Полковник налил новую порцию чая и хитро подмигнул Нафане:

— Между прочим, когда ты при первом нашем знакомстве сказал, что за бандитами вы следили случайно, играя в сыщиков — ты думаешь, что я этому поверил? Ошибаешься! Вероятно, уже тогда вы охотились за этим кладом, а может быть, даже вели самостоятельное расследование, зная, что они преступники. Но и это тоже не важно! Я невольно опять ухожу в сторону от цели нашей с тобой беседы… Обрати, пожалуйста, внимание: рассказывая об особом подразделении в органах милиции, я выдаю секрет… Причем делаю я это не случайно, а по указанию своего руководства! По первоначальному плану — я должен был навсегда остаться в твоей памяти чудаковатым бомжем. Но! Когда, после моего доклада о происшедшем в аэропорту, наши лучшие аналитики проанализировали всю сцену, которая произошла в туалетной комнате, то они пришли к выводу — здесь что-то не так!

Хоттабыч вновь очень пристально взглянул на Нафаню. Тот потупился, но продолжал молчать. Руки и ноги у мальчика как-то очень странно потяжелели… Он понимал, что если Хоттабыч применит к нему все свое гипнотическое умение, то так и проболтаться не долго…

— Так ты не хочешь мне ничего сказать? — спросил Хоттабыч.

— А чё сказать- то? — сопротивлялся Нафаня, как будто бы не понимая, о чем идет речь.

— Не «чё», а что! Ну, хорошо! Продолжу свою речь, — по всему было видно, что полковник ждал другой реакции от друга. — Так вот, наши аналитики пришли к мнению, что во всей истории произошло что-то очень необычное, не объясняющееся привычными понятиями. И центром всего этого необычного в той ситуации мог быть только ты. То есть, они считают, что ты обладаешь какими-то удивительными способностями… Чтобы всё это узнать и, по возможности, поставить на службу нашему делу, меня и командировали сюда, даже разрешив раскрыть своё настоящее лицо. Что ты на это скажешь? Подумай хорошо!..

Хоттабыч немного помолчал, давая Нафане время поразмышлять…

— Ну, так как? — спросил он какое-то время спустя.

— В Караганде, — не в рифму ответил Нафаня.

Хоттабыч, оценив шутку, рассмеялся и спросил:

- То есть ты ничего не желаешь мне сказать?..

— А что сказать-то? — почти искренне недоумевал Нафаня.

Он посмотрел полковнику прямо в глаза. Нафаня никогда не видел такого выражения лица у Хоттабыча. Сейчас взгляд друга был уже другой, не тот, с веселой искринкой, к которому он привык… У него были глаза человека, много пережившего, всё понимающего, и видящего тебя насквозь. Утаить что-либо от такого — почти невозможно.

— Ну хорошо! Будем считать, что мы не договорились. Пока не договорились!.. — Хоттабыч сделал ударение на слове пока. — Но, если ты, когда-нибудь решишься, то вот тебе телефон…

Полковник достал из кармана листочек с номером.

— Позвонишь. Скажешь кто ты такой… Спросишь меня… В общем, мы всё же очень надеемся…

Расставшись с Хоттабычем, Нафаня наконец-то направился на пляж. Но сейчас в его настроении произошли разительные перемены. Он уже не был столь безмятежным и радостным, как до этой встречи в милиции. Так тяжело ему было отказывать бомжу… То есть уже и не бомжу вовсе, а полковнику милиции… Нет, даже не так… Тяжело было отказывать другу, каковым Нафаня считал Хоттабыча. Но разве мог он рассказать ему про браслет? Нет, конечно!..

Взрослым, кто бы это ни был, знать про него ничего нельзя… Иначе рано или поздно придется лишиться этой замечательной вещицы. Уж они-то обязательно найдут уважительные причины для этого. Кроме всего прочего, Нафаня не считал браслет только своей собственностью, чтобы быть вправе одному распоряжаться им. На браслет в равной с ним степени теперь имеет право вся компания: и Степан, и Федор, и Лариса с Настей.

