Я не выдержал и рассмеялся, настолько комично было выражение собственной важности на лице друга. Стас сконфузился и что-то забормотал. Затем тряхнул головой и заиграл на гитаре.
Это у него вышло гораздо лучше, нежели петь. Когда каша была готова, мы уже исполнили хором несколько любимых песен. Затем Алина разложила кашу по мискам, которые предварительно вытащила из седельной сумки. Я был смущен, что не додумался до подобного: все мои пожитки помещались в обычном мешке за плечами.
Пока ели, окончательно стемнело. Где-то неподалеку громко ухала сова. В кронах деревьев громко шумел ветер. В глубине леса раздался одинокий волчий вой.
Я доел кашу, протянул абсолютно чистую тарелку Алине(посуда здесь после еды не маралась, как ни странно) и растянулся на земле. Над головой блестели звезды, подмигивали, словно зовя. Я улыбнулся и уснул.
Когда персонаж засыпает в игре, вас автоматически выкидывает в реальный мир. Именно поэтому через несколько мгновений я оказался в капсуле. Сев, помотал головой. Глаза слипались. На часах было двенадцать ночи.
Босиком я прошел в ванную, где принял контрастный душ. Это слегка взбодрило. Желудок напомнил, что неплохо бы поесть, и я отправился на кухню.
Пока делал бутерброды с чаем, из игры вышла Алина. Показалась в дверях кухни, поглядела на меня засыпающими глазами.
Я молча протянул девушке пару бутербродов. Алина быстро прикончила поздний ужин, молча чмокнула меня в щеку и отправилась в постель.
Я неспешно доел свою порцию, убрал со стола и отправился в комнату. Забравшись в кокон, снова зашел в игру.
Стас все также сидел на бревнышке и тренькал на гитаре. Заметив, что я открыл глаза, он обрадовался.
- Надо же! Думал, ты уже до утра не появишься.
- Куда ж я денусь, - вздохнул я. – Не хочется терять все вещи, если мимо будет проезжать ПК(Player Killer – враждебный игрок). Сам знаешь, при выходе наши тела остаются здесь и любой может забрать вещи.
Стас кивнул. Мы посидели еще немного, затем друг извинился и вышел. Ему тоже нужно было поесть в реале и хоть немного подремать. Я же больше не сомкнул глаз до самого рассвета.
Ранним утром мы продолжили путь. До Халифата, если верить карте, оставалось по меньшей мере полтора дня езды. Через пару часов вновь съехали с обочины и развлекались тем, что уничтожали мерзких пауков, которых нашел Стас. Твари были под два метра ростом и больно кусались своими жвалами. Какие-то неправильные пауки, опасные.
Истребив гнездо чудовищ, решили перекусить. Тут-то к нам и присоединились странные попутчики.
- Доброе утро! – раздался сзади меня жизнерадостный голос. Обернувшись, увидел интересную картину: высокий худощавый эльф семнадцатого уровня, сидевший на коне, и гном, бородатый, в тяжелой броне, на маленьком ушастом ослике. Наверное, в моем взгляде промелькнуло недоумение, потому что эльф слез с лошади и представился:
- Прошу прощения. Йолиналь из клана Серебряной Розы. А это мой спутник Над из клана Отважных Щитоносцев.
- Очень приятно, - справившись, наконец, с удивлением, сказал я. – Меня зовут Асманд, а это мои друзья Станж и Илис.
Эльф с улыбкой кивнул.
- Вы позволите присоединиться к вам?
- В каком смысле? – не понял я. – Просто посидеть или вообще?
- Мы направляемся в Халифат. Судя по всему, вы тоже, - эльф одарил меня странной улыбкой. Вроде бы и по-доброму улыбается, но мороз по коже. Гном стоя молча, разглядывая меня.
Я повернулся к своим. Алина выглядела напряженной, Стас тоже. Кажется, друзья боятся этих ребят. С чего бы?
- Простите, но мы не берем попу…- я повернулся к странной парочке и увидел над собой занесенную секиру. На пределе возможностей рванул влево, ощутив, как рядом с телом пронеслась острейшая сталь. Быстрым движением извлек клинки и, разворачиваясь, размашисто рубанул эльфа. Все с той же ледяной улыбкой он отпрыгнул назад. Я скосил взгляд и увидел, как друзья вдвоем сдерживают гнома. Бородач яростно вопил и размахивал двуручным молотом.
Снова взглянул на своего противника и едва успел отскочить: секира была уже в миллиметре от головы! Чертов эльф! Шустрый, собака.
