— А то давай так опишем, — предложил Тимка, — чего время зря тянуть. Уже поздно.

— Верно, поздно, — согласился Вова, — тебе-то еще что, а нам старый параграф по истории выучить надо. Мы уж с завтрашнего дня будем друг другу задачки объяснять. А сегодня так перепишем.

Вова с Тимкой переписали решенную Пончиком задачу, и Тимка ушел. Только за ним захлопнулась дверь, Вова сейчас же рассказал Пончику свой план исправления Тимки:

— Завтра после школы ни одной театральной афиши не пропустим. Надо найти спектакль про лентяя, чтобы Тимка на себя, как в зеркале, полюбовался.

— Пусть полюбуется, — согласился Пончик и, зевнув, сказал: — Историю, пожалуй, сейчас все равно не выучим, спать хочется. Давай встанем завтра пораньше. Перед школой на свежую голову в момент все запомнишь.

— Верно, перед школой учить лучше, — одобрил Васино предложение Вова и добавил: — Только ты смотри, не проспи. Я буду ждать тебя.

Глава четырнадцатая. Канатоходцы

На другой день Вова с Васей встретились у дверей класса перед самым звонком. Опять оба чуть не опоздали.

— Выучил историю? — опросил Вова.

— А ты? — спросил Вася.

Не ответив на вопрос, Вова сказал:

— Надо перед уроками отказаться, чтоб не переживать.

— Надо, — кивнул головой Пончик.

Перед уроками они отказались. Но Сергей Сергеевич был ужасно рассеянный и, открывая журнал, тут же вызвал Чуркина.

— Сергей Сергеевич, я же только что… — краснея, начал Вова.

— Ах, да, да! Помню, но вынужден поставить тебе за отказ…

У Вовы так сердце и покатилось в пятки: «Неужели вторая двойка?»

— Вынужден поставить тебе точ-ку, — раздельно произнес Сергей Сергеевич и водворил Вовино сердце на место.

— Все забывает, — пробурчал, садясь за парту, Вова.

— Что забывает, а что и помнит, — вздохнул Пончик, — скажи-ка неверно какой-нибудь год, сразу, как лимон, сморщится.

После урока к Вове подошла Оксана и спросила:

— Что это значит? Почему ты отказался отвечать?

— Мы с Сергеем Сергеевичем так договорились. Он меня после выходного сразу по всему материалу погоняет. Что я, виноват, если он ничего не помнит, — сказал Вова и, чтобы Оксана больше не донимала его, выбежал из класса.

Остальные уроки прошли благополучно. А как только прозвенел звонок с последнего урока, Вова с Васей быстро выбежали из класса, чтобы Тимка не увязался за ними. Ведь они пошли к городскому театру юного зрителя выбирать для Тимки подходящий спектакль. Но, еще не дойдя до театра, Вова прочитал на одной из афиш клуба ткацкой фабрики вот что: «Сегодня состоится веселое эстрадное представление, участвуют столичные артисты, клоуны и дрессированный осел-математик. Осел решает задачи, примеры, разгадывает математические головоломки».

— Вот это да! — ахнули друзья. — Осел и тот умеет задачки решать. Это выступление надо обязательно Тимке показать. Оно наверняка заставит его задуматься.

Вова чуть не подпрыгнул от радости. Друзья тут же побежали к Тимке домой.

— Сегодня придем к тебе ровно в пять, смотри никуда не уходи.

— Заниматься будем, что ли? — поморщился Тимка.

— Нет, ты все уроки до нас выучи, — сказал Вова, — а если в чем не разберешься, мы тебе в антракте объясним.

— В каком антракте?

— Пойдем вечером в клуб на эстрадный концерт. Артисты из Москвы будут. Всего один концерт в нашем городе. Пропустишь, после не увидишь.

— Зачем пропускать, — охотно согласился Тимка, — я люблю концерты смотреть.

На вечернее представление клуба, как и всюду, дети до шестнадцати лет не допускались. Но мальчики учли это обстоятельство. Дома они подложили себе в ботинки побольше бумаги, чтобы стать выше ростом, а вместо пионерских галстуков надели все трое галстуки Васиного папы. Он на Севере и все равно их не хватится.

