- Они возвращались, -  отсмеявшись, продолжил мой собеседник, -  потому что за границу разрешенного не заходили. Их просто туда не пускала мелочь, -  пренебрежительно махнул рукой он. – А вас, точнее тебя, они испугались. Поэтому ты прошел так далеко и притащил с собой это, -  приведение брезгливо, как кисейная барышня, ткнуло пальцем в сторону темного комочка. Коим оказалась моя подруга. После сольного выступления стража, она уже не скулила. Девушка прижала к ушам ладони и старалась не выдать себя даже вздохом.

- Почему испугались? – кровь уже струилась по подбородку и тяжелыми каплями падала на одежду.

- Потому что ты другой. На тебе метка.

- Метка? – я схватился за слово, перебив призрака.

Он хохотнул, глядя на мое  обескураженное лицо.

- Метка Высших. Ты об этом узнаешь позже, но, увы, не от меня.

- Но вы же знаете! Скажите!

- Уже на «вы». Ты быстро учишься, -  растянул страж губы в улыбке.

         Я рукой вытер лицо, на белом рукаве остались бурые разводы. Они моментально впитывались, создавая причудливый узор.

- Скажите, -  просипел я сквозь сжатые зубы.

- Нет, -  вздохнул дух, как мне показалось  с сожалением. Хотя о чем тут можно сожалеть, -  Не моя ноша. А сейчас забирай это, -  он в упор не хотел видеть в Архаиной человека. Он так ко всем людям относится, не считая их достойными внимания и уважения, или только Насте повезло?

Мгновенно полегчало. Я в буквальном смысле слова ощутил на себе фразу «гора с плеч». Как мне показалось, даже кровь перестала сочиться. Хотя такими каплями она не сочится, а льется. Причем с губ, что до ужаса странно.

         Аккуратно подняв Настю на руки, я поспешил за парящим в воздухе призраком».

         Про какую метку он говорил? По словам духа, он знал обо мне всё. Что произошло и что произойдет. Значит ли это, что мне все равно не удастся проигнорировать его приглашение в лабиринт. Вполне возможно. Так что бежать от судьбы – смысла нет.

         Не могу сказать о себе, что я фаталист.  Каждый сам строит свою судьбу. Сам ее улучшает или губит. Но существование потустороннего заставляет задуматься, что мир безграничен. В нем возможно все. Только человек строит себе границы. Границы сознания, жизни и счастья. А счастья намного чаще, чем всего остального. Но сейчас не об этом. Я не фаталист, но от судьбы не уйдешь. Вот такой парадокс.

         Когда я вставал с парковой лавочки, ночь перевалила за половину. Все чаще себя ловлю на том, что живу в основном ночью. В такой момент мир чище. И от людей  в том числе. Скоро стану совершенно ночной тварью и мной будут пугать детей.

         Улыбаясь себе, как последний идиот, попытался найти выход из темного парка. Но, к сожалению, в отличие от тех же ночных тварей, я плохо ориентируюсь в темноте. И это меня, по правде говоря – смущало. Когда я убедился окончательно, что заблудился в зарослях, это смущение возросло в тысячу раз. Вот так невезение.  Так, надо вспомнить, откуда я пришел.

Поблуждав по аллеям и зарослям еще с полчаса, наконец,  увидел огни города.  Облегченно вздохнув, поспешил к цивилизации. Природа природой, но спать лучше в теплой и мягкой постельке.

***

         Блуждая между высотками, уже видел вдалеке свой дом. Моё внимание привлекла некая парочка, стоящая у самой дороги под уличным фонарем. Даже не сами люди на улице в столь позднее время удивили меня, а скорее мелькающая тень смерти вокруг молодежи.

         Девушка стояла ко мне спиной и что-то доказывала пареньку, отчаянно жестикулируя. Ветер играл ее легким платьем и светлыми волосами.  Ее собеседник повысил голос, и обрывки фраз долетели до меня.

- Но…не знаю…имя… я вроде бы…что хочешь…

         Девушка опустила руки, а в следующий момент толкнула мужчину. Не знаю, откуда в этом хрупком тельце столько силы, но парень вылетел на проезжую часть. Тень метнулась к нему. Я успел отвернуться как раз в то мгновение, когда из-за поворота вылетел неуправляемый КАМАЗ.

