— Живее, придурок! — для ускорения Володя наподдал мечом плашмя под зад серёгиному коню, — Герой-панфиловец, млять, мне тут выискался!

— Мы бы отбили эту атаку! — обиженно отозвался Серёга, — Они уже колебались и замедляли разбег!

— Приказ какой был?!

— Ну, обстрелять, потом изобразить испуг и отступить…

— Так какого ж ты тогда хрена, идиот, героя из себя корчить вздумал?!

— Ну, опрокинули бы этих, больше урона им нанесли бы, а уж при второй атаке — уже большими силами — отступили бы…

— Млять, сразу видно, что срочную ты ни хрена не служил! Что велено — то и исполняй, дурья башка! Стратегов, млять, тут и без тебя хватает!

— Ты мог зря потерять людей и погибнуть сам, — разжевал я нашему рвущемуся в герои, — Это тебе что, реал-тайм-стратегия на компе? Словишь, млять, шальной дротик не той частью тушки, которой хотелось бы, и звиздец!

— Ты видел, как они дротики мечут? — добавил Володя.

— Ну и хрен ли? Револьвер у меня на что? Я на стрельбище, между прочим…

— Мыылять! — простонал спецназер, схватившись за башку, — Ну вот как ему растолковывать?!

— Серёга, я тебе сколько раз уже разжёвывал, что револьвер — только на самый крайний случай? — напомнил я, — Допустим, тебе повезло — и осечки не случилось, и не промазал на хрен — шмальнул и завалил урода. Так один он там такой, что ли?

— Ну так и у меня же в барабане шесть зарядов!

— Вот именно! Возьмёшь, да и шмальнёшь сгоряча ещё разок, а то и пару раз. Один раз — ладно, послышалось, бывает, а два или три? И что потом прикажешь нашим заклятым большим друзьям объяснять? Что есть тут у нас один такой доморощенный, млять, мечущий молнии громовержец, которому и дождя для этого на хрен не нужно?

— Да, это было бы палево, — сокрушённо признал наш несостоявшийся герой.

— Ты чего обещал, когда в поход с нами напрашивался? — напомнил ему Володя.

— Ну, слушаться, не путаться под ногами и не куролесить…

— На полах бы тебя задрочить, млять, для вразумления…

Володя ещё целую лекцию прочитал бы ему об армейской дисциплине, и она бы Серёге уж точно не повредила, но уже не было времени — с гребня холма уже галопом понёсся наш последний заслон из конных лучников, и это означало, что сейчас начнётся! Следом не заставил себя ждать и противник — конница веттонов. Лёгкая, похожая на лузитанскую — точно такие же практически бездоспешные конные копейщики, но имеющие и дротики, и мечи, и в схватке задать жару вполне способные. Но тут хрен они угадали — у нас разве кто-то собирается схлёстываться с ними лоб в лоб по рыцарским турнирным правилам?

Не нужно было даже команд подавать — все были проинструктированы заранее. Наши балеарцы угостили их залпом свинцовых «желудей» и ретировались в интервалы между лучниками, те дали три залпа стрелами и последовали за пращниками в специально для них оставленные интервалы между рядами тяжёлой пехоты. Потом — по слаженному свистку центурионов — сдвоенные для образования интервалов шеренги центурий слились, раздвинули строй и перекрыли интервалы, с телег позади строя защёлкали три пулевых полибола, легионеры приняли на стену сомкнутых щитов веттонские дротики и метнули свои — горячим веттонским наездникам стало сразу не смешно. Ещё один залп дротиков, и они заметались, явно не решаясь атаковать пехотный строй в лоб. Но через гребень холмов уже перекатывался новый отряд веттонской конницы, помногочисленнее этого…

Лучники уже встали на телеги для стрельбы поверх голов линейной пехоты — не легионные, а тарквиниевские — две сотни отборных стрелков с тугими роговыми луками, похожими на знаменитые критские. Если наконечник у стрелы не говённый, так из такого лука она и цетру пробьёт, и кожаный панцирь, а на близком расстоянии — даже бронзовую пектораль. Ну, не любую, конечно, но дешёвую жестянку пробьёт. Хвала богам, нет таких луков у противника, есть только простые деревянные лузитанского типа, тоже неплохие, но далеко им до роговых. А противник хорошо пошёл, густо, нашим лучникам даже и целиться-то особо не надо, и их стрелы льются густым дождём. Валятся с коней люди, валятся на всём скаку кони, и всё это прямо под ноги следующим, те спотыкаются и тоже летят наземь со всего маху, и в эту орущую кучу с сочным чмоканьем впечатываются новые стрелы и новые пули из полиболов…

