Нафаня рассказал Пал Палычу, как он с друзьями нашел клад, который украли бандиты. Не забыл он и про наркотики, которые переправлялись во Владивосток…

— Ну, если то, что ты говоришь, правда… А это похоже на правду! Потому что наводка про наркотики на это заведение нам поступила именно из Владивостока, — старший омоновец стал добрее разговаривать с Нафаней и даже немножко разоткровенничался: про Владивосток то, он должен был промолчать.

Пал Палыч приказал всех отвести в кабинет шефа. Обращаясь к своим помощникам, старший распорядился: — Следователя и понятых туда же пригласите, все равно обыск нужно делать, оттуда и начнем.

Не прошло и минуты, как от собравшихся в небольшой комнате, яблоку стало упасть некуда (хотя какой балбес стал бы ронять здесь яблоки?).

— Сам откроешь, или нам это сделать? — обратился к шефу Пал Палыч.

Тот с готовностью открыл сейф. Первой, что извлекли оттуда, оказалась вместительная спортивная сумка. Она была битком набита золотыми монетами.

В этот момент произошло неожиданное, шеф бросился бежать. Нафаня, стоявший близко у двери, не долго думая, подставил ему подножку… Совсем непроизвольно подставил…

Шеф от неожиданности пропахал метра два по полу, выехав на носу из кабинета. Омоновцы тут же скрутили беглеца, и одели ему наручники.

— Хотя он все равно никуда бы не убежал: дом то оцеплен, но ты молодец! — похвалил Нафаню Пал Палыч, оценивший мгновенную реакцию мальчика. — Мы тут с этим вашим золотом оплошность допустили, оставили преступника на секунду без пригляда, нужно было сразу его в наручники заковать…

— Пал Палыч! Там на входе подростки сюда рвутся, говорят им какого-то Нафаню нужно, — обратился к старшему, омоновец из наружного оцепления.

— Твои друзья? — посмотрел Пал Палыч на Нафаню. И, увидев утвердительный кивок мальчика, распорядился, — Ведите их сюда. Сейчас всех следователь будет по отдельности допрашивать. Да, вот еще что: узнайте и запишите домашние адреса и телефоны этих подростков. Родителей сюда вызовите! Будем во всем разбираться не спеша…

Нафаня не просто шел, он летел. Радостно так, непринужденно… Как птичка!.. Беззаботная птичка, не орел…

Летел в милицию!

Вызвали его туда по повестке, точно так, как это уже было осенью, когда арестовали Саныча и Толстого. Увидев в почтовом ящике официальную с гербовыми печатями бумагу, мама долго ворчала. Возмущалась она тем, что следователи не имеют права вызывать ребенка в милицию без родителей. Но идти туда одному все же не запретила…

Приподнятое настроение у Нафани было вовсе не оттого, что шел он в столь солидное, грозное учреждение. Радовался он и от хорошей погоды, и от того, что каникулы, и вообще — всё было преотлично… А самое главное, нашелся его пропавший брат. Вчера вечером из Владивостока позвонил Нафанин отец и сообщил об этой радостной новости.

Больших подробностей он не рассказал, упомянул только, что Егора действительно украли бандиты, перепутав беднягу с Нафаней. Именно так, как и предполагал гений логического мышления — Степка. Но сейчас уже всё позади: Егор на свободе отдыхает и отсыпается.

Отец сказал, что в поисках мальчика очень помогла информация о карточных шулерах из аэропорта, которую на днях сообщил ему Нафаня. Для милиции это была уже не просто ниточка, а достаточно явный след…

А ещё по дороге в отделение милиции, Нафаня радовался тому, что сейчас на речке, на замечательном песчаном пляже, ждут его друзья… Об этом ещё утром он договорился с ними по телефону. Собственно, договорился-то Нафаня со Степкой, а тот уж оповестил всех остальных. До чего ж будет приятно искупаться всем вместе в чудесный солнечный день! Сегодня так тепло: водичка наверняка, как парное молоко. И это, несмотря на то, что лето только началось. Вообще это время во всех отношениях самое лучшее. Хотя бы по той причине, что весь основной отдых впереди, и пока ещё нет обидно впустую растраченных деньков…

Сейчас самым неотложным делом для ребят оставался вопрос о кладе… В тот день, когда милиционеры арестовали шефа, все сложилось так, что о золоте узнали все: и милиция, и родители… Оперативники пришли в казино только в поисках наркотиков и действительно отыскали их в гараже… А здесь еще и золото! Этого никто в милиции тогда не ожидал! В общем, тут такое завертелось! Хорошо, что во время всех этих разбирательств никто из взрослых так ничего и не узнал про браслет… Про него друзья мужественно молчали. Хотя не раз, вопросы, которые им задавали, были настолько каверзными, что можно было ненароком и проговориться… Интересно, что шеф и его подручные от золота отнекивались: говорят, что знать ничего не знают, первый раз его видят! Как в сейф попала сумка с монетами, не представляют. Правда, и от наркотиков они тоже отказывались…

Размышляя о кладе, Нафаня незаметно подошел к отделению милиции. Войдя, он предъявил дежурному повестку.

