В сумерках разглядеть толком ничего не удалось, да еще Серега держал удостоверение на некотором расстоянии, будто боялся, что Денис его выхватит. Он придвигался ближе, чтобы разобрать буквы, а «братан» незаметно убирал «корки» подальше. Устав играть в эти игры, Денис плюнул и выпрямился, уставился на собеседника пристальным взглядом.

Выходит, прав Вадим Сергеевич в своих подозрениях. Братан Серега только с виду рубаха-парень, прикидывается «гавриком» неопытным, а на самом деле — тот самый представитель компетентных органов, который, если надо, пойдет на все. Глушенков, вон, думает, что даже на убийство пойдет, не дрогнув.

— И как это понимать? — спросил Денис сиплым от волнения голосом.

— Так понимать, что в группе вашей я не просто так.

— На задании? — ввернулся пронырливый Костя.

— Типа того. У меня здесь свой интерес, вас это совершенно не касается. Просто так уж получилось, что попасть мне нужно было именно к вам. Уж извините!

— А что за задание?

— А вот этого, командир, я тебе сказать не могу. Считай, что дело государственной важности. Без подробностей. Просто прими как данность.

— Да не нужны мне твои подробности! — вспылил Денис. — И без тебя знаю. Ты только имей в виду, что я теперь с тебя глаз не спущу. И Глушенкова тебе не отдам, даже не надейся.

— А при чем тут Глушенков-то? — изумился Серега и старательно улыбнулся во все тридцать два зуба. Из-за того, что он изо всех сил делал безмятежный вид и лыбился как ни в чем не бывало, Денис окончательно уверился в том, что загнанный в угол ученый прав. Во всем прав. А он, Денис, наивный дурак, не видевший у себя под носом вот такого. С красными корками. Ухмыляется еще, гад!

— Лешку за что убил? — спросил он, глядя прямо в ненавистные Серегины зенки.

— Какого Лешку? — Улыбка моментально сползла с Серегиного лица. — Ты чего, командир?

— Друга моего. Которого в речке нашли.

— Лодочника? Да это не я его, ты что! Ты в своем уме вообще? Ты, может, ксиву мою не разглядел? Еще разок показать, может?

— Все я разглядел, — Денис сплюнул под ноги «братану» и резко развернувшись, зашагал к лагерю.

Костя рванул за ним, не дожидаясь приглашения.

Правда, идти молча тинейджер не мог и начал засыпать Дениса вопросами:

— А что там написано в удостоверении? Вы что, не запомнили ни фига? Ну хоть звание-то какое?

— Майор, вроде.

— А как вы думаете, он наврал про дело государственной важности?

Денис пожал плечами. Не рассказывать же, в самом деле, пацану, что из-за этого вот «государственного дела» уже два человека погибли.

— А я знаю! — обрадовал Костя, забегая вперед и преданно заглядывая инструктору в лицо. — Он тут шпионов ловит.

— Каких шпионов? — опешил Денис.

— Да Артема этого. Вы что, не догадались до сих пор? У него и экипировка всякая, и телефон. Он его от всех прячет, а сам по ночам важные сведения передает.

— Кому?

— В Центр! — выпалил Костя и даже зажмурился от гордости за собственную осведомленность. — Это раньше по рации все передавали, а теперь прогресс, можно просто позвонить.

— Тут сети нет, — напомнил Денис.

— Так у него спутниковый телефон, наверно. Вы что думаете, там дураки сидят? Если его к нам заслали, то уж позаботились, наверно, чтобы связь была.

— Да за каким лешим его к нам засылать? Какие тут можно добыть сведения?

— Мало ли! Может, тут военный объект какой-нибудь недалеко. Или пусковые установки. А Артем этот передает, где именно.

— Да он все время с нами шел. Никаких военных объектов нам по пути не попадалось. Тут вообще заповедник.

— Ну и что? По-вашему, в заповеднике не может быть военных объектов?

— Не может. Сюда вообще доступ ограничен.

— Вот потому, что все так думают, они вполне тут могут быть. Самое место для секретного объекта. Никто ведь не будет его тут искать.

— Ерунду не говори. Нет тут ни объектов, ни шпионов.

— А что тогда есть? Ведь зачем-то он за ним следил.

— Он не из-за Артема здесь.