Задумавшись, Нафаня не заметил, как оказался на проезжей части проспекта с очень интенсивным движением. Подняв глаза, он увидел летящий на него легковой автомобиль. Расстояние между легковушкой и Нафаней было настолько маленьким, а скорость машины так велика, что столкновение было практически неминуемым. Бедняга в этот миг даже разглядел мельчайшие царапины на капоте старенького автомобиля. Казалось, время на миг приостановилось… Решение пришло само. Позже, вспоминая этот случай, Нафаня удивлялся и не мог найти объяснения, — как в считанные доли секунды, он догадался применить единственно верный в такой ситуации выход: Нафаня представил с помощью браслета, что он находится внутри силового поля в форме большого шара. Так, как когда-то на берегу реки однажды это уже проделывала Лариса…

Раздался громкий визг тормозов. Но куда там, машина на полном ходу всё-таки врезалась в невидимый шар. Нафаня же просто быстро покатился вперед и далее на тротуар. Кувыркаясь внутри шара, он думал только об одном: «Лишь бы не отключилось поле… Тогда не долго и шею сломать». Наконец, перемещение сферы прекратилось, и мальчик, отключив поле, остался лежать на газоне. Быстро вскочив, он оглянулся. На месте аварии, как это водится в таких случаях, стала собираться толпа зевак. Перепуганный, ничего не понимающий водитель, выбирался из автомобиля и глупо озирался по сторонам.

Нафане было не привыкать драпать с мест происшествия, не ожидая разбирательства. Вот так же, когда-то в детстве он сбежал, когда врезался на новеньком велосипеде в стоящий на месте автомобиль… Опыт есть. Конечно, всё это нехорошо! Даже ужасно! Плохо быть виновником аварии, да ещё и удрать. Но Нафаня ничего с собой поделать не мог. Трусливо ушел проходными дворами. Хотя никто за ним и не гнался вовсе. По пути бедняга утешал себя мыслью: «Ну и что, что я там не остался! Ведь никто же не пострадал! А как бы я объяснил им, что остался жив? На глазах у всего народа по мне шарахнули автомобилем, я покатился как колобок. Причем вращался каким-то странным образом и, пожалуйста: ни царапины. Как им всё это понять? Опять выкручиваться, врать… Ну уж нет! Так недолго и про браслет проговориться…»

Нафаня посмотрел на браслет и подумал: «А ведь он только что спас мне жизнь. Я же запросто мог погибнуть. Если бы это произошло, бедная моя мама…».

— Мама… Стоп! Чуть не забыл! — вдруг вспомнил мальчик, — Я же обещал ей позвонить сразу после того, как схожу в милицию. Она просила, говорила — будет волноваться, как там и что.

Нужно сказать, что когда мама узнала про все последние события, ее пришлось долго отпаивать валерьянкой и нитроглицерином. Она упрекала сына в том, что он дома ничего никогда не рассказывает, и мать узнает все последней. Так что сейчас Нафаня находился под пристальным контролем. Он достал сотовый…

— Алло. Мама? У меня все в порядке!

— Зачем тебя опять вызывали?

— Да просто уточняли некоторые детали. Ничего интересного. Дома всё подробно расскажу, когда с речки приду…

— А у меня очень хорошая новость! Позвонил из Владивостока твой отец, и обещал, что на лето приезжает погостить Егор. Как это удачно, что у нас теперь есть дача! Отдохнете вместе с братом на свежем воздухе…

— Ну, мам, вот это действительно новость, так новость! Порадовала ты меня! — Нафаня на миг даже забыл про только что пережитую им аварию.

— Сынуля! Ты там, на реке, пожалуйста, долго не задерживайся. Нам нужно всё хорошенько обговорить, как лучше подготовиться к приезду Егора.

— Хорошо, мама. — Нафаня отключил связь и направился на пляж. Друзья его, наверное, уже заждались.

Настроение у мальчика опять улучшилось. Даже солнышко, как будто засветило ярче…

— Ты почему так долго? — с ходу спросил Степка, когда Нафаня разыскал товарищей в условном месте.

— В Караганде, — рассеяно ответил Нафаня.

— Рассказывай, зачем тебя вызывали… — не терпелось Ларисе.

— Ого, вы уже и накупаться успели, — с ходу оценил обстановку Нафаня. — А вызывали меня затем, чтобы выведать тайну браслета!

Эффект от сказанного был ошеломляющим.

Даже вечно спокойный Федька, подскочил на месте.

— Не понял!

— А что тут понимать? — Нафаня расположился на травке. Раздеваясь, не спеша начал пересказывать, что с ним произошло сегодня. И про встречу с Хоттабычем, и про аварию…