Когда Духир услышал эти слова, никаких особенных эмоций он не испытал. Он это и так знал. Он не совсем понимал: зачем отец говорит с ним о таких очевидных вещах?

Но сейчас, проведя изрядное количество времени среди людей, редко общавшихся с Fasanzoerl, он осознал всю значимость слов отца.

Люди всегда ожидают от члена Имперской семьи, что он станет Spunej, даже если сам он об этом совершенно не думает.

Об этом никто не говорит вслух, но Духир ощущал почти физическое давление; его как будто обязывали пройти путь к трону.

Духир молчал и мысленно радовался, что от него не требуется говорить о своих чувствах.

— Sarerl, — произнесла вдруг Вонью и прижала свою Alpha плотнее ко лбу.

— Сообщение? — спросил Берсот.

— Да, одну минуту, — и Вонью сосредоточилась на своем Frosh.

— Сообщение случайно не от этого Flasath? — Берсот указал своим Greu на Ja Fe.

Там, куда он показывал, виднелся пространственно–временной пузырь союзника. Связное судно.

Само по себе наличие Longia на поле боя было не удивительно. Странным и неестественным выглядело его расположение.

— Так точно, — кивнула Вонью. — Сообщение для Sarerl от Glagaf Byrer. Переправляю в Kreuno капитана.

— Мне из штаба флота? — изумленно пробормотал Берсот и опустил взгляд на свой Kreuno. Прочтя сообщение, он тут же буркнул:

— Alm Drokia, пошлите Drosh Flacteder на Glaga Sov.

— Содержание сообщения? — отозвалась Вонью.

— «Прошу разрешения действовать в индивидуальном порядке».

Вонью сделала что было приказано.

— Сообщение отправлено.

— Итак, в курсе ли Fektodai Абриел, куда мы сейчас направимся? — совершенно неожиданно для Духира спросил Берсот.

— Никак нет, — бесстрастно ответил Духир.

Откуда мне вообще знать, подумал он и ощутил, как его грудь что–то стянуло.

— Sarerl, Drosh Flacteder из штаба дивизиона, — доложила Вонью. — Разрешение действовать в индивидуальном порядке получено.

— Хорошо, — кивнул Берсот и тут же приказал: — Alm Rilbiga, осуществить Gor Putarloth с судном «Токрол».

«Токрол» был тем самым судном, с которого поступило предыдущее Drosh Flacteder.

— Неужели, Sarerl, на нас надвигается исполнение вашей давней мечты? — поддразнила Вонью.

— Какой еще давней мечты?

Вонью собралась было ответить, но тут капитан махнул рукой, и она закрыла рот.

— Да, да. Не нужно отвечать. Я понял.

— Ну так и что?

— Это другое. До того, чтобы исполнить мечту маленького человека, Glagaf Byrer не снизошел бы, — Берсот уставился на Alm Drokia. — А вы что собирались сказать?

— Я могу произнести это вслух? — тихо спросила Вонью.

— Когда меня поблизости не будет, — великодушно разрешил Берсот.

— Но ведь будут другие?

— Не нужно спрашивать у кого–то разрешения говорить о нем гадости за его спиной.

— Вы так думаете? Отлично, тогда я буду без разрешения.

— Совершенно не понимаю, как вам удается хоть что–то хранить в секрете, — и Берсот уселся в капитанское кресло. — Короче говоря, наш приказ — переправить Fektodai Абриела на «Токрол».

— Меня? — изумленно переспросил Духир.

— Вас, вас, — кивнул Берсот. — Вас вызывают в штаб флота.

— Меня вызывают? — вновь переспросил Духир, чувствуя себя полным идиотом.

— Не знаете почему?

— Да нет же, — помотал головой Духир.

— Не прибедняйтесь. Вы еще молоды, и вас оберегают.

— Я не прибедняюсь, — Духир действительно ничего не понимал.

— Совершенно невозможно угадать, что будет, если я позволю вам говорить что захотите.

— В Kenru такому этикету не обучают.

— Знаю. Даже я там учился.

Духир испустил глубокий вздох, стараясь сохранять серьезный вид. Ему хотелось продолжить спорить с капитаном, но он боялся, что проиграет.

— Короче, вам предписано явиться туда. Все.

