— Хм…

— Да-да! Знаете, что он мне сегодня заявил?!

— И что же?

— Что если я не буду стараться, то он не допустит меня до экзамена! Да как он вообще посмел сказать мне такое?!

— Р-р-р…

— Вот-вот! Ненавижу его! Скоморох ярмарочный!

— Почему с-скомор-р-рох? — несказанно удивился мой зверь.

— А кто же еще?! Ходит, зрителей развлекает!

— Хм…

— А еще он фигляр и ерник!

— Это не одно и то же?

— Наверное! — неприязненно буркнула я. — Только это все про него! Чего только в нем наши девчонки нашли?! В чайной все разговоры только о нем ведутся! Слушать противно!

— Так он нр-р-равитс-ся девицам? — прицепился Шайн к моим словам.

— Ага! Совсем они, бедняжки, запутались! Раньше только Эльлиниром восхищались, потом Тернон пришел, а теперь еще и этот объявился!

— А тебе кто нр-р-равите-ся? — прервал меня дракон.

— Из этой троицы никто! Хотя могу с уверенностью заявить, что эльфы признанные красавцы, в отличие от этого полудемона!

— И кто тебе нр-р-равитс-ся? — нетерпеливо поинтересовался зверь.

— Корин, — с грустью призналась я.

— Хм… р-р-р… Когда ты уже этого р-рыжего пос-забудеш-шь?

— Даже и не знаю…

— Чего вообщ-ще о нем гр-р-рус-стить?

— Неприятно, знаете ли, когда тебя бросают ради какого-то там Эртара! Видите ли, чтобы родителей не огорчать!

— Дур-р-рак он и тр-р-рус-с!

— Вот и Андер так его называл!

— Хм… Мне начинает нр-р-равитс-ся этот твой Андер-р!

— Он тоже хочет с вами познакомиться! — с готовностью сообщила я.

— Что?! Ты р-рас-сказывала ему обо мне?! — возмущенно осведомился Шайн.

Я потупилась, так как вспомнила, что о драконе знает достаточное количество моих друзей, и эмоционально ответила:

— А что? Андер мой друг! Мы все рассказываем друг другу! Нареченный скривился и бросил на меня ну очень выразительный взгляд! Я крикнула:

— Да что в этом такого?!

— Ничего!

Мы замолчали на пару лирн, а потом зверь сменил тему:

— Ты говор-р-риш-шь, твой р-рыжий в Эр-р-ртар-р отпр-р-равилс-ся?

— Угу!

— Тр-р-рус-сам там делать нечего!

— Вам-то откуда об этом знать? Или вас туда не взяли, вот вы и злитесь? — неласково предположила я.

— Р-ррр… укуш-шу!

— Не посмеете!

— Дер-р-рз-ская дев-фчонка!

— Не начинайте! — возопила я. — Лучше расскажите про Эртар, если что-то знаете!

— Чего р-рас-сказывать? Я там не училс-ся!

— Ясно все!

— Чего тебе яс-сно? К твоему с-сведению, я пр-р-реподавал в Эр-р-ртар-р-ре!

Я аж подпрыгнула:

— Вот с этого и надо было начинать!

— Я вот в толк не возьму, к чему тебе эти с-сведения? — с великим подозрением спросил Шайн.

— Я хочу узнать, чему учится мой рыжик!

— Ты думай, что говор-р-риш-шь! Иначе точно укуш-шу!

— Не укусите!

— Р-р-р…

Я решила не спорить и примирительно произнесла:

— Расскажите, пожалуйста, господин Шайн, это важно для меня.

— Да что тебе с-сказать? Говор-р-рю же, что я там пр-р-реподавал! Иногда тр-р-ренир-р-ровал бойцов!

— Это как? — хихикнула я, мысленно представив данную куртину. — Летая над ними и изрыгая огонь? А они, бедняги, спасались бегством?

— Вр-р-роде того! — хмыкнул дракон. — А бывало, я хватал ученика за шкир-р-рку и…

— Ой! Не нужно подробностей! — содрогнулась я.

— Я их не убивал, а пр-р-рос-сто легкую вс-стр-р-ряс-ску ус-стр-р-раивал! Они же будущ-ие бойцы-эр-р-ртар-р-ры! Непобедимые, несокр-рруш-шимые, одни из лучш-ших! Втор-р-рые пос-сле выходцев из Ш-шир-р-рас-са!

— Это что еще такое?

— Ш-школа боевых ис-скус-ств в Ш-шир-р-рас-се! Гор-р-род такой на Торр-Гарре!

— Лучше, чем Эртар? — засомневалась я.

— Выс-сш-шая с-ступень. Р-раньш-ше с-сильнейш-шие-э из Эр-р-ртар-р-ра к нам ш-шли!

— Ого! А вы где учились?

— Меня с-ср-р-разу в Ш-шир-р-рас-с взяли! Вс-се-таки я с-сын Повелителя др-р-раконов!

