Я покачал головой.

- Вот и отлично. Начать с того, что я совершенно не хотел мешать вашей встрече с Лорном, просто обстоятельства сложились иначе. Сверху пришло указание, и мне ничего не оставалось, кроме как поступить таким образом. Приношу свои глубочайшие извинения за этот инцидент.

- Документ, ты, конечно же, не вернешь,  - утвердительно произнес я. Дальф одобрительно хмыкнул.

- Так и есть. Посылка уже нашла адресата, и не имеет смысла ее возвращать. Не обессудь, парень, но здесь вертятся такие деньги, какие тебе и не снились. Уж не знаю, каким боком ты в этой истории, но мой тебе совет: забудь.

- Что забыть? – не понял я. Дальф коротко рассмеялся.

- Все забудь. Забудь о том, кто тебя нанял, забудь обо мне, о документе, о своем друге и о Джеймсе Стаффе, конечно же.

Я похолодел. Он что, знает, кто я на самом деле?

- Откуда…, - прохрипел я.

- Откуда я тебя знаю? – издевательски спросил Дальф. – Легко. Это я вчера отдал тебе конверт с деньгами, парень.  Как видишь, мне незачем лгать.

- Сволочь, - прошипел я. Похоже, Помощник затеял собственную игру со своим Боссом? Или я ошибаюсь? Где правда, а где вымысел? Господи, как же я устал от всего этого.

- Но-но, - сделал вид, что обиделся Дальф. – Всего лишь воспользовался ситуацией. Зато, с твоей помощью, именно я а не босс вышел на того агента в реале. И именно я теперь владею кое-какой информацией. Если ты не боишься влезть в чужие тайны, а также хочешь заработать еще больше, то я могу тебе все рассказать.

Он встал и подошел к столу, стоявшему возле окна. Взял бутылку, налил в хрустальный фужер какой-то жидкости, наверное, вина. Затем подошел, принялся пить, глядя на меня из-под полуопущенных век.

Я размышлял. Ввязываться в непонятные игры не слишком хотелось. Однако у меня нет особого выбора, я должен найти друга. Только этот парень знает, где Артем. Только он может все объяснить.

- Ну так что ты решил, друг мой? – Дальф допил вино, поставил фужер на подлокотник дивана. Затем выжидающе посмотрел на меня.

- Я согласен, - скрипя сердце сказал я. – Расскажи мне все, что тебе известно.

Дальф внимательно глядел на меня. Затем нахмурился.

- Хорошо. Но ты должен понимать, что в случае чего…тебе не поздоровится. Я знаю о тебе все, Виктор. Знаю о твоих родных, о друзьях, даже об Алине.

Я вскочил. Схватил Дальфа за воротник камзола, притянул к себе.

- Ты можешь сколько угодно издеваться надо мной, оскорблять, унижать, но никогда, слышишь меня, никогда не лезь к моей семье и близким людям! – прошипел я ему в лицо. – Иначе последствия будут болезненными для тебя.

Дальф ничуть не испугался. Он засмеялся, легко вырвался и отошел чуть назад.

- Хорошо, Асманд, как скажешь, - насмешливо произнес он. – Но если что пойдет не так, то за последствия ты ответишь в полной мере.

Последнюю фразу он выделил особенно. Я сглотнул. Ладно. Назад пути нет. Я сам в это влез, а значит мне и расхлебывать.

Подняв на Дальфа усталый взгляд, молча кивнул.

- Ладно, - он прислонился спиной к шкафу, стоявшему возле стены. – Пожалуй, начну я с самого начала. Итак, пару лет назад…

Глава 6

Глава шестая

Deep Virt. Легенда о роде. Работенка

Антон стоял на балконе, глядя на багровый закат. В голове было абсолютно пусто. Никаких мыслей. Никаких чувств. Никакой цели.

Вчера был выпускной. Он решил не идти. Вместо того, чтобы веселиться с бывшими одноклассниками в кафе, выпил две полторашки пива и лег спать. Проснулся сегодня в шесть утра, залез на почту. Ответа не было. Он ждал целый день. Бесполезно.

