– Слушай меня, выиграешь сегодняшний бой – операция девчонки пройдёт как чёртова благотворительность от твоих спонсоров. За тебя готовы выложить бабки Коннор и серьёзные, только если ты сейчас выложишься по-полной.

Объявлен новый раунд и я снова на ринге. Теперь, четко зная свою цель, я наношу удары более четко планируя, жестче и увереннее.  Резко и часто меняю траекторию своих прыжков и захватов. Будем брать соперника хитростью.  Снова сделав резкий прыжок и увернувшись от захвата успеваю сам захватить его голову и умудряюсь сделать Фишермэн*. Мы оба, потные и уставшие падаем и с пару секунд лежим на ринге, но рефери засчитывает приём и по количеству набранных очков по трюкам я всё-таки победитель в этом бое. Обессилевший, но довольный. Я всё-таки смог это сделать. Ради того, чтобы ей помочь и шанса всё исправить.

Рефери подает мне руку и  я встаю, немного пошатываясь. Дышать трудно, сердце гулко барабанит в грудной клетке, пульс дико бьёт в голову и я тяжёлыми рывками втягиваю воздух. Мою руку поднимают вверх и бой окончен.

Рёв толпы заглушает звучащую музыку, из-за спины чувствую, как на меня набрасывают накидку и чьи-то руки разворачивают меня в сторону, где уже собрались фанаты и пресса.

Меньше всего сейчас хочется фотографироваться и отвечать на вопросы, но я должен это делать каждый раз, особенно если бой заканчивается победой или завершился с результатом в ничью. А может Кэвин смотрит рестлинг и она меня увидит?

В фан-зоне меня уже ожидают девчонки с маркерами и мельтишит куча вспышек от мобильников и фотоаппаратов.

– Девочки, – натягиваю милую улыбку, – где расписываться?

– Вот здесь, – поднимает одна футболку, обнажая упругую грудь в лифчике и соблазнительно улыбаясь.

– О нет, не могу, – пожимаю плечами, – не могу милая, у меня девушка есть. Кирстен хоть и не ревнива до чёртиков, но нарываться я не хочу, поэтому только руки и ноги это мой максимум, девушки.

– Ну ладно, – с явным разочарованием в голосе девчонка натягивает назад футболку, подставляя мне кисть, - и что, совсем-совсем никаких шансов на тебя?

– Увы, я занят детка, – подняв глаза и улыбнувшись, оставляю на ее руке лишь свою подпись, никаких номеров и даже намёков. Для меня лично не принципиально где я поставлю подпись, но с Кирс это может всё усугубить.

– О да, кстати, – слышу слащаво-милый голосок девушки, держащей микрофон, – мистер Брайант, сможете дать совместное интервью с Кирстен на нашем спортивном канале, хотелось бы услышать что вам дало шоу и подробнее узнать о ваших общих достижениях, ведь вы оба как-бы неформально, но относитесь к спорту.

Это именно то, что мне было нужно. Совместное интервью – это то, от чего она не сможет открутиться и должна будет поговорить со мной.

Не дожидаясь утра и проснувшись без будильника, быстро принимаю душ и, захватив на всякий случай сумку, завожу мотор. Пока на оттаявших, захваченных ночным морозом, стеклах медленно стекают капли конденсата по прогретой машине, я прокладываю на навигаторе кротчайший маршрут к её дому. Ещё пару часов, всего пару часов малыш, и  я тебя увижу, прикоснусь к тебе.

Громкая музыка в машине и кофе на заправках меня ободряют, хотя спать и без того особо не хочется. На часах начало пятого утра и начинает светать. Скоро уже на горизонте замаячит её дом. Я уже близко, осталось совсем немного. И мне плевать, что я её разбужу.

На мой звонок в дверь открывает незнакомая мне средних лет темноволосая женщина в домашнем халате и тёмными кругами под глазами. Где же моя детка? Что тут, мать вашу, происходит?

– Здравствуйте, а мне нужна Кирстен. Она дома? – вглядываюсь  чуть выше головы женщины, надеясь увидеть мою сонную малышку, спускающуюся с лестницы.

– А вы?.. – непонимающе и с опаской смотрит на меня женщина.

– Коннор. Её парень…–  чёрт. Не все смотрят ящик и зная её, она могла особо об этом не распространяться. – Её партнёр по шоу. Я могу её увидеть?

