Как и в других моих исторических романах, я пыталась, насколько возможно, придерживаться фактов, даже удержалась от искушения назвать длительную гражданскую войну, которая привела Тюдоров на трон, «Войной Алой и Белой роз». Множество романов об этом времени используют это запоминающееся, красочное название, но на самом деле оно впервые было употреблено Дэвидом Юмом в его «Истории Англии» в 1762 году, так что люди того времени не знали такого выражения и не пользовались им.

Разночтений в исторических документах много, это часто ставит современного писателя перед выбором. Я читала, что тело Артура в замке Ладлоу было выставлено в Большом Доме и в «его часовне». В сообщениях утверждается, что Генрих VII и его королева были в Ричмонде или в Гринвиче, когда узнали о смерти Артура, и я выбрала Ричмонд. Единственно, что я изменила в целях развития сюжета, – это место смерти королевы, у меня она умирает в Вестминстерском дворце, а не в Лондонском Тауэре, где на самом деле скончалась от родов.

При изучении материалов для этого романа я узнала многое из жизни торговцев и гильдий средневекового Лондона. По сей день существует Почтенная компания Свечных дел мастеров, холл которой расположен в доме № 6 по Грешам‑стрит (первоначальное название Мейден-лейн) в Лондоне с 1501 года. Теперешний превосходно отремонтированный холл – шестой по счету, построенный на этом месте, его помещение можно снимать для проведения банкетов, приемов и церемоний. Герб гильдии похож на тот, какой я описала, и девиз действительно был изменен с принадлежавшего Ричарду III «Верность связывает меня» на теперешний «Истина – это Свет».

Захватывающая история работы по воску восходит к временам Рима, и меня заинтересовала роль свечных дел мастеров в средневековом бальзамировании. Что же касается восковых погребальных статуй, то статуя Елизаветы Йоркской в течение многих лет входила в коллекцию восковых и деревянных фигур в Вестминстерском аббатстве (в Подземном музее). Я посетила этот музей несколько лет назад. На оригинальной восковой статуе Елизаветы была богатая корона, золотое атласное с алой бархатной отделкой платье с квадратным вырезом, великолепная мантия, украшенный драгоценными камнями парик, перстни на пальцах и в правой руке скипетр. Очевидно, затем голова и руки были заменены деревянными. Когда-то у нее было кожаное тело, набитое сеном. Теперь осталась только голова.

Еще одна интересная деталь тюдоровских времен. Существует легенда, что карточная королева, даже в современной колоде, срисована с прекрасного лица этой женщины, которую иногда называли Елизаветой Доброй.

Минстер-Ловелл-Холл, как большинство значимых мест, упомянутых в этой книге, сейчас можно посетить, хотя сам большой дом лежит в руинах. Он находится в красивейшей местности Котсуолдс, несколько в стороне от проторенных дорог. Захватывающее описание дома можно найти на вебсайте www.historic-uk.com/DestinationsUK/minsterlovell.htm. «Говорят, что в начале восемнадцатого века [1708] во время строительных работ в Холле была обнаружена подземная комната, или крипта. В этой комнате нашли скелет, сидевший прямо за столом в окружении книг, бумаг и перьев. [Когда в комнату проник воздух, скелет и бумаги рассыпались в прах.] Был ли это девятый лорд Ловелл? Возможно, мы никогда не узнаем этого, как никогда больше не обнаружим подземных комнат».

Гильдия Святого имени Иисуса была тесно связана с Почтенной гильдией Свечных дел мастеров, у нее была своя часовня в крипте собора Святого Павла. Остатки часовни уцелели под мощеным покрытием вокруг апсиды теперешнего собора. Крипта собора Святого Павла, которая считается самой большой в Европе, оказалась одним из самых захватывающих мест, не входящих в обычные маршруты. Она изобилует памятниками выдающихся людей, таких как лорд Нельсон, герцог Веллингтон и создатель теперешнего собора, сэр Кристофер Рен, и старинными могилами многих других, более старых, неизвестных.

Я хочу поблагодарить доктора Барбару Хенауолт, профессора истории в Университете штата Огайо и автора захватывающей книги «Богатство Жен: Женщины, Закон и Экономика в Лондоне в конце Средних веков» [Barbara Hanawalt The Wealth of Wives: Women, Law and Economy in Late Medieval London, (Oxford University Press, NY, 2007)], поделившуюся со мной информацией о вдовах торговцев в средневековом Лондоне. Несколько реально существовавших женщин из ее исследования послужили основой для создания лавки Верайны, ее дома и окружения. Также представляет интерес книга «Вдовы в Лондоне в Средневековье, 1300–1500» [Medieval London Widows, 1300–1500 (ed. Caroline M. Barron and Anne F. Sutton, Hambledon & London, 1994)] и «Гильдии и Компании Лондона» [The Gilds [sic] and Companies of London, 4th ed. (George Unwin, Frank Cass & Co., Ltd., London, 1963.)]

Лучшая биография королевы Елизаветы, какую мне удалось найти, – это «Елизавета Йоркская, Мать Генриха VIII», Нэнси Ленз Харви [Elizabeth of York, Mother of Henry VIII, Nancy Lenz Harvey (MacMillan, New York, 1973.)] На страницах 190–195 книги содержится подробное описание скорби королевских подданных по поводу ее смерти и похорон. Биограф короля, Бернард Эндре, писал о королеве: «Она проявляла … преданность Богу, своим родителям… своим братьям…» Основываясь на этом одобрительном отзыве, я развила тему ее вины и ее скорби по поводу смерти братьев.

Благодарю своего чудесного редактора, Эллен Эдвардс, и дружно поддерживавшую меня издательскую команду. Как обычно, я высоко ценю советы агентов Мег Рали и Аннелиз Роби. Моя подруга и коллега, писательница Кэти Линн Эмерсон, подробно отвечала на вопросы и делилась своими знаниями о женщинах эпохи Тюдоров. И, как всегда, благодарю Дона, моего корректора и товарища в путешествиях.

Август 1483 – Исчезновение из Тауэра принцев, Эдварда IV и его младшего брата, Ричарда Йоркского.

Август 22, 1485 – Сражение при Босворт-Филде. Генрих Тюдор разбил короля Ричарда III после долгой гражданской войны. Виконт Френсис Ловелл исчезает с поля битвы и направляется в убежище в аббатстве Сент-Джона в Колчестере. Его земли конфискованы.

Октябрь 20, 1485 – Коронация Генриха VII.

Январь 18, 1486 – Король Генрих женится на Елизавете Йоркской.

Сентябрь 19, 1486 – Рождение принца Артура.

1486 – лорд Ловелл в возрасте 32 лет покидает Колчестерское аббатство и возглавляет мятеж против Генриха VII. Ловелл бежит в Европу.

1487 – Ловелл едет в Ирландию, чтобы встретиться с единомышленниками в надежде свалить короля Генриха с помощью заговора с участием Ламберта Симнела. Июнь, 16, разбит в сражении при Стоук-Филде и исчезает.

Ноябрь 29, 1489 – Рождение принцессы Маргариты Тюдор.

Июнь 28, 1491 – Рождение принца Генри Тюдора (впоследствии король Генрих VIII).

1492 – Рождение принцессы Элизабет.

1495 – Смерть принцессы Элизабет.

Март 1496 – Рождение принцессы Мэри Тюдор.

Февраль 2, 1499 – Рождение принца Эдмунда Тюдора.

Июнь 19, 1500 – Смерть принца Эдмунда Тюдора.