Механизмы Предков были простыми в управлении, но внутри невообразимо сложными. Я осторожно снял крышку, под которой скрывалась целая куча разноцветных проводов. Печатная плата, к счастью, оказалась знакомой. Именно с такими электронными замками приходилось иметь дело в последней научной экспедиции. Мысленно сочувствуя электрикам Предков, я пытался попасть в миниатюрные дорожки платы. Наконец, удалось активировать замок. Двери медленно разошлись в стороны.

В прилегающем отсеке включилось освещение. На стенах висели странного вида водолазные костюмы и непонятные инструменты. У самой двери стоял человек в обтягивающем комбинезоне. Судя по внешнему виду, это был Предок. Я осторожно подошел к нему и присмотрелся. Тело было покрыто льдом, но сам он превосходно сохранился. Не знаю, что за сила заморозила Предка, но, судя по всему, это произошло мгновенно. Он как раз надевал водолазный костюм, нагнулся, чтобы натянуть вторую штанину. В такой позе и замер.

- Вот это да, - присвистнул Паук. - Что, порази меня тьма, тут приключилось?

- Удивительно! - Поль подошел вплотную к замерзшему Предку и осторожно потрогал его перчаткой. - Просто ледышка.

Гром и Бритва наблюдали со стороны, опасаясь приблизится к неожиданной находке.

- Вот бы его в центральную лабораторию, за такое открытие премию Ньютона бы дали, - сказал я мечтательно. Даже представил, как меня могли бы поздравлять на ученом совете.

- Тут много чего хорошего, - сказал Гром. - Но дело прежде всего. Мы берем один контейнер и уходим. Нашли лабораторию Лямбда?

- Думаю, да, - отозвался Паук. - Я посмотрел план.

- Отлично! Выдвигаемся!

Гром открыл массивную дверь и шагнул внутрь. Яркие лампы осветили узкий коридор. На полу зачем то были нарисованы разноцветные линии, которые "уходили" далеко вперед, иногда сворачивая в отсеки по бокам. В небольших комнатах, в основном, находилось различное оборудование. Паук уверено шагал вперед, мы шли следом. Вскоре начались жилые помещения, тут было больше мебели и торговых автоматов. Почти все двери в каюты наглухо были закрыты. Одна из дверей по правую сторону оказалась приоткрыта. Я не удержался и подошел к ней, осторожно загляну в проем.

- Все сюда, - позвал я товарищей. Почему-то шепотом.

- Что там? - Это подошел Поль. Ему, видимо, тоже было жутко интересно осмотреть корабль.

Я открыл дверь, чтобы все могли увидеть эту картину. За столом сидели Предки, замерзшие во время карточной игры. На лицах были улыбки, словно кто-то только что рассказал очень смешной анекдот.

- Что же тут произошло? - медленно проговорил Паук.

- Не нравится мне все это, - прокомментировал Бритва. - Предлагаю тут не задерживаться.

- Поддерживаю, - сказал Гром. - Делаем дело и уходим. Любознательные могут потом вернуться сюда и все рассмотреть.

Мы двинулись дальше. Теперь замороженные люди попадались чаще. Они занимались повседневными вещами: кто-то работал, кто-то разговаривал или обедал. Что бы тут не произошло, это случилось быстро и внезапно. Я больше не останавливался у застывших Предков, но старался рассмотреть их как можно лучше. Вообще, эти древние люди были чертовски похожи на нас. Похожая одежда, мебель, игры, позы, жесты. Только кожа намного темней, да и ростом почти все выше нас. Во всем этом было что-то жуткое, пугающее. Словно кто-то остановил время.

Паук в очередной раз повернул налево и остановился. Тупик.

- Ничего не понимаю, - пробормотал он. - Должны были подходить как раз к лабораториям.

- Ну ты даешь, - недовольно забубнил Гром. - Совсем что-ли из ума выжил?

- Да погоди ты, я же точно помню...

- Помнит он. - Гром присел на край стола. - Значит так, сейчас разделяемся и ищем что-нибудь вроде плана или карты. Возможно, кто-то найдет путь к лабораториям. Далеко не уходим, держим связь по рации.

