— Так ты хочешь, чтобы я отправился с тобой на поиски клада?

— Тебе выпала редкая удача, малой.

Пост запрокинул голову и расхохотался:

— Да ты спайса объелся!

Тобб фыркнул:

— Ты хоть раз уезжал с Нар-Шаддаа?

— Нет, но…

— От таких предложений не отказываются.

Пост решительно замотал головой:

— Джадак, позволь напомнить, что за тобой гоняются парни с бластерами. Конечно, я и рад бы повидать Галактику, но вернуться на родину в мешке для трупов — нет, так не пойдет.

Пилот пренебрежительно отмахнулся:

— Мы с ними справимся.

— Справимся? — Парнишка снова приложился к бутыли. — Да что им от тебя хоть понадобилось?

— Полагаю, они хотят, чтобы я привел их к сокровищам.

— А что, если ты замутишь с ними сделку и…

— Вот еще. — Джадак опустошил свой стакан. — Я говорю правду, Флитчер. А на Нар-Шаддаа тебя ждут только нары. Да ты и сам это знаешь.

Пост сложил руки на груди и откинулся на спинку стула:

— Боюсь, кораблик твой, даже если его не сдали в металлолом, находится хатт знает где и весь проржавел.

— Ты полагаешь, я уже не подумал об этом раз эдак тысячу? Может быть, он на свалке. Может быть, его разнесли в пыль в годы Восстания или проглотили целиком в йуужань-вонгскую войну. Может, его разобрали на запчасти. Если это действительно так, я заплачу тебе за услуги гида по современной жизни, мы пожмем друг другу руки и разойдемся. — Он помолчал, чтобы смысл его слов дошел до собеседника. — Но если…

Теперь уже Пост подался вперед:

— Ага, и что тогда?

— Если корабль найдется, мы разделим все сокровища поровну.

Парнишка потеребил нижнюю губу:

— А кто оплатит расходы?

— У меня есть некоторый запас кредитов.

— И сколько?

— Почти восемь тысяч.

Брови Флитчера взлетели:

— Ну, живем. На какое-то время точно хватит. Конечно, если кораблик завалялся не дальше Орд-Мантелла или где-нибудь рядом…

— Начнем с Карселя — дальше будет видно.

Пост улыбнулся:

— Гостей у Реджа Тонта, наверное, не было уже много-много лет.

— Чуть левее, — приказал Лестра Оксик дроиду. — Когда будешь опускать, убедись, что он ровно посередине.

Дроид-грузчик издал утвердительную трель и медленно поставил мраморную плиту на пол кабинета рядом с большим камином. Подав знак дроиду отъехать, Лестра сделал шаг назад и стал придирчиво разглядывать результат. Тонкий металлический стержень высотой полметра возвышался над квадратным постаментом. Стержень завершался чашей диаметром не больше пальца Оксика, на которую тот водрузил хрустальную сферу. Этот небольшой предмет был самим дорогим его приобретением на последнем аукционе. Сфера заключала в себе звездную карту и, как многие думали, происходила из Храма джедаев, где хранилось великое множество подобных устройств. Ее нашли вскоре после завершения йуужань-вонгской войны на работах по восстановлению Храма и тайно переправили на склад на Билбринджи. Впоследствии сферу случайно обнаружил дроид-уборщик, и неизвестные лица продали ее частному коллекционеру, который и выставил этот лот на Хайдианском аукционе. Во времена Старой Республики звездные карты включались с помощью чашеобразного считывающего прибора, копию которого Оксик изготовил, чтобы использовать в качестве подставки. Теперь сферу можно было включить небольшим пультом, который ему продали вместе с устройством.

Перейдя в центр кабинета, Лестра утопил кнопку на пульте, и хрустальная сфера засверкала что есть силы, разбросав во все стороны пучки света, а комната наполнилась маленькими светящимися шариками. Подняв к потолку лицо, расцвеченное световыми бликами, адвокат стал кружиться на месте, но вдруг деревянные двери кабинета распахнулись и в зал вошла Кои Квайр.

— Ничего так, — протянула она, оглядевшись.

