— Вот, и поэтому мне пришлось срочно вызвать тебя сюда.
— Вот как?
Откровенно говоря, подумал Джинто, так, возможно, и лучше. В нем еще оставалась привязанность к системе Хайд как к «дому». В то же время Dreuhynu Haider как его собственность было ему малоинтересно. Джинто был бы вполне доволен, если бы графство просто обеспечивало его средствами к существованию, ну и плюс присылало бы иногда что–нибудь, чтобы он мог устраивать банкеты. На вечеринку, которую организовала Атосриа в «Зонде», ему очень хотелось прийти.
И вовсе я не против, чтобы всем этим занимались без моего участия, подумал Джинто. Правда, он был безумно рад снова видеть Самсона. Точно, надо будет затащить его на банкет. В конце концов, Самсон был его старым другом, так что Атосриа, наверно, не будет придираться и позволит присутствовать незапланированному гостю. Начштаба Собаш, скорее всего, тоже будет очень рад.
— Но кому именно это нужно передать? — Джинто решил пока что выбросить банкет из головы.
— Послу Тину из Федерации Хании, — ответил Бароз.
— Послу Федерации? — чем дальше, тем сильнее Джинто не понимал, что происходит. Не может же посол с него потребовать отдать Dreuhynu Haider — оно слишком далеко от границ Федерации.
— Видите ли, в чем дело. Мы достигли соглашения об аннексии Федерации Хании. План уже приведен в действие, — объяснил Бароз. — Мм, это не так просто рассказать…
— Короче, звездные системы Федерации избрали тот же путь, по какому пошла система Хайд, — закончил его пояснение Самсон.
— Погоди, погоди минуту. Да что здесь вообще происходит?.. — Джинто никак не мог взять в толк.
— Labule участвуют в операции по разоружению сил Федерации Хании; они уже приступили к оккупации территории Федерации, — спокойным тоном ответил Бароз. — Пока что мы на предварительной стадии. Прежде чем начать операцию в полном объеме, решено было обратиться за статистической информацией к прецеденту Dreuhynu Haider.
— Они хотят воспользоваться опытом Dreuhynu Haider? Но сдать целую кучу звездных систем — это совсем не то, что одну–единственную систему Хайд.
— Ну, вообще–то сдача государства Frybar в обмен на образование Aith уже в рамках Frybar — не есть что–то из ряда вон выходящее. Случай Dreuhynu Haider — просто самый свежий.
— Понятно, — произнес Джинто; он все еще был в некотором смятении. — Значит, вопрос в том, чтобы поглотить сразу много Nahen и образовать много Voda?
— Нет, — покачал головой Бароз. — Дело не в количестве. Но, несомненно, речь идет о том, что сразу несколько человек, рожденных в Nahen и не являющихся на данный момент Rue Lef, станут сразу Voda. Посол, по–видимому, желает знать, если только это вообще возможно узнать, существует ли наземник или семья наземников, пригодная к тому, чтобы стать монархами целого наземного мира.
Я как раз думал возвращаться, мелькнуло у Джинто в голове. От него требовалось дать согласие раскрыть необходимую информацию. Если только он выразит намерение предоставить послу любые документы о Графстве Хайд, какие тот пожелает увидеть, его работа на этом будет выполнена.
И ведь Джинто нечего было скрывать.
— Может так сложиться, что тебе придется отправиться в Федерацию Хании, — добавил Самсон.
— В Федерацию? — раздосадованно переспросил Джинто. — Ээ, минуточку!
— Можешь не волноваться. Я не позволю моему господину встречать столь опасные ситуации в одиночку. Когда понадобится, я потащусь за тобой, — и Самсон гордо ткнул себя в грудь. — Если подумать, я ведь мира и не видел, кроме Frybar.
— Я тоже, — признался Джинто. — Ну, правда, еще до того, как я оказался в Frybar, мой дом был в другом мире.
— У меня такая же ситуация, — сообщил Бароз.
— Тогда как насчет отправиться втроем? — со смешком предложил Самсон.
— Не, мне нельзя уходить, — поспешно замотал головой Джинто. Он хотел продолжать службу на «Фликове». Точнее — он хотел быть рядом с Лафилью.