– Даже не знаю, что вам сказать, Коннор, – сокрушённо говорит женщина, - наверно вам лучше поговорить с Мелани, я сейчас позову её, входите пожалуйста.

– Кто там Элиз? – слышу сверху доносящийся женский голос и неспешные шаги по лестнице.

– Это Коннор, он спрашивает о Кирстен, – чуть повернувшись, женщина пропускает меня в дом.

– Коннор! – Мелани, увидев меня, сильнее хватается за перила лестницы и начинает быстрее спускаться вниз. Из глаз, четко очерченных темно-пурпурными кругами, тихо стекают слезы, изредка сопровождаясь всхлипом. – Она пропала, вместе с Рэйчел.

– Как пропала? – меня как-будто обливают ведром ледяной воды: руки и ноги коченеют, а по спине проходит, покалывая, неприятный холодок. – Когда?

– Они… – всё громче всхлипывая Мелани подходит ко мне, – пару дней назад поехали с Рэйчел в клуб и всё, больше о них не слышали. Почему, ну почему она не сказала мне, что работает в таком заведении, чтоб поднять меня на ноги. Господи, я бы никогда не отправила своего ребёнка на такое и ни в коем случае бы ни взяла этих денег.

Моя девочка в беде? Бл*ть. Какая тварь сумела позариться на мою Кирс? Я стараюсь взять себя в руки, сжимая кулаки до боли в костяшках и слушая каждое слово Мелани. Вот почему мобильник Кирс и ее подруги отключены.

– Мелани, что говорят в клубе? Вы обратились в полицию? Где она может быть?

– Мы там были, но… новый хозяин ничего не знает, нанял новый штат, старый – обанкротился и в бегах, прошу, – она подходит ко мне вплотную, – помоги нам, может твои связи помогут, найди мою девочку, – Мелани утыкается носом мне в грудь, и я слышу тихие стенания уставшей матери.

Обнимая её за плечи, и всё-ещё в шоке достаю из кармана мобильный. Почти не вижу имена контактов – пелена дикой боли от тревоги застилает глаза. Кому позвонить? Где искать? Жива ли она и что с ней?

Тревожным звоном  отдает в ушах пульс и я кажусь потерянным. Вдруг все, что у меня есть, кажется таким жалким и никчемным. Она была действительно чем-то важным для меня, и я очень хочу, чтобы она была жива. Как же я мог ее потерять по собственной тупости?

Где ты моя девочка? Где же ты, Кирс?

Taylor Swift ft. Kendrick Lamar – Bad Blood

Кирстен

Друзья проверяются временем, годами их терпения, надежностью и поступками. В трудную минуту истинный друг будет опорой, а в момент радости искренне разделит ее с тобой. Но, не всех знакомых, казавшихся друзьями или доброжелателями, можно подогнать под эту черту, далеко не каждый способен быть одной из ниточек, связанных в крепкий узел, под названием настоящая и бескорыстная дружба.

Когда я его увидела среди них, расслабленного и не выдающего никаких эмоций – меня вогнало в ступор. От нахлынувшего волнения и паники ладони вспотели. Неужели он всё знал? Обо мне, моей работе? Он специально всё выяснил, чтобы выйти на этих людей и оказаться в кругах криминала? Но для чего ему это? Он хочет их окружения и поддержки, этой власти? Такой? Грязных денег, отмытых и заработанных на продаже чужих судеб? Господи, как же это гадко.

По коже проходит неприятный озноб, а к горлу резко подкатывает ком с неприятным привкусом желчи. Гадко и мерзко. Я  с трудом сглатываю, стараясь не выдавать дико рвущийся наружу всхлип отчаяния от этой отвратительной картины и подступающие к уголкам глаз слёзы.

И как можно так жестоко ошибаться в людях. Время меняет людей, нещадно и иногда совсем не улучшая и совершенствуя, а скорее наоборот. Я могла подумать о нём что угодно, но что он свяжется с такими людьми, в чьи жуткие лапы с острыми и цепкими когтями я попаду, и будет смотреть на меня, как на шлюху, я бы не представила даже и в самом жутком своем кошмаре.

За что? За что ты так со мной? Какого черта, Брент?! А может я не права? Может мои догадки совсем неверны? Но ведь и по случайности он не мог оказаться в таком месте и в такой компании.