Лучше подумать и сосредоточиться на своём, дел-то у меня теперь много. Завтра нужно съездить в университет, зайти в деканат переговорить насчет конкурса и видеоролика, заехать проведать маму и позвонить Клэр. С Клэр теперь я связываюсь часто − она тоже будет участвовать в сюжете про меня и готовить номер к новому этапу отбора. Сколько всего навалилось разом, но выбора у меня нет, я должна все это успеть. Радует то, что Грэгори, освободив меня от работы, все так-же платит мне.

Казалось, что вода снимает усталость, но расслабленная, я ощущаю ее еще сильнее. Руки и ноги кажутся тяжёлыми, голова плохо соображает. Мне нужно поспать, крепко, просто обнимая подушку.

Надев пижаму, выхожу из ванной комнаты и иду к постели. Обнимаю подушку и думаю о маме. Всё закончится, когда она выйдет из больницы и будет дома, всё вернётся, как и было до болезни. А завтра… завтра меня ожидает длинный и тяжелый день.

Несмелые лучи осеннего солнца заглядывают в мою комнату, оповещая о наступившем утре. Сладко потянувшись и вдохнув полной грудью, встаю и собираюсь в деканат университета. Сегодня я должна сообщить о съемках видеоролика обо мне. Звучит громко, но для меня это действительно очень важно. И целое утро я прокручиваю, что мне сказать ректору, задаюсь вопросами, поможет ли он мне, и немножко волнуюсь за саму съемку.

Позавтракав, мы с Кэвином садимся в машину, подвожу его до школы и еду в университет. Всю дорогу я немного нервничаю и опять прокручиваю в голове свою речь для ректора. Он должен помочь, ведь и для универа это будет рекламой. Но это я так считаю, а вот что решит он?

Оставив машину на стоянке, подхожу к приемной, стучусь в дверь и аккуратно заглядываю. Из-за монитора на меня смотрит девушка чуть старше лет тридцати.

− Вы что-то хотели?

− Да, − уже более  уверенно открываю дверь,  − я Кирстен Флорес, студентка факультета гуманитарных и социальных наук, мне бы с ректором поговорить. 

− Мистер Броверли сейчас не сможет Вас принять, давайте Вы сейчас напишите заявление, а я отдам его на рассмотрение.

Черт. Мне такое совсем не подходит.

− Ну понимаете, тут такое дело, − я начинаю переминаться с ноги на ногу, − мне нужно его разрешение, даже не совсем мне, а съемочной группе шоу «Америка имеет талант». − Вижу, как ее брови медленно поднимаются вверх в немом вопросе. – Понимаете, я участвовала в первом этапе отбора и прошла, а теперь они приедут снимать обо мне видеоролик, естественно и в университет тоже.

− Так дорогая, − она внимательно на меня смотрит, меняя тон в голосе, − ты не шутишь?

− Да тут не до шуток, они приедут на днях, а мне скоро ехать в тренировочный лагерь, − подхожу ближе к столу взять листок для заявления.

− Ладно, подожди, сейчас попробуем его вытянуть из повседневных забот, − она поворачивается к экрану и что-то набирает на клавиатуре, затем поворачивается ко мне, указывая взглядом на стулья справа от меня,  − садись, подождем что ответит.

Пока я вкратце рассказываю о своем номере и прохождении первого этапа, приходит ответ. Референт смотрит на экран, встает из-за стола и идет к двери в кабинет ректора, заглядывает и открывает сильнее, показывая мне входить.

Так, а сейчас главное хорошо и убедительно всё рассказать. Я немножко волнуюсь и чтобы успокоиться, тру немножко вспотевшие ладони и глубоко дышу. Приветливая улыбка на лице. Ну, пошли.

Захожу в кабинет к ректору, которого видела только издали на университетских праздниках, а вблизи только на фото.

− Здравствуйте мистер Броверли, − подхожу ближе к его столу. Ректор указывает мне садиться на стул перед столом.

− Мередит написала мне, что Вы по очень важному вопросу, не требующему отлагательств. Я Вас слушаю.

− Меня зовут Кирстен, я принимаю участие в телевизионном шоу «Америка имеет талант» и прошла первый этап. Про меня будут снимать сюжет и съемочная группа приедет в университет, конечно, если вы не будете возражать.