Мы потолкались немного на месте и разошлись по разным отсекам. Я снова засмотрелся за замерзшего Предка. Это была женщина, довольно красивая, с отличной фигурой. Она стояла в раздевалке душевой. Мысленно я пожалел, что заморозка не началась парой минут позже. Возможно, тогда бы она была уже без одежды. Мой взгляд упал на столик, куда она положила свой персональный компьютер. Он был под солидным слоем пыли и грязи, но цел и невредим. Я уже видел подобную технику. Предки носили персональный компьютер на предплечье, мы же использовали их для взлома древних корабельных систем. Я осторожно взял драгоценную вещь и стер рукавом слой пыли. На вид как браслет, только очень большой, занимает почти все предплечье. Компьютер ожил, лампочки приветственно замигали, замки открылись.

- Что это ты делаешь? - сердито спросил Гром.

- Отличную вещь нашел, персональный компьютер! Похоже, даже работает!

- Для особо одаренных повторяю. - Гром приблизился ко мне и схватил за шиворот. - Ищем план. Некогда играть в игрушки.

- Остынь. - Я одним движением вырвался из захвата громилы. - В таких компьютерах всегда есть навигатор. Для особо одаренных - это такая штука, которая помогает ориентироваться в подобных лабиринтах.

- Ну так разбирайся быстрей! Некогда нам ковыряться!

Гром фыркнул и вышел в коридор. Я мысленно разразился проклятиями в его адрес и продолжил оттирать устройство. Через пару минут компьютер был как новый. Я закатал рукав и сунул руку внутрь. Надевать подобную аппаратуру было не самым приятным занятием. Замки моментально сомкнулись, игла вошла в вену. Вроде, не больно, но ужасно неприятно. Я сел на стул и стал ждать, когда в голове раздастся знакомый голос. В тот момент в мою кровь вливались миллионы нанороботов, которые проникали во все органы. Боятся их не стоило, маленькие трудяги только улучшали физическое состояние тела. В экспедиции я ни разу ничем не болел, выдерживал достаточно большие нагрузки. Наконец, в голове раздался знакомый женский голос. "Интеграция завершена успешно. Датчики активны". Я мысленно поприветствовал миллионы своих новых подопечных. С ними и правда чувствуешь себя намного лучше. Команды персональному компьютеру тоже давались мысленно, и это была целая наука. Непосвященный попросту не смог бы пользоваться этой технологией. Я приказал показать карту корабля и найти лабораторию Лямбда. Перед глазами появилась схема, на которой был уже проложен маршрут. Удивительно, но все эти чужеродные элементы перед глазами совсем не мешали ориентироваться в пространстве.

- Все сюда, я нашел карту!

Команда собралась вместе.

- Ну что, посмотрел, куда идти? - встревоженно спросил Паук.

- Конечно!

С улыбкой я поднял руку, хвастаясь новой "игрушкой", и жестом показал следовать за мной. Пираты послушно двинулись следом. Без карты мы вряд ли смогли одолеть этот лабиринт из однотипных коридоров и комнат. Корабль оказался значительно больше, чем я предполагал. Наконец, жилые отсеки сменили лаборатории, заполненные пустыми склянками и странными механизмами. В самом конце была массивная дверь с изображенной на ней огромной буквой лямбда.

- Пришли, - почти шепотом сказал я. - Это здесь.

- Отлично! - ответил Гром. - Мы ищем небольшой ящик, на котором нарисовано двенадцать обезьян.

- Чего? - спросили все почти хором.

- Вот такую картинку. - Гром достал из кармана листок бумаги. - Это животные такие, раньше жили на поверхности.

- Страшные какие, - заключил Паук.

Я снова занялся взломом замка. На этот раз все вышло гораздо легче и быстрей. Настроение резко улучшилось, с плеч спал весь груз неудачных обстоятельств, испортивших мою жизнь. Я даже подумал, что, может, оно и к лучшему. Здесь, конечно было опасно, но чертовски интересно. Намного лучше, чем сидеть в душном офисе и выслушивать недовольное ворчание шефа-балбеса.