Среди атакующих тоже есть лучники, и они не бездействуют, но хрен ли это за луки и хрен ли это за стрельба на скаку? Не монголы ведь ни разу, не саки с массагетами, даже не причерноморские скифы, которые с детства только с коня и стреляют. Вот как дротики основная масса метнёт — это да, это они умеют, и уже замахиваются для броска…

— Черепаха! — рявкают центурионы, и задние шеренги тут же выстраивают из своих щитов непроницаемую крышу над головами всего строя. Всё давно отработано до автоматизма, ведь здесь стоят в полном составе все чётные — вторые, четвёртые и шестые — центурии трёх первых когорт Первого Турдетанского и двух первых — Второго. В этот сезон их очередь — нечётные в прошлогоднем походе участвовали. Дротики веттонов ударяют в щиты первой шеренги — некоторые отскакивают от металлических умбонов, другие вонзаются в бычью кожу, некоторые даже пробивают её, хоть и неглубоко — всё-таки испанскими кузнецами их наконечники выкованы, не африканскими неграми, для копий которых щит из коровьей кожи непроницаем. А вот от выставленных наклонно щитов второй шеренги они уже в основном рикошетируют, редко какой вонзится в кожу, а от горизонтальной крыши последующих шеренг — и подавно. А потом щиты пехоты слегка размыкаются, и в веттонов летят дротики наших легионеров. У них ещё остаётся по одному дротику, но некогда уже его метать — по свистку центурионов пехотный строй ощетинивается уже нормальными копьями, на которые и напарывается волна веттонской конницы. Рёв, ржание, лязг, треск — и размеренные команды видавших виды центурионов, сплошь из числа тарквиниевских наёмников. А ещё четыре сотни профессионалов частной армии Тарквиниев выдвигаются на флангах, готовя веттонам «котёл».

С той стороны хоть и дикари, но тоже не совсем уж дураки — такие в этой среде обычно долго не живут. Кто-то из вождей что-то просёк, задние веттоны начали кое-где оттягиваться назад, освобождая передним простор для выхода из боя — противник явно склонялся к решению ретироваться. Ага, так мы им это и позволим! Сзади, с разборной вышки, на которой обозревал поле боя Сапроний, глухо протрубил турий рог, и это был сигнал уже для нас…

— Мечи — вон! — рявкнул я своим, выдёргивая из ножен собственный, — Рысью — марш! — и сам дал шенкелей давно уже нетерпеливо пляшущему подо мной Мавру. За свистопляской боя и нащей пехотой мне с нашего левого фланга не видно, что творится на правом, но там распоряжается Тордул, и значит, беспокоиться не о чем — мой первый в этом мире отец-командир своё дело знает. На рысях две моих турмы тяжёлой кавалерии Тарквиниев и пять приданных мне турм легионной кавалерии, за которыми следовали ещё три турмы конных лучников, обошли нашу фланговую пехоту и выкатились на гребень холмов. Порядок! Больше всего Сапроний, как и мы, опасался, как бы веттоны не выслали сюда ещё подкрепление, с которым нам и пришлось бы тогда сейчас схлестнуться с едва ли предсказуемым результатом — это была самая рискованная часть нашего плана. Но наша разведка не ошиблась — основная масса веттонов двигалась мимо нас на свою основную цель — римскую армию Марка Фульвия Нобилиора. Нас же посчитали тем, что мы и изобразили — жиденьким сторожевым заслоном, через который и выдвинутой против нас коннице прорваться — пара пустяков. Что ж, не они первые, не они последние.

— Лучники и третья турма Второго Турдетанского — занять и держать позицию! Остальные — за мной галопом — марш! — нехрен было терять время и давать шанс кому-нибудь из окружаемых нами веттонов улизнуть из «котла».

Те же самые действия на правом фланге проделал и равный по численности и составу моему отряд Тордула, мы замкнули кольцо окружения и понеслись навстречу уже начавшим отходить веттонам.