— А не врешь? — спросил Сеня.

— Очень нужно, — заморгал ресницами Борька, ругая себя за то, что связался с этим буйволом.

— Смотри, если обманул, я из тебя паштет сделаю, — угрожающе произнес Сеня и, выпустив воротник Лисичкина из рук, быстро зашагал через улицу. Теперь было не до малинового сиропа. Надо немедленно зайти к Олегу. Узнать, что ему известно о новичке-второгоднике.

А у Лисичкина после встречи с Сеней, пропала всякая охота пугать новичком ребят из параллельного класса. Он заторопился домой. А то чего доброго вернется этот геркулес и отколотит его.

Но у самого дома Лисичкин увидел Раю Соркину. Тут уж утерпеть он не смог. Ведь Райка разнесет его новость с такой быстротой, что с ней может соперничать только всем известная игра «Беспроволочный телефон». Боря сделал таинственное лицо и поманил Раю к себе…

Глава четвертая. Не везет!

Обстановка в квартире Вовы Чуркина накалялась.

— Зачем нам новенький?!

— Что ж это получается! — кричали Вова с Васей.

— Может, это неправда! — возражал им совет отряда. — Лисичкин сочинять любит.

— Станет он такое врать!

В шуме даже не заметили, как вошел Сеня Снежков.

— Слышали новость? — спросил он необычным для себя, взволнованным голосом.

— Про новичка-второгодника? — мрачно сказал Вова.

— Наверняка у него и по физкультуре двойка! — вместо ответа воскликнул Сеня.

— А ты откуда узнал про новенького? — спросил Олег.

Сеня рассказал о встрече с Лисичкиным.

— Ребята, он нас разыгрывает, — убежденно сказал редактор Жора.

— Нет, верно говорит, — возразил Сеня. — Я сначала тоже так подумал, а как схватил его за шиворот и…

— Ой! — зажмурилась Оксана. — Час от часу не легче. Ты же обещал больше не драться.

— Я его пальцем не тронул, — возразил Сеня. — Только приподнял за воротник и сказал, что если он соврал, то в следующий раз я ему «мельницу» сделаю.

— Какую мельницу?! — не поняла Оксана.

— В борьбе «самбо» «мельницей» называется бросок противника через плечо, — с удовольствием объяснил Сеня. — Хочешь покажу?

— Подожди ты со своими бросками, — остановил его Олег, — что он тебе ответил?

— Сказал, что сам слышал разговор Евгении Федоровны с матерью новичка.

— И нам так говорил, — вставил Вова.

— И нам, — вторил ему Пончик.

— Ну что ж! Раз придет — ничего не сделаешь, — рассудила Оксана, — будем его вытягивать.

— А почему он к нам в класс придет?

— Почему к нам?! — завопили в один голос Вова с Васей.

Поднялся невообразимый шум. Каждый кричал что-то свое и никого не слушал. И тут вошла Рая Соркина. У этой девочки была удивительная способность приходить всегда в самый разгар событий. Рая встала в дверях и ни слова: пусть ребята сами обратят на нее внимание, а уж тогда она скажет им эту удивительную новость. И чтобы не выпалить все сразу, Рая крепко сжала губы.

Но тут Жора поправил съехавшие на нос очки и, заметив Раю, ткнул в ее сторону авторучкой:

— Про новичка слышала?

— А ты… вы тоже знаете? — растерялась Рая. И ее лицо из таинственного и неприступного сразу стало скучным и огорченным.

— Ребята! — сказал Сеня. — У меня предложение. Надо узнать адрес новенького, сходить к нему домой и сказать, чтобы убирался в пятый «Б».

— Ура! — оживилась Рая. — Вот Лисичкину сюрприз будет!

— Я присоединяюсь. Такое предложение не лишено смысла, — авторитетно произнес Жора.

— Может, лучше попросить об этом Евгению Федоровну, — сказала Оксана, — пусть новенького возьмут в другой класс, который еще никаких обязательств не давал.

— Чудаки вы, — рассмеялся Сеня. — Евгения Федоровна не согласится, и все пропало. А новичку можно ультиматум поставить. Если он не будет соглашаться…

— Ты ему «мельницу» сделаешь, да? — возмущенно сказала Оксана.

— Сейчас это для нас не выход, — прекратил спор ребят Олег, — пусть даже Евгения Федоровна согласится с нами и новичка переведут в пятый «Б». А что после этого будут говорить о нас: тридцать шесть успевающих учеников испугались одного второгодника. А еще хотят к старту соревнований отличиться. Чем же мы отличимся? Тем, что от плохого ученика избавимся?

