— Дело приобретает неожиданный оборот! Как мы ни старались сохранить тайну браслета, всё же стали появляться умные взрослые, которые начинают догадываться, что тут что-то не так! — Степка, всерьез озабоченный рассказом Нафани, почесал затылок. — Но ты молодец! Устоял, не проговорился. Мы когда-то решили, что никому про браслет — ни слова! Так и дальше будем держаться! Как бы ни хотелось Хоттабычу помочь, в этом случае ничего не получится. Стоит хоть одному взрослому узнать про наш секрет, и все — считай можно про него забыть… А Нафаня даже дважды молодец: он без друзей решений не принимал!.. Это теперь наше общее дело!

— Молодец он не поэтому, — возмутилась Лариса. — Человек чуть не погиб под машиной, а вы… Молодец он от того, что вовремя придумал про шар, — себе жизнь спас. А то, что там не остался, бог с ним… Водители тоже хороши, носятся, как угорелые. Да и чего было уже разбираться, пострадавших-то нет. Вот если бы таковые были, а Нафаня при этом покинул место происшествия… Тогда да — это было бы преступление…

— Покинуть место аварии — всегда преступление! И хотя Нафаня преступник, он все равно мой друг! — с пафосом произнес Степка.

Нафане было очень приятно, что ребята поддержали его. Вот что значит настоящие друзья!

— Как мы будем тратить деньги? — подала голос Настя, воодушевленная известием о кладе. — Помните — мечтали, когда шли в казино… Надо же, как пригодилось…

— Тогда это было другое дело, — перебил Степка. — Сейчас обстоятельства изменились… Нам нужен хороший металлоискатель. Причем не простой, а такой, который определяет тип металлов. Чтобы настроить его только на золото. А он стоит бешеных денег. У нас в городе подобный даже и не купишь! Нужно в Москву ехать! Так что план, куда деньги от клада тратить, уже есть. Ничего придумывать и не нужно!..

Нафаня чуть не поперхнулся:

— Металлоискатель? Это еще зачем?

— О! Да ты ж, Нафаня, ещё пока ничего не знаешь! Я ребятам уже всё рассказал. Не вытерпел!.. Хотя первоначально думал тебя дождаться. Так что внимательно слушай! Эта новость покруче твоих известий будет! — и Степка, очень довольный тем, что он разузнал, начал излагать, — Вы все совсем забыли про остатки бумаг, которые тогда нашли в подвале! Информация о том, как ещё можно использовать наш браслет, конечно, безвозвратно утеряна! Мы на этом и успокоились! Но там же ещё оставалась часть текста, которую можно было хоть как-то попытаться понять! Вчера вечерком сложил я эти обрывки, взял лупу, сел, покрутил всё так, сяк, повыписывал разбираемые буквы и слова… В сохранившемся материале, меня заинтересовало такое место — «такж. спр…ны в эт… до. е». Как ты думаешь, что бы это значило?

— ???

— Вот, вот! Я тоже долго думал и, наконец, понял, это значит: «… также спрятаны в этом доме…»

— Где?

— Ответить тебе: в Караганде, что ли?.. Не подойдет!.. Не наш стиль! В Москве, Урюпинске, Сыктывкаре, в конце концов, вот где! — не упустил случая съязвить Степка. — В этом же доме, естественно, спрятаны! В «ПапеКарло». Уяснил?

— Нет! А что спрятано — то?

— Вот и я не знаю — что! Но, думаю, что-то очень ценное. Неужели дешевую, ненужную вещь будут утаивать?! Необходимо все стенки там обшарить, прощупать, простучать. Точно — там клад есть! Думаю, даже покруче того, который мы нашли! Вот для чего нужен металлоискатель! Теперь понял?

— Да, теперь понял! — Нафаня все же не удержался от вопроса: — А если там не клад?

— А что же тогда, по-твоему? — искренне удивился Степан. Его логика была убийственной… Как будто действительно, там больше нечему быть…

Ребята притихли, и каждый размышлял о своем… Степка вспоминал расположение комнат в казино, и думал о том, что туда сейчас, конечно, не попасть, всё опять заколочено, арестовано. Федор мечтал о вкусной и здоровой пище, которую он сможет накупить, когда получит свою часть денег. Лариса с Настей по привычке тихо поругивались…

Нафаня расстегнул браслет, спрятал его под снятую для купания одежду и взглядом попросил Степку посторожить… Он хотел, чтобы эта штука постоянно находилась под чьим-нибудь присмотром.

— Как водичка? — спросил Нафаня, направляясь к реке.

Ребята нежились на солнце, и никто ему не ответил. Только Федор, лениво пожевывая сорванную тут же травинку, проворчал:

— На бесптичье и море по колено…

Нафаня, с головой бросаясь в теплую воду, подумал: «Да, лето, видимо, будет полным приключений: брат приезжает, Степка новые идеи выдвигает… Очень даже насыщенным обещает оно быть! Интересно, расскажем ли мы Егору о браслете? Наверное, всё же расскажем! Как родному брату — то не рассказать…»