В новую американскую контору по разработке онлайн-миров Антон написал еще на прошлой неделе. Так уж вышло, что парень отлично разбирался в программировании и очень хотел попасть в подобную контору. К сожалению, в отечественном игроделе, как он считал, делать нечего, посему и принялся искать хорошую, но не слишком раскрученную фирму за рубежом. И вот, как он думал, удача улыбнулась парню. Недавно открытая компания под названием «Deep Virt» из Калифорнии предлагала вакансии опытным программистам, управленцам и графическим дизайнерам.

Антоша сразу же отослал резюме и с надеждой принялся ждать.

Ответа не было. Сегодня чаша терпения переполнилась.

Рядом с парнем, на стуле, лежал маленький скальпель. Мать работала в больнице, и дома хранились некоторые медицинские инструменты. Антон долго смотрел на хищно сверкающий металл. Затем вновь перевел взгляд на солнце.

В школе его все ненавидели. Отличник, учителя ставят в пример, всегда поможет, подсобит. Просто идеальный ученик.

До девятого класса Антона часто избивали. Несильно, но крайне обидно. Поначалу девчонки вставали на защиту, но затем поняли, что ради него стараться не стоит. Действительно, кому нужен безвольный слабак?

Антоша всегда был хилым. Абсолютно нескладный, с оттопыренными ушами, длинными конечностями, в уродливых бабушкиных очках. Как такого не ударить?

После девятого все изменилось. Одноклассники то ли повзрослели, то ли просто махнули рукой, но больше на Антона никто руку не поднимал. Теперь жалили по-другому, насмешками, мелкими пакостями, вызывающими действиями.

Он очень сильно любил красавицу Олю, но когда подошел пригласить ее на прогулку, девушка сморщила носик, оглядела парня презрительным взглядом и выдала:

- С тобой? Да я лучше с бомжом на свидание пойду!

После таких слов Антон начал пить. Сначала испортились оценки, затем, как следствие, отношения с родителями. Парень не видел света, к которому стоит стремиться. В перерывах между запоями он работал за компьютером, занимался программированием. Это была его единственная отдушина.

Так и пролетели два года. Школу он закончил кое-как на четверки, и то, учителя помогли, позанимались последний месяц, подтянули бывшего отличника. Что делать дальше, Антоша не знал. Из-за целой кучи комплексов он боялся даже на улицу выходить, не то что куда-то поступать.

Парень издал протяжный вздох. Коснулся скальпеля кончиками пальцев. Затем, решившись, схватил инструмент. Поднес к запястью. Чуть надавил. Показалась кровь. Антон задержал дыхание, приготовился нажать сильнее. Благо долго держать не придется – в его щуплом теле крови не так уж много.

Раздался тихий звон. Пришло письмо. Парень недоверчиво отнял скальпель от кожи. Затем, не разжимая пальцев, направился в комнату. Нажал на иконку почты. Выскочило письмо.

От американцев.

Парень прочитал. Дрожащими руками выронил скальпель. Полупустую комнату в общежитии огласил громкий радостный вопль.

С тех пор жизнь Антона круто изменилась. Работодатель оплатил перелет в Калифорнию, уладил все проблемы с документами. В аэропорту парня встретил сам президент компании, Алек Шэн. Крепко пожав Антону руку, молодой тридцатилетний мужчина искренне и открыто улыбнулся.

- Добро пожаловать, Антон, - проговорил он на ломаном русском. – Мы ждали вас.

Алек приобрел для нового работника небольшой домик в пригороде. Дом был просто шикарным, если учесть, что до этого Антоша ютился в общежитии с матерью. Отец умер, когда мальчику было пять лет.

В доме имелось четыре комнаты, одной из которых был спортзал. Президент компании нанял хорошего тренера, чтобы привести парня в достойную физическую форму.

Спустя полгода Антон заработал свой первый миллион. Почему-то девятнадцатилетний русский парень очень нравился Алеку и тот наставлял мальчика по всем параметрам, словно готовил себе в помощники.

Так и случилось.

Где-то через год Алек уехал в Германию, по делам компании, и оставил руководство на Антона. Для парня это было первым серьезным испытанием, и он с честью его прошел. Постепенно Антон превратился в молодого поджарого волка, с усмешкой глядящего на мир и везде ищущего свою выгоду. Парень сдружился с Джимом Стаффом, одним из помощников босса. Вместе они задумали одну авантюру, которая, в случае успешного завершения, могла принести компании очень много денег.