Я с недоверием покосилась на зверя, но он не лгал. Пришлось сменить тему:

— А мир Эсмора вы знаете? Говорят, он тоже из Эртара прибыл?

Дракон сделал вид, что призадумался, немного поморщился, явно поколебался и ответил:

— Нет. Не с-знаком!

— Странно… — начала я, но Шайн меня прервал:

— Ты вс-се узнала?

Я кивнула, а нареченный продолжил:

— Тепер-р-рь ты мне с-скажи! Откуда ты с-столько пр-ро дуайгар-р-ров знаеш-шь?

— Видела их в Мейске и даже разговаривала с ними.

— С кем именно? — потребовал уточнения мой зверь.

Я замялась, подумала и выдала:

— Со стражами…

— С кем? — поперхнулся мой собеседник.

Я прикусила язык, но дракон уже навис надо мной и угрожающе произнес:

— Дев-фчонка, с-стр-р-ражи с-стоят на гр-р-ранице, а не р-разгуливают по Мейс-ску!

— А может, у них выходной был! — лихорадочно соображая, предположила я.

— Дев-фчонка! — Он вскочил, махнул гибким хвостом, и я оказалась в ледяной воде озера. Тут же стала тонуть, испугалась, но зверь вытянул меня за ворот сорочки. Пока я кашляла, он высушил меня с помощью бело-желтого пламени, но все равно я обиженно поджала губы.

— Ис-звини! — Шайн прилег на траву.

Я насупленно взирала на него. Дракон подтолкнул меня к себе. Я приземлилась на его переднюю лапу, и зверь тут же облизал мое лицо.

— Ой! Не надо! — принялась отбиваться я. — Ладно, каюсь, побывала я в Снежных горах!

— Где ты побывала? — насторожился Шайн, но облизывать меня прекратил.

— В Снежных горах, — с неудовольствием повторила я.

— Гор-р-ры тер-р-ритор-р-рия дуайгар-р-ров! Ты какого хмар-р-ра там потер-р-ряла?

— Не хмара я там искала, а красный ольшаник!

— Интер-р-рес-сно! И демон тебя поймал?

— Поймал и отпустил! — самодовольно поведала я.

— С чего бы он с-стал с-столь великодуш-шен? — вновь начал закипать нареченный.

Я успокаивающе погладила его по грудине.

— Я не одна была, а с сестрами!

— Это с какими?

— С Йеной и Лиссандрой. Мы вместе в академии учимся, — пояснила я.

— Интер-р-рес-сно!

— Познакомить?

— Обойдус-сь пока!

— Как хотите! — нарочито равнодушно пожала я плечами.

— Не пер-р-реводи тему! С чего бы дуайгар-р так легко отпус-стил вас-с? У с-стр-р-ражей ес-сть четкий пр-р-риказ пр-р-ривозить вс-сех нар-р-руш-шителей в Р-рильдаг к Повелителю!

— А этот страж нас отпустил! — упрямо повторила я.

— Пр-р-рос-сто так? Не вер-рю!

— Ну, не просто, — нехотя созналась я.

— Что? Что вы, глупые девки, отдали ему взамен?

— Снова грубите?

— Ис-звини… так что вы ему пообещ-щали?

— Ничего мы ему не обещали! — возмутилась я. — У меня случайно оказался его нагрудный знак и…

— Ты вер-р-рнула ему знак?! Вот в-сзяла и отдала пр-р-рямо в р-руки?! — У дракона задергался глаз. — Может, ты его еш-ще и поцеловала?!

— Вы почему возмущаетесь? — приподнялась я и поцеловала одну из золотых искорок на его груди.

Зверь шумно выдохнул, а затем пристально воззрился на меня. Пришлось все рассказать:

— Я нашла знак в заброшенной веси, а потом мне очень захотелось отыскать красный ольшаник. Не зря же мы у Снежных гор травы искали! Мы с сестрами обманули матушек и пошли купаться, а после купания я утащила девчонок к скалам. Там нас поймал демон. Он свой знак почувствовал, а еще он сказал, что знал нашу бабушку…

— Ваш-шу бабуш-шку? — безмерно удивился Шайн.

— Мы тоже сильно изумились, но потом Ксимерлион…

— Кто? — взревел мой дракон и снова вскочил, а я оказалась лежащей на траве. Поднялась и недовольно пояснила:

— Ксимерлион — это имя того демона, который нас поймал.

— Кс-симер-р, значит! — Нареченный резко повернулся и зло воззрился на меня.

Я продолжила свой рассказ:

— Ну да, Ксимер! Он потребовал вернуть ему знак, а еще он сказал, что я должна его поцеловать. Каков нахал, не так ли? Но целовать демона я не могла, так как на тот момент уже была обручена с вами, поэтому Лисса решилась подарить Ксимерлиону свой поцелуй. Демон согласился, а еще он нам сказал, что наша бабушка была женой Повелителя дуайгаров и у них есть сын. Его зовут Кенарион. Кстати, вы с ним не знакомы? Нам очень нужен дядюшка, потому что он единственный, кто способен снять семейное проклятие!