В сумерках, которые окутывали вестибюль клуба, Вовку, Тимку и Васю можно было вполне принять за старшеклассников. Ведь не все старшеклассники длинные, как ходули. Есть полные и коренастые.

— Пройдем мимо вон той контролерши, — шепнул Вова приятелям. — Она старенькая, наверное, плохо видит. А если остановит — уговорим.

Непринужденной походкой, слегка переваливаясь с ноги на ногу, друзья направились к входным дверям.

Вова подал билеты и как бы между прочим спросил ребят грубым голосом:

— Завтра на первом уроке у нас, кажется, астрономия?

— Астрономия-гастрономия, — лукаво сощурившись, подтвердил Тимка и подивился Вовиной находчивости. Ведь астрономию изучают только десятиклассники, а им как-никак меньше шестнадцати не бывает.

Однако контролерша, оглядев мальчиков, сказала:

— Вам, астрономы, спать пора, а не концерт смотреть. Ишь, вырядились.

— Что мы, маленькие, что ли? — пожал плечами Вова.

— Да уж не больно велики, — покачала головой контролерша. Но больше ничего не сказала.

— Прошли, — облегченно вздохнули Тимка с Пончиком.

— А я и не сомневался, — стараясь казаться взрослым, громко произнес Вова.

В ожидании номера, на который он с Пончиком возлагал большие надежды, Вова был в прекрасном настроении. Но перед началом второго отделения вышел артист и объявил, что в дальнейшей программе произойдут некоторые изменения.

И случилось непредвиденное: осел-математик не выступал. Вместо него ходили по канату братья Прусаковы. Канатоходцы имели у зрителей большой успех. Трем друзьям они тоже очень понравились. Тимка даже, выходя из клуба, ступал в фойе только по коричневым плиточкам.

Концерт кончился поздно. Хорошо, что на завтра была задана одна ботаника. Ее можно было выучить утром, перед школой, а Вове совсем не учить. Ведь его только на прошлом уроке вызывали.

Следующий школьный день прошел благополучно. Оксана получила по географии пятерку. А за дежурство по школе пятому «А» даже объявили благодарность. Торжественно. В актовом зале. Директор собрал всех ребят и сказал:

— Посмотрите на октябрят, какие они сегодня веселые и довольные. Это потому, что дежурные пятиклассники устроили с ними во время перемен игры и танцы. — И он отметил дежурство пятого «А» как лучшее за неделю.

Воодушевленные успехами своего отряда, Вова, Тимка и Пончик решили позаниматься вечером как следует: все новое выучить и старое подогнать. Разошлись только пообедать.

Потом Вова зашел за Тимкой, чтобы вместе идти к Пончику. Сегодня Вовина мама была дома, и учить уроки у него не стоило. Тимки дома не оказалось. Вова обнаружил его за домом на пустыре. Тимка, то и дело срываясь, балансировал с шестом в руках на толстой веревке, протянутой между двумя сараями.

— Подержи-ка веревку, а то она у меня из-под ног выскальзывает, — попросил он Вову, — хочу научиться ходить, как циркачи.

Вова натянул веревку изо всех сил, но Тимка все равно не смог на ней удержаться.

— Эх ты, — рассмеялся Вова, — и тут больше двойки не заслужил. А ну-ка, я попробую.

Часа через полтора приятели сделали некоторые успехи. Тимка мог пройти по веревке уже пять шагов, а Вова только три.

Вове это не понравилось.

— Думаешь, у меня силы воли нет, — распалясь, кричал он и снова лез на веревку. — Да я еще тебя обгоню. Вот увидишь!

Вечером, когда во дворе неожиданно погас фонарь, хождение по веревке прекратилось.

— Все-таки это никуда не годится, — вспомнив про уроки, сказал Вова, — ведь мы на завтра опять почти ничего не выучили. Пошли к Пончику, хоть у него спишем.

Но списать уроки у Васи не удалось. Он сам собирался к приятелям, чтобы всё переписать у них.

— Вот дочитал бы «Всадника без головы» и пошел.

— Сам-то ты безголовый, — рассердился на него Вова, — не мог для товарищей постараться — упражнение с задачкой сделать.

— А вы-то что ж для меня не постарались, — возразил Пончик.