***

         Меня всего трусило, такого отвращения я не испытывал уже давно. Я как нервная барышня докуривал очередную сигарету, сидя на кухонном табурете.  То, что произошло на моих глазах, просто не укладывалось в голове.  На случайность не похоже, но и на убийство – тоже. В любом случае, смерть должна была появиться за мгновение. Лишь в тот момент, когда парень оказался на дороге. Но ведь тень крутилась вокруг парочки задолго до этого.

         Пепел упал вниз, пытаясь прожечь мои джинсы. Смахнув его на пол, повернулся к окну. Уже занимался рассвет. Горизонт окрашивался в желтые и розовые цвета. Подавали голоса первые птицы.

         А я ведь должен относиться  к этому спокойнее. Люди умирают  и неважно сами или от рук других людей. Смерть – это единственная вещь, от которой никому не удавалось сбежать. Взять отсрочку – да, но не более. Как бы ученые неи грезили о вечной молодости и нескончаемой жизни – это невозможно. Смерть не перехитришь. Она всегда на шаг впереди. Она не идет на компромиссы и договоры. Ее можно лишь обмануть, но и за это берется слишком высокая цена.

         Боюсь представить, что произойдет, когда она явиться за мной. Я столько раз уводил из-под ее носа людей. Столько раз обманывал ее. Сомневаюсь, что мне повезет при встрече со смертью. Моей смертью.

У каждого она своя. Я никогда не встречал идентичную тень. Возможно, это лишь мои  домыслы, но у каждой было что-то свое, что-то особенное. И я говорю не о внешнем виде. Кроме меня их все равно никто не видит, да  и не факт, что мне открываются их истинные формы и цвета. У каждой тени была своя сила и свой характер. Возможно, это звучит глупо, но смерть  может испытывать жалость и сострадание. Точно так же как и гнев. Смерть в состоянии облегчить муки умирающего, и в то же время она может усилить их в несколько раз.

         Но теперь поднимается следующий вопрос. Если у каждого своя посетительница, ей не должно быть дела до тех людей, которых я смог вырвать их костлявых рук неизбежности. Парадоксально, смерть одна, хоть и у каждого своя. Я не знаю, как это объяснить. Будто один целостный организм разделен на множество частей, которые не вместе, но единены.

Но та девушка…что-то здесь не чисто. Ну не могла она с такой силой вытолкнуть на проезжую часть парня выше ее на две головы и шире  в два раза в плечах. Откуда у нее могло взяться столько силы? Если только не ярость.

         Такие эмоции могут творить чудеса с человеческим телом. Они на какой-то миг растворяют границы возможного. Которых, по сути, не существует. Но у науки другое мнение.

         Страх может заставить тело перепрыгнуть трехметровый забор, уберегая своего хозяина от бегущей за ним собаки. Тревога за близкого, вытащить его одной рукой из напирающей толпы. Даже если и этот человек тяжелее вас в три раза. Эмоции управляют людьми, и с этим не поспоришь. Те, кто научился скрывать свои чувства от окружающих – очень сильные личности. Ведь это заложено  в нас на генном уровне, и спрятать такие вещи почти не реально. Но такие уникумы находятся среди нас. И так жить намного легче. Но со временем они забудут вкус эмоций.

         А это на самом деле страшно. Страшно, когда не радуешься за победу своего ребенка, потому что просто не можешь. Страшно, когда не испытываешь  нежность и теплоту к любимому человеку.  Эта пустота внутри пугает больше чем все фобии вместе взятые. Ведь из человека ты превращаешься в обычную оболочку для утерянной души.  В пустой и ненужный предмет, который требует немедленной утилизации. И тебя выбрасывают. Выбрасывают из жизни люди, которыми ты когда-то дорожил. Те, которые раньше занимали все место в твоем сердце. Но сейчас там так же пусто и холодно.

         Эмоции одна из основных причин считать человека личностью. Без них он – никто. И  с этим сложно поспорить.