— А из-за кого тогда?

— Неважно. Но точно не из-за Артема, я в этом уверен.

Денис обогнул настойчивого подростка и пошел быстрее, чтобы оторваться.

— Но следил-то он за Артемом! — крикнул ему в спину Костя. — Вы же сами видели, как он под кустом лежал и в ту сторону пялился.

Ну да, видел сам, своими глазами. Очень похоже, что Серега следил именно за Артемом, ходившим звонить ночью на пригорок. И телефон, кстати, утаившим непонятно по какой причине. Вот паскуда! Могли бы сразу вызвать ментов и спасателей, если бы он телефон не зажал. Еще тогда, у избушки, сразу, как нашли убитую Ольгу. А вместо этого пришлось идти всей толпой через тайгу и перевал, вылавливать из озера девчонку, откапывать из-под завала Коляна, тащить промокших, плохо одетых людей через ледник. А ведь это была идея именно Артема — срезать путь через перевал. Как он лихо втянул Дениса в эту авантюру! Про потерянное время свистел, карту достал. Откуда у него, кстати, подробная карта района? Тоже прихватил на всякий случай? И почему именно этот район?

Денис вспоминал эпизод за эпизодом все эти дни и вынужден был признать, что вел себя как наивный простак. Получалось, что Артем, сразу понравившийся ему своим уверенным поведением на маршруте, просто-напросто им манипулировал, старательно подводя к мысли, что именно на него, Артема, инструктор сможет положиться в трудной ситуации. А не сам ли он эти ситуации и устраивал? Если допустить, что «спортсмену» зачем-то необходимо было идти через этот долбаный перевал, по территории заповедника, где людей не встретишь днем с огнем и где их непутевая группа запросто может сгинуть без следа. Ведь и Дашка, и Колян выжили только чудом. Все это, действительно, похоже на планомерное уничтожение случайно собравшихся вместе людей. Но зачем ему это нужно? Все убийства — удачные и неудачные — это и есть главная цель, или Артем просто убирает возможных свидетелей?

Но тогда получается, что теория Глушенкова о кровожадных спецслужбах все-таки бред свихнувшегося ученого? Никому он тут не нужен со своим гениальным изобретением. И Серега следит совсем не за ним, а за Артемом. Значит, прав Костя?

Денис остановился и затряс головой, чтобы прийти в себя. Заодно надеясь, что от механического взбалтывания мысли примут хоть мало-мальски упорядоченный вид. Надо завязывать с фантазиями и домыслами, рассматривать только факты.

Итак, что у них есть из фактов? Два трупа и двое пострадавших, не ставших трупами лишь по чистой случайности. Братан Серега, нашедший родственника через много лет и, почему-то, снова по чистой случайности, оказавшийся обладателем красных «корочек». Или это как раз не случайность? Так, снова пошли домыслы и фантазии, надо остановиться.

Есть двое убитых, двое пострадавших, есть мент (или кто он там?), скрывающий от всех свою принадлежность к органам. Да, так будет лучше. Что еще? Подозрительный турист Артем, экипированный слишком хорошо для заурядной экскурсии, имеющий подробную карту труднопроходимого района и скрывший от всех наличие спутникового телефона.

Есть еще свежеиспеченный вдовец Вадим Сергеевич, по совместительству предатель Родины, с точки зрения «компетентных органов». Хорошая у них компания подобралась, ничего не скажешь! Менты, шпионы, торговцы изобретениями. Это еще не считая Коляна, с его богатым военным прошлым, и странной семейки Лебедевых, с их непонятными отношениями. Может, они все тоже шпионы?

Может, и не семья вовсе, а так, прикидываются. Ирина изо всех сил Серегу на себя отвлекает, а муженек ее тем временем своими делами занят. Может, и пацан их тоже при делах? Вон как лихо он Артема выследил.

Поняв, что нафантазировал уже полной ерунды, Денис остановился и спросил демонстративно надувшегося Костю:

— А ты почему за Артемом следить начал?

— Да так, — пожал плечами Костя. — Подозрительный он какой-то.

— А больше никто тебе подозрительным не показался?

— Да много кто… — Малец замолчал на полуслове и уставился в белеющее между вершинами сосен небо. Видимо, это должно было означать особую загадочность взора.