— Это звездные системы сектора Сверкающей драгоценности. — Оксик снова щелкнул кнопкой на пульте и вопросительно взглянул на помощницу.

— Они вернулись, — сообщила та.

Лестра посмотрел на хронометр на своем запястье:

— Мне бы не стоило тратить на них время. Новые доказательства по делу коликоидов должны быть завтра рассмотрены в суде. Если вынесут решение в нашу пользу, мы будем на гребне успеха, но для этого нам надо хорошенько подготовить нашего главного свидетеля.

— Если хотите, я могу сама поговорить с Синнером и остальными.

Адвокат задумался:

— Нет, пригласи их. Я сам их вразумлю — во избежание будущих ошибок.

Квайр кивнула и вышла, а Оксик принялся расхаживать вдоль череды окон в восточной стене кабинета. Длинные пальцы его рук были сплетены за спиной, а каждый шаг тонких, как жердочки, ног уносил его вперед на метр. Перед окнами расстилался город Эпика, за последние годы успевший заполонить своими строениями всю долину между соседними горами. Когда-то центром его культурной жизни был Хайдианский аукционный дом, и в годы Республики вокруг него было построено несколько зданий — ярких образчиков стиля эпохи. С холодного моря наползал туман, который часто обволакивал город, но особняк Оксиков стоял намного выше уровня тумана, и, когда внизу нельзя было разглядеть даже пальцы собственной руки, над домом сияло лазурное небо.

Сфера со звездными картами была куплена для коллекции предметов корускантского искусства республиканского периода, которую Лестра собирал уже больше двадцати лет и на которую истратил целое состояние. Но занимался он этим отнюдь не ради вложения денег, а ради удовольствия. С большой любовью вспоминал он годы роскошной жизни, проведенные им перед Войной клонов в столице Галактики среди сенаторов, сановников и знаменитостей, интересы которых он представлял. В военное время Оксик частенько защищал в суде лиц, обвиненных в подстрекательстве к мятежу канцлером Палпатином и кликой его жутких фаворитов, которых адвокат на дух не переносил.

За прошедшие годы его фирма сильно уменьшилась в размерах и подрастеряла влияние. По сути, всю контору олицетворял один Оксик, хотя у него на службе на разных должностях состояла почти сотня работников. И сейчас вслед за блистательной Квайр в кабинет вошли четверо из них. Двое, как отметил про себя адвокат, были по-прежнему обклеены бактовыми пластырями, которые скрывали ранения, полученные на Нар-Шаддаа.

Издавна привыкнув выступать перед присяжными и судьями, Лестра неожиданно оказался на их месте и занервничал. Он был знаменит своим умением собирать факты и доводить их до слушателей, что было предметом зависти многих юристов, — и вот язык подвел его. Даже когда Оксик повернулся спиной к окнам и бросил вопросительный взгляд на Кои, которая знала его лучше всех, та лишь сочувственно пожала плечами.

Адвокат остановился и яростно накинулся на подчиненных:

— Да вы вообще понимаете, сколько времени и средств я вложил в этого человека?

Лестра удивился собственному гневу и пожалел, что задал вопрос. Хотя какая разница: они уловили, что он имел в виду. Потому Квайр и была удручена. Она ведь с самого начала выступала против того, чтобы операцию проводил наутоланин. И вот все четверо стоят перед Оксиком, понурив головы и уставясь в пол, полагая, что того желает начальство.

— Посмотрите на меня.

Громилы разом подняли головы.

— Он не преступник. Его не разыскивают власти. С чего вы принялись за него, как за уголовника?

— Может, мы по-другому не умеем? — произнес вслух Синнер.

Адвокат навис над ним, усиливая внушительным ростом выразительность своих слов:

— Это вопрос или так и есть? Если последнее, — добавил Лестра, пока подчиненные неуверенно переглядывались, — то нам лучше распрощаться.

— Да нет, мы умеем. Просто не ожидали, что он так может…

— Как так?

У Синнера на голове дернулось с полдесятка щупалец, и он указал на единственного громилу-человека в команде:

— У Рематы нос. У меня — ребра…

— А у меня — аэроспидер, — счел нужным добавить Лестра.