Я зарычал и активировал Ярость Берсерка. В голове зашумело, перед глазами упала кроваво-красная пелена. Все тело стало ощущаться идеально, я точно знал куда прыгнуть и как ударить.
Уклоняюсь от очередного удара, затем, пока эльф поднимает секиру в воздух, делаю серию из четырех мощных ударов клинками. Противник отступает на шаг, в его взгляде впервые мелькает опасение. Я не останавливаюсь, активирую все навыки один за другим, заставляю ублюдка шаг за шагом отступать.
Вихрь клинков сносит две сотни хитов врага, рассекающий удар наносит критический урон, на плече эльфа выступает кровь, стекает вниз. Он недоверчиво глядит на красный поток, все усиливающийся, пропитавший одежду. Поднимает взгляд на меня. Глаза тусклые, блеклые, губы изогнуты в той же безжизненной усмешке.
- Я не могу проиграть, - шепчет эльф. Секунда – и вот он рядом со мной, в нескольких сантиметрах. Раз – и острейшая секира легко разрезает куртку и вспарывает мне грудь. Два – мощный пинок подбрасывает меня в воздух, снеся около трех сотен хитов.
Падаю на спину, снова не могу дышать. Перед глазами до сих пор кружится кровавая завеса, не дает нормально разглядеть происходящее. Эльф склоняется надо мной, смеется. Страшное оружие поднимается вверх, а затем стремительно летит мне в лицо.
Я закрываю глаза, не в силах глядеть на свою смерть. Думаю лишь о том, что ближайшее кладбище только возле безымянного городка, который мы проезжали вчера вечером. Долго придется возвращаться сюда.
Секунда, другая…ничего не происходит. Открываю глаза и вижу, как из груди эльфа торчит кончик клинка. Вот Йолиналь падает на колени и заваливается вперед, прямо на меня. Чья-то рука не дает ему рухнуть, отбрасывает уже безжизненное тело в сторону.
- Как ты, брат? – раздается голос Стаса, а затем сильные руки поднимают меня на ноги. Пошатываясь, замечаю рядом Алину, устало дышащую. Позади нее валяется мертвый гном.
- Ничего, ребята, ничего, - шепчу, через силу улыбаясь. – Это всего лишь игра…
Глава 13
Глава третья
Халифат. Пустынные обитатели.
Море. Бескрайнее желтое море. Обжигающе палящее солнце нависало буквально над нами. Колючий ветер швырял сухие крупинки в лицо, заставлял прикрывать глаза и рот.
Пустыня беспощадна к путникам. Особенно в период бури.
Я совершенно забыл, что Халифат, по большей части, лежит в пустыне. Мы были уже в нескольких часах езды до Гарбурга, когда началась буря. Ветер сбивал с ног, ставил на колени. Пришлось разорвать рубашку на три части, смочить ткань водой и повязать на лицо. Иначе мы бы задохнулись.
Слава богам, на нашем пути повстречался крупный валун, непонятно как взявшийся посреди пустынного тракта. Спрятавшись у его подножия, мы вздохнули чуть спокойнее. Однако, в бурю идти дальше было безумием.
- Не самое приятное место, - проворчал Стас, делая глоток из фляги с водой. Я сглотнул, едва удержавшись, чтобы не схватить свою. Нужно экономить запасы воды, кто знает, как долго продлится это ненастье.
Алина сидела, слегка бледная, прикрыв глаза. Я склонился над девушкой, с тревогой пощупал лоб. Горячий.
- Ты случайно не подхватила никакую заразу? – спросил я, припоминая, что в игре были еще и болезни, которые игрок мог подцепить где угодно.
Девушка покачала головой.
- Нет. Просто устала.
Я кивнул и выглянул из-за камня. Ветер слегка поутих. Можно выходить.
- Быстро, пока не началось опять! – скомандовал я. – Осталось меньше десяти километров.
Мы вскочили на коней и продолжили путь. К сожалению, лошади не могли передвигаться по пустыне с той же скоростью, что и по обычной дороге. Именно по этой причине бы все еще были не в Гарбурге.
Неожиданно мне показалось, будто вдалеке виднеется человеческий силуэт. Приложив ладонь козырьком ко лбу, я вгляделся получше. И правда, человек. Или эльф. Нормального роста, из-за еще не стихшей бури тяжело различить подробности. Самое странное – неизвестный стоял на месте. То ли заметил нас и решил дождаться, то ли…насчет второго варианта лучше не думать. Хватило уже двоих ПК. При воспоминании о ледяной улыбке эльфа, меня передернуло. Ну не может нормальный здравомыслящий человек так ухмыляться. Может он обдолбанный был?