Некоторое время спустя Sezuria вплыла в коридор, радикально отличающийся от того, что было раньше. Раньше стены коридоров были украшены луговыми и лесными пейзажами, теперь же — абстрактными картинами, пестрые цвета которых били по глазам.
Это была зона, предоставленная посольству Федерации Хании.
Как необычно. Здесь, в самом сердце Frybar — кусочек чужой страны. И на часах здесь стояли солдаты Федерации Хании.
Однако все информационные потоки на границе этого анклава прерывались. Kreuno не могли отсюда подсоединяться к общей Eifu. Потому–то и приходилось все данные переносить вручную.
В самой глубине чужой страны, в недрах Ruebei располагался кабинет посла Тина — прямо вот за этой бронзовой дверью.
Сойдя с Sezuria, Бароз пошел впереди, Самсон и Джинто за ним.
— Примите мою искреннюю благодарность за то, что вы прошли весь этот путь, — поприветствовал их хозяин кабинета, посол Федерации Хании Тин.
Джинто и Самсон поздоровались с послом витиевато, как того требовал этикет.
Джинто уселся в кресло, предложенное послом. Слушая вполуха, как Самсон объясняет ситуацию, он задумался, не следует ли ему снова наведаться домой. На первый взгляд, посол внимал очень старательно — но, возможно, это было лишь сложившееся у Джинто впечатление.
— В общем, все это вполне подойдет в качестве справочной информации, — подытожил свое объяснение Самсон. Посол Тин выразил свою признательность — несколько преувеличенно, как показалось Джинто.
— Скажите, господин посол, а какой звездной системой будете владеть вы? — спросил Джинто.
— Я? — Тин загадочно улыбнулся. — Я совершенно не намереваюсь становиться Voda. Не думаю, что когда–либо… нет, прошу прощения за грубость. Словом, моя мечта — обзавестись домом где–нибудь, где тепло и хороший вид из окна, чтобы там рисовать картины и спокойно прожить остаток жизни.
— Вот как? А я думал…
— Вы думали, я мечтаю, чтобы меня звали Loebe или Dreu?
— Да, — сознался Джинто.
— Для тех из нас, кто жаждет заполучить титул Voda, это ключевой момент всего соглашения. Чтобы их убедить, мне просто необходимо было заручиться обещанием Frybar, — сказал посол. — Но когда время получать Sune подошло вплотную, они внезапно занервничали и принялись интересоваться опытом вашей семьи. Я вынужден был пригласить вас в последний момент, потому что если ситуация изменится, Империя может оказаться в неприятном положении. По правде сказать, мне совестно, что я вас вызвал.
— Понятно.
Судя по отношению Тина, вполне можно было поверить, что его действительно беспокоила необходимость подключать к решению своих проблем других.
— Но одних лишь извинений за причиненные неудобства, конечно, будет недостаточно. В знак признательности и по случаю нашего знакомства я приготовил скромную трапезу, — произнес посол. — Я заказал из моей родной страны лучшую еду, пока она еще не стала частью Империи. Надеюсь, вы оцените ее по достоинству.
Джинто кинул взгляд на свой Kreuno, где отображалось время. Если он уйдет прямо сейчас, то как раз успеет в «Зонд». Он был тронут предложением посла — кухня Хании ценилась очень высоко, — но все же эта трапеза по желанности не шла ни в какое сравнение с банкетом, который устраивала Lyuf Febdak.
— Я очень признателен вам за заботу, господин посол. Но, к сожалению, меня ждет служба, — сообщил Джинто.
— Понятно, — на лице посла отобразилось сожаление. — Вы, должно быть, очень заняты. В любом случае, мне бы очень хотелось, чтобы вы зашли ко мне еще, прежде чем покинете Arosh.
— Благодарю вас за вашу доброту.
Самсон, ничего не знавший о банкете, явно был огорчен, однако возражать своему монарху в присутствии посторонних не стал. Позже он наверняка оценит заботу Джинто: кухня и гастрономическая культура Хании были выше всяких похвал, а вот их спиртное совершенно не заслуживало упоминания.
При этой мысли сердце Джинто забилось быстрее; вслух, однако, он лишь попрощался с послом. Потом посол наконец поздоровался с Барозом; и тут внезапно раздался звук сирены.