− Вы принимаете участие в шоу? – ректор складывает руки в замок и кладет их на стол, немного наклоняясь вперед,  − во время учебного процесса? На каком Вы курсе?

− На последнем, − уже более осторожно произношу, мне не нравится реакция ректора. Неужели он будет против съемки и проекта?

− И значит, Вы должны готовиться к экзаменам и практике, а Вы вместо этого принимаете участие в шоу?

Что же делать? Я не зря волновалась, похоже, что он против. Но мне нужно, черт, так нужно быть в этом шоу! Думаю, я расскажу ему правду, пусть не всю, но то, что можно знать всем.

− Понимаете, у меня мама попала в больницу и нужны деньги на операцию, и реабилитационный период. Я устроилась на работу по вечерам, а хозяин, вернее его знакомая отправила меня на это шоу. По договоренности с хозяином я участвую в шоу, рекламируя его заведение, и чем дольше я держусь, тем больше получу оплату.

− И что же Вы там делаете, позвольте спросить в этом шоу?

− Танцую и выполняю акробатические трюки на пилоне, − опускаю глаза в пол.

− Так Вы танцовщица на пилоне? Очень интересно, − он откидывается назад и складывает руки на груди, − так девушка, отвечайте, чем Вы еще занимаетесь. Я как ректор за Вас отвечаю, и пострадать может репутация университета, − его грозный тон заставляет меня волноваться еще больше.

Черт. Он подумал, что я танцую стриптиз. А может что-то еще посерьёзнее?

− Нет-нет, Вы неправильно поняли. Я не танцую стриптиз или что-то такое, только акробатика и я всегда одета. И это временно, пока я не смогу полностью оплатить мамино лечение, а так пилон − это хобби, а работать мне бы очень хотелось в Гибсонс, ну или попасть на практику к ним.

Его брови ползут вверх, а выражение лица немного смягчается. Может, я его смогла переубедить? Ну хоть немножко.

− В Гибсонс значит метишь? Что ж, посмотрим на твои успехи. На съемку сюжета я дам разрешение, а вот с работой давай договоримся, я все понимаю, поэтому заработаешь необходимую тебе сумму и уходи оттуда. Все-таки ты наша студентка и если надумала в издательство, то ты не можешь параллельно работать танцовщицей.

− Да-да, поняла, спасибо Вам огромное. А можно еще вопрос? Могу ли я написать сейчас заявление на пересдачу, пока меня здесь не будет? По условиям шоу я должна ехать в Нью-Йорк для следующего отбора, ну и подготовка нового номера занимает достаточно много времени, не хочу завалить экзамены. − Смотрю почти умоляющим взглядом, мне нужно выпросить его одобрение.

− Хорошо, ладно, пиши свое заявление. Потом догонишь, только Кирстен, смотри, − он указывает  пальцем, − на счет твоей работы мы договорились, чтоб не было никаких скандалов.

− Да, − встаю со стула, − еще раз спасибо, думаю, с этим проблем не будет.

Да! Есть! Всё получилось. Моей сиюминутной радости нет предела, я всё-таки смогла его уговорить.

− Оставь у Мередит всю свою контактную информацию.

Записываю свои контакты и выхожу из приемной. На занятиях мне сейчас делать нечего, я совершенно не подготовлена, поэтому разворачиваюсь в сторону стоянки. Теперь можно поехать к маме. За время, прошедшее после операции я видела ее всего три раза. Я так и не осмелилась сказать правду о своей работе, ей незачем это знать с ее слабым сердцем, а вот о конкурсе рассказать стоит, и именно этим я и собираюсь заняться.

Что она мне скажет? Одобрит ли, что я туда пошла? Поддержит? Она всегда меня понимала, надеюсь и в этот раз тоже.

Отогнав машину на стоянку, захожу в здание больницы и направляюсь к лифтам. Моя мама уже лежит в послеоперационной палате и к ней уже пускают посетителей. Нажимаю на дверную ручку и заглядываю в узкую щель. Мама лежит на больничной койке и сосредоточенно читает книгу. Она не выглядит ослабленной и во мне теплится лучик надежды, что скоро я маму отсюда заберу домой, и я улыбаюсь.

Открываю дверь и захожу в палату.

− Привет мам, − с улыбкой на лице стараюсь не выдавать мое напряжение и усталость последних дней.

− Кирстен? – ее брови в удивлении ползут вверх, − ты почему не на занятиях?