешь, сколько сейчас времени?

На парнях были рубашки и тенниски с короткими рукавами, что позволило Климу увидеть у всех на руках часы.

— Нет у меня курантов, чтобы по ним проверить ход ваших часов, — попытался шуткой ответить он.

— Ты, дорогой, не темни, что мы, не видим у тебя котлы на руке?

— У вас они тоже на руках имеются, — не останавливаясь для разговора и проходя мимо, заметил он.

Парни, поднявшись, догнали Клима и попытались окружить его, но он отступил к голубой ели и никого из них не подпустил к себе сзади.

— Если не хочешь говорить время, то угости сигаретами, — провоцируя драку, произнес плотного телосложения здоровяк, по-видимому, заводила в компании.

— Отваливайте, ребята, от меня по-хорошему, а то после моих сигарет у вас через задницу, как из трубы, повалит дым.

— Парни, вам не кажется, что этот говнюк напрашивается на харакири? — довольный появившейся возможностью поразвлечься, спросил своих друзей здоровяк.

— Теленок хочет, чтобы мы занялись его просвещением, — поддержал своего лидера один из троицы.

— Выворачивай свои карманы, снимай котлы и топай своей дорогой, — наконец-то выразил лидер грабителей свой интерес к личности Клима.

Поняв, что имеет дело с преступниками и посчитав здоровяка самой опасной фигурой в группе, Клим, не дожидаясь нападения, первым врезал ему кулаком в солнечное сплетение. Зная силу своего удара, которым он мог убить противника, Клим был вынужден несколько смягчить его. Однако его было достаточно, чтобы заводила, упав на дорожку, остался лежать без признаков жизни.

Увиден, что трое оставшихся противников ощетинились на него ножами, Клим из кармана брюк достал свой нож с выбрасывающимся автоматически лезвием. Продемонстрировав его перед глазами грабителей, он предложил:

— Давайте схлестнемся без ножей. Или у вас очко слабо передо мной одним? А если так, то нечего было пыркаться на меня, воевали бы с гимназистками.

Он первым спрятал в карман свой нож. Играя на самолюбии противников, он был убежден, что они последуют его примеру. Иначе им потом будет стыдно смотреть друг другу в глаза.

Гопсгопники поступили именно так, как он и предполагал. Но в завязавшейся драке Клим все-таки увидел у одного из нападавших на него парней в руке нож. Когда тот попытался им ударить, Клим, блокируя себя от удара левой рукой, правой нанес ему удар в горло. Опять же, не желая гибели противника, смягчил силу удара. Не останавливаясь, он, резко развернувшись, другому нападавшему нанес удар ногой в лицо. Если учесть, что он носил обувь сорок четвертого размера, то можно понять, до какой степени его удар был чувствителен для грабителя. Без особого труда он справился и с последним своим противником.

Забрав у неудавшихся грабителей ножи, разрезав каждому из них брюки сзади до самого гульфика, Клим пожалел, что не было настоящей драки, и продолжил путь домой. Он смутно догадывался, но точно не знал, что стал жертвой неудавшейся проверки и провокации.

Где-то в десятом часу утра Клим проснулся от назойливой трели дверного звонка. Быстро натянув трико, но поленившись надеть майку, он пошел открывать дверь, посчитав лишней для себя предосторожностью посмотреть в дверной глазок на человека, разбудившего его.

На площадке он увидел Листа, с которым был незнакомый ему мужчина лет сорока пяти, со вкусом одетый. Клим умышленно не стал задерживать на нем своего взгляда. Гости зашли в квартиру.

— Привет, Клим, — поздоровался Аист.

— Привет, дорогой, — здороваясь с Климом за руку и цепко окидывая его взглядом, произнес незнакомец, не считая нужным пока знакомиться.

— Ты говорил мне, что намерен подыскать себе не гнильную, но денежную работенку, — напомнил ему Лист.

— Было такое дело, — пропуская гостей в зал, согласился Клим,

— У тебя есть возможность у этого человека получить работу. Если, конечно, ты ему понравишься.

— Я не голубой, чтобы нравиться мужикам, — недовольно пробурчал Клим.

Не обращая внимания на его недовольство, Лист из принесенной с собой хозяйственной сумки стал извлекать на стол литровую бутылку водки, палку колбасы, две консервных банки "лосося", треугольную банку тушенки и многое другое. Наблюдая за действиями Листа, Клим довольно улыбнулся. В это время "наниматель" рабочей силы внимательно изучал не только фигуру Клима, но и наколки на его теле. Он увидел у Клима на правой части груди пиратский парусник, плывущий по волнам. Этот рисунок символизировал, что его обладатель — гастролирующий вор, за которым в местах лишения свободы требуется надзор. Рядом с парусником были изображены лев, топор, щит, колчан со стрелами, булава, лук. знамя, книга, лавровая ветка. Этот же рисунок расшифровывался как "Уважаю власть силы и разума". На плече был изображен тур с загнутыми в кольца рогами, за ним высились вершины гор, по одну сторону которых — снег, а по другую — могила с крестом. По воровскому гороскопу это расшифровывается как "Овен". Рожденный в этом месяце пройдет в жизни через огонь, воду и медные трубы. Характер сильный, властный.

На безымянном пальце левой руки был выколот перстень с черным квадратом, что расшифровывалось как "отсидел срок от звонка до звонка без условно-досрочного освобождения и амнистии". На указательном пальце этой же руки имелся перстень в виде ромба с двумя темными в виде треугольника сторонами, над которыми изображена корона. Это говорило о ее владельце, что он "отрицательный, враждебно относится к работникам правоохранительных органов". Другие наколки на теле Клима были тоже красивые, но они не имели никакой воровской символики.

Оставшись довольным внешностью хозяина квартиры, незнакомец, обращаясь к Климу, доброжелательно произнес;

— Ты зря на своего друга бочку катишь. Лист хочет тебе через меня помочь. — Он закурил сигарету, не спрашивая у Клима на то разрешения.

— Я так и понял, а поэтому у меня на Листа нет никакой обиды. Просто я дал вам понять, что я не какой-то там жмурик.

— Пока ты мне нравишься, но этого мало, чтобы я окончательно принял решение о приеме тебя на работу.

— А может, мне твоя работа не подойдет? Ведь я могу тебя обчистить и смыться вот на этом паруснике, — показывая пальцем себе на грудь, пошутил Клим.

— От калымной работы отказываются только дураки. А насчет того, чтобы обчистить меня и смыться втихаря, можешь даже и не мечтать. Такой номер у тебя по отношению ко мне никогда не прорежет.