— Это на второй этаж, кабинет двести три, — мельком глянув в бумагу, не очень дружелюбно пробурчал лейтенант.

Нафаня отправился, было на поиски указанного кабинета, как вдруг его остановил оклик дежурного, — Эй, парнишка! Постой! Чуть не забыл — вас, молодой человек, было приказано проводить лично. Видимо, птица ты важная! Подожди секунду, сейчас тебя отведут.

Лейтенант, не зная, как обращаться к Нафане: то называл его на вы, то вновь переходил на ты… Для сопровождения он вызвал из соседней комнаты молодого коллегу.

— Сержант, отведите вот этого человека в двести третий кабинет, — при этом дежурный как-то особенно многозначительно взглянул на сержанта.

По дороге сержант с любопытством рассматривал Нафаню, но никаких вопросов не задавал. По нему было видно, как его мучает любопытство — что это за особенную персону он сопровождает?.. Мальчику всё это очень льстило, но в то же время и вызывало некоторую тревогу. Почему такое внимание? А вдруг его считают не свидетелем, а вовсе даже наоборот, опасным преступником?

Перед дверью комнаты, на которой висела табличка с номером двести три, сержант поправил одежду, весь подобрался и нерешительно постучал в дверь.

— Товарищ полковник, разрешите войти? — спросил он, заглянув в кабинет. — Явился этот мальчик, которого вы ждете!..

— Пусть заходит, а вы можете быть свободны, — скомандовали из кабинета.

В следующее мгновение Нафаня оказался в комнате, приготовившись увидеть солидного милицейского начальника.

Казалось бы, после стольких невероятных событий, пережитых в последнее время, он уже не должен был ничему удивляться. Но то, что увидел Нафаня, превзошло все ожидания.

Навстречу ему поднялся собственной персоной, кто бы мог подумать — Хоттабыч!

Нафаня оглядел комнату, но никого другого там не было. И что самое поразительное, бомж был в форме полковника милиции. Ничего не понимая, вместо того, чтобы поприветствовать друга, мальчик выпучил глаза и молча уставился на него…

— Ну! Всеобщее торжество! Кричали женщины ура и в воздух чепчики бросали! — привычно процитировал классика Хоттабыч. — Хотя, что-то не вижу я радости на твоем лице. Иль ты не рад?

Нафаня, кое-как придя в себя, бросился к бомжу, и они, наконец, обнялись.

— Только, пожалуйста, «не ори»! Ты же знаешь, как я не люблю, когда орут! — улыбаясь, произнес бомж любимую им фразу…

— Ты откуда? — только и смог выдавить из себя Нафаня, который не то что кричать, а даже говорить от волнения мог только шепотом.

— В Караганде, — пошутил тот.

Оба рассмеялись. Вскоре приятели пили чай, который им принесли прямо в кабинет… Было удивительно видеть бомжа в форме полковника милиции. Нафаня разглядывал друга и недоумевал, всё это было как-то очень уж нереально. Но это на самом деле был Хоттабыч с его любимым «не ори», когда никто даже и не думал кричать…

— Ну что ж, мой друг Гораций! Пора открыть тебе глаза! — Хоттабыч хлебнул чая из стакана в красивом серебряном подстаканнике и приготовился к длинному разговору. — Начнем с начала. Во-первых, меня зовут Иван Александрович. Это моё настоящее имя. Хоттабыч — очередной псевдоним, под которым я работаю в среде бандитов. Мало кто в нашем городе знает, что в действительности я служу в милиции, и тем более имею звание полковника. Полковники, между прочим, бывают двух типов: «господин полковник» и «эй, полковник». У «господина полковника» отдельный кабинет и он большой начальник. «Эй, полковники», как я, на оперативной работе… Они занимается рутинными делами. В общем, трудятся как пчелки… Но, я немного отклонился от основной темы нашего разговора. О существовании «нелегалов», подобных мне, не догадываются даже многие высшие милицейские чины… Я работаю в особом, секретном подразделении по борьбе с организованной преступностью на наиболее сложных направлениях… Наши сотрудники находятся на нелегальном положении… То есть, законспирированы, как разведчики… Иначе некоторых бы уже давно не было в живых. Идет война с преступностью, и это очень жестокая война. Потери несут и те и другие. Моя задача — внедряться в бандитские группировки и собирать ценные сведения. Каждый раз, для такого как я, специально подбирают легенду, или, другими словами, вымышленную историю жизни… Готовят очень и очень тщательно, чтобы всё было правдоподобно. Не исключено, что тебя могут проверить: а тот ли ты за кого себя выдаешь?! Это когда мы с тобой встретились, мне по легенде пришлось быть бомжем… А бывают времена, когда я выступаю, как крупный коммерсант, дипломат, или какой-либо начальник…. Да мало ли кем ещё…