— А вдруг Лисичкин преувеличил? — воскликнула Рая. — Может, этот мальчик по какой-нибудь уважительной причине отстал. Болел долго или еще что.

— Так я и твержу об этом, давайте узнаем, что он за птица, — потребовал Вова.

— Давайте, — поддакнул Вася.

— Я сейчас сбегаю к Евгении Федоровне, — с охотой предложила Рая, — спрошу, будто очень волнуюсь, когда у нас по немецкому первая контрольная будет. А сама все-все разузнаю.

Рая бросилась к дверям, но Олег остановил ее:

— Зачем бегать, давайте позвоним по телефону.

— Правильно!

— Позвоним!

Жора принялся листать свой блокнот в поисках телефона.

— Вот! — обрадовался он.

Олег вышел в переднюю и начал набирать номер. Все обступили его и замолчали. Стало даже слышно, как шуршит телефонный диск. Сейчас все выяснится. А может, Евгения Федоровна сама уже что-то придумала. Кому хочется плохого ученика. Только не сделает она так. Евгения Федоровна в первый день занятий сама сказала ребятам, что любит преодолевать всякие «педагогические трудности». Вроде того, чтоб отучать ребят от разговоров на уроке или заставить двоечника стать хорошим учеником. Она статьи во взрослые журналы пишет, и такие ребята ей даже для примеров нужны.

Новичку просто повезло, что он попал в класс к такой учительнице. А вот ребятам…

Из телефонной трубки донесся протяжный гудок.

— Поговори-ка ты! Как женщина с женщиной, — сказал Олег и протянул трубку Оксане.

— Ой, — замотала она головой. — А с чего начать-то? Как опросить?

В трубке что-то щелкнуло, и Оксана замолчала.

— Евгения Федоровна, добрый вечер! — сказала она через несколько секунд и тут же повторила: — Гутен абенд, Евгения Федоровна. Вам Оксана Чернушенко звонит, — и, посмотрев на ребят, спросила: — Евгения Федоровна, это верно, что в нашем классе будет учиться новенький?

— Я! Я! (Да! Да!) — ответила Евгения Федоровна, и Оксана кивнула ребятам головой.

— Спроси, как он учится?

— Какие у него в прошлом году отметки были? — подсказали Вова с Васей.

— Евгения Федоровна, а как он в прошлом году учился?

Оксана молча выслушала довольно продолжительный ответ учительницы.

— Спасибо, Евгения Федоровна. До свидания, — и повесила трубку.

— Что она сказала? — нетерпеливо спросила Рая.

На миг задумавшись, Оксана повторила ответ учительницы слово в слово:

— Евгения Федоровна сказала так: «Ученик, который к нам придет, слабый. Но это не должно нас пугать. Мы будем стараться сделать его хорошим все вместе».

— Перспектива не из приятных, — философски заметил Жора.

— Повезло нам, нечего сказать, — усмехнулся Вова.

Ребята приуныли. Мало того, что у них в классе есть свои ненадежные вроде Вовы с Васей, придется еще с новичком-второгодником возиться. Даже спокойный Сеня Снежков заметно огорчился.

— Вот это нокаут, — сказал он.

Глава пятая. Вова и Вася становятся зоологами

Во дворе дома, где жил Вова Чуркин, было очень много сараев: маленькие и большие, длинные и короткие, они лепились друг к другу, и казалось, один сарай наступает на другой и тихонько теснит его. Среди сараев особенно выделялся серый, заросший снизу зеленовато-седым мхом. Он был, пожалуй, самый ветхий и прогнивший, но на его дверях висело три огромных замка. Такими замками запирают обычно в колхозах амбары с зерном. На каждом амбаре по замку. А на сарайчике, который был раз в десять меньше самого маленького амбара, висело сразу три замка. Вова и Вася, проходя мимо этого сарайчика, всегда лукаво переглядывались и загадочно подмигивали друг другу. Сарайчик принадлежал Вовиной соседке Алевтине Матвеевне. Но мальчики сделали его своим тайным убежищем. Вова с Васей проникали в сарай с задней стороны, где без всякого труда отнимались две доски. Сняв их, нужно было лечь животом на землю и по-пластунски подтянуться в сарай. Вот и сейчас спереди сарайчик имел очень внушительный и неприступный вид, а сзади него слышалась возня и сдержанное сопение. Это сопел Вася. Вова уже успел влезть в сарайчик и помогал другу протиснуться в него.