— Sarerl, вам что–то известно?

— В определенном смысле, — уверенно ответил Берсот.

— Что именно? — глаза Духира сверкнули.

— Вы — Feia. Или в вас есть еще что–то особенное?

Ничего другого Духиру в голову не шло. Хотя он никогда раньше не слышал, чтобы в Glagaf Byrer вызывали какого–то Fektodai — даже если он из Fasanzoerl.

— Может, в штабе флота и обращаются как–то по–особому с Fasanzoerl, но сомневаюсь, что это относится ко мне.

Но вообще–то — черт, какой все–таки в этом смысл? Может, во мне все же есть еще что–то особенное, кроме того, что я из Fasanzoerl?

— Подозреваю, что вас не на светский раут вызывают, — прервал ход его мыслей Берсот.

Из–за того лишь, что внук Spunej оказался в подчинении у командующей флотом, она вряд ли захотела бы просто поздороваться. Пожалуй, для Абриела это было бы оскорблением.

— Сдаюсь. Я понятия не имею, что происходит, — честно произнес Духир.

— Хм, — задумчиво сказал Берсот, поглаживая рукой подбородок. — Я не могу себе представить таких обстоятельств, при которых простой Bomowas не мечтал бы стать командиром дивизиона. Но в вашем случае, полагаю, это имеет прямое отношение к вашей фамилии.

Похоже, что так, подумал Духир.

— Gor Putarloth с Longia «Токрол» через семьдесят минут, — объявил Alm Rilbiga.

Флагман 13‑го Byr Volper «Шайкау» вошел через Сорд Элкон, он располагался вдали от зоны боевых действий. Его сопровождало довольно мало кораблей, и в то, что это флагман целого флота, верилось с трудом. На его функции указывало лишь множество связных судов, то сливающих, то разделяющих с «Шайкау» свои Flasath.

Одним из таких судов был «Токрол».

«Шайкау» относился к патрульным кораблям. Однако он был модифицирован таким образом, чтобы выполнять функции флагмана флота.

Флагману дивизиона приходится постоянно участвовать в сражениях, да и офицеров штаба на нем немного, так что этот корабль ничем не отличаются от обычного. Glaga Jadbyrer уже нуждается в довольно сложном и громоздком оборудовании, так что такие корабли производятся специальными сериями.

Однако когда Glaga Jadbyrer становится флагманом целого флота, как было с «Шайкау», и этого оборудования оказывается недостаточно. В то же время таких кораблей требуется недостаточно много, чтобы производить их серийно. Поэтому за основу берется флагман эскадры и подвергается достаточно серьезной модификации.

В частности, эта модификация включает в себя наличие шести Pelia, конференц–зала, разнообразных кабинетов для штабной работы и жилых кают для персонала. Платой является отказ от двенадцати Hoksath — мины слишком громоздки. Но одного этого недостаточно; поэтому внутренняя планировка «Шайкау» представляет собой наглядное решение сложной задачи «как разместить столько функций в таком ограниченном пространстве».

Духир шел по одному из таких креативно применяемых коридоров. Пользование Sezuria было для Fektodai непозволительной роскошью.

На флагмане флота, должно быть, бывает множество посетителей. Именно поэтому всюду виднелись указатели, не дающие заблудиться.

То тут, то там на своих постах стояли Sash Leitofec. Нападение врагов на штаб — это было абсолютно немыслимо. Должно быть, эти боевые дежурства предназначались не столько для охраны чего–либо, сколько просто чтобы держать людей занятыми. Ну а если возникнет чрезвычайная ситуация, флагман сможет на нее среагировать, отрядив много людей.

Вскоре Духир добрался наконец до входа на Gahorl. На страже перед входом стояли Sash Idar — настоящие специалисты по охране, традиционно набираемые из числа Sash Wakerol. Они явно нервничали. Похоже, они знали, что Духир должен прийти, и, уж конечно, им было прекрасно известно его общественное положение.

— Fektodai, я с сожалением вынужден сообщить вам, что обязан провести личный досмотр, — сказал один из часовых.

— Я с уважением отношусь к вашему долгу, — ответил Духир. После чего его принялись обшаривать с головы до пят.

Наконец обыск был закончен.

— Мои извинения, — произнес часовой и повернулся к Духиру спиной.