Перелистав несколько страниц, Вова поморщился:

— Опять в задачке эти проклятые поезда встречаются. У меня на ракеты и космические корабли хорошо задачки выходят. А на поезда не получаются.

— Нам на космические корабли никогда и не задавали, — сказал Вася.

— Знаю, что не задавали, а то бы в момент решил, — выпалил Вова, — про ракеты все знать интересно. А что удивительного в поездах? Едут по рельсам, и все! — Он еще раз поморщился и, подперев лоб ладонью, стал читать вслух условие задачи.

— Привет будущим отличникам! — появляясь в окне, пискнул тенорком худенький мальчик с рыжим ежиком волос на голове.

— А, Лисичкин, — посмотрел на него Вова, — чего уроки не учишь?

— Я уже, — ответил Боря Лисичкин, — занимаюсь согласно режиму дня с полчетвертого до пяти, а теперь время гулять.

— А у нас другой режим. И не мешай нам, — сказал Вова.

— Вам теперь что мешать, что не мешать — все равно, — весело засмеялся Лисичкин.

— Как это «все равно»? — опросил Пончик.

Лисичкин сделал большие глаза:

— Разве вы про новичка ничего не слышали?

— Про какого новичка? — разом оставили учебники Вова с Васей.

— Про новичка-второгодника, — с нескрываемой радостью сообщил Борька, — завтра он придет к вам в класс.

— Откуда ты взял это? — не поверил Вова.

— Своими ушами слышал, как его мать с вашей Евгенией Федоровной говорила, — заверил Лисичкин, — тут и наш Сергей Сергеевич стоял. Я сначала даже перепугался. Думал, этого второгодника к нам, в пятый «Б», берут. Но его к вам записали. Теперь вы с ним повозитесь, — и Борька притворно посочувствовал: — Зря вы с обещанием поторопились. На всю школу объявили: «Лучшими будем». Самим же краснеть придется. — И, спрыгнув с фундамента, Лисичкин исчез так же внезапно, как и появился.

Вова и Вася переглянулись. Услышать про новичка-второгодника было неприятно.

— Может, врет Лисичкин, — с надеждой в голосе сказал Пончик, — разыгрывает. Я, например, о новичке ничего не слышал.

— Потому и не слышал, что делами класса мало интересуешься! — накинулся на него Вова.

— Будто ты слышал? — усомнился Пончик.

— Не слышал, но я предчувствовал, что случится что-то неожиданное. Так и вышло! — сказал Вова. — А за этим Лисичкиным разве угонишься. Он всегда раньше других все узнает. Уж такой человек. Вот ты за четыре дня ученья сколько раз в учительской был?

— Один. Евгения Федоровна за журналом посылала.

— Видишь. Один раз, и то тебя посылали. А Борька в день раз пять в учительскую нос сунет. То Глобусу карту с урока отнесет, то что-нибудь у классного руководителя опросит. Вот услышал и сразу прибежал людей расстроить. Он это любит, — Вова сокрушенно покачал головой, — теперь, как ни старайся, все равно нас новенький на последнее место откинет.

В передней раздался звонок, но расстроенные мальчики даже не обратили на него внимания.

— Только за ученье взялись — и такая неприятность! — сокрушался Вова.

В дверь постучали, и сейчас же в комнату ворвалась бойкая и веселая Оксана Чернушенко. Следом за ней степенно вошли коренастый крепыш староста Олег Ильин и редактор стенгазеты Жора Мешалкин. Вова поморщился. Он еще с прошлого года недолюбливал очкастого редактора. Уж очень тот допекал его всякими пословицами да крылатыми словечками, пущенными в его адрес. Но приход совета отряда был кстати. Сейчас Вова все точно выяснит.

— Добрый вечер, мальчики, — поздоровалась за всех Оксана и стрельнула своими черными глазами в сторону стола, на котором лежали тетради. — Занимаетесь! Вот это хорошо! Все получается? А мы решили пионерский рейд провести. Если у кого что не выходит, объясним.

— Объяснить, говорите, пришли, — усмехнулся Вова, — ну так объясните, почему вы никому не сказали, что нашему отряду грозит беда?

— От чужих людей узнаём, — добавил из-за его спины Вася.

— Что узнаете? Какая беда? — встрепенулась Оксана. Все, что касалось отряда, она очень близко принимала к сердцу. А редактор Жорка рассмеялся и сказал в рифму:

— Никаких бед у нас пока нет! Можете не волноваться и продолжать заниматься.

— Редактор, а новости узнаёшь последним, — поддел его Вова. — Про новичка-второгодника что-нибудь слышал?

— Про какого второгодника? — с испугом спросила Оксана.

— Кто его знает, какого? Может, рыжего, а может, седого. Потому что по два года в каждом классе сидит, — отрезал Вова.

— Будет огород-то городить, — рассердился Жора. Он не переносил, когда при нем кто-нибудь пытался острить. — Гремят, точно пустые бочки!

Тут даже Вася не выдержал:

— Это мы-то пустые?! — Он хлопнул себя по лбу и замахал учебником истории перед носом Жоры. — Да мы сегодня… точно древние греки в каменоломнях, даже от кино отказались, — и замолчал с открытым ртом, не зная, чем закончить фразу.

— Верно, Пончик! — поддержал его Вова. — Мы сегодня знаете как занимались?! Сели согласно режиму дня ровно в семнадцать часов. И первую задачку уже почти решили.

— Ну и молодцы. Занимайтесь дальше, — сказал Жора.

— Мы бы всё на пятерку выучили, если б новичок настроение не испортил. Ну, зачем его к нам в класс берут?!

— Послушай, Чуркин, от кого ты узнал про новичка? — спокойным тоном спросил Олег. — Мы в самом деле ничего о нем не знаем.

— Эх вы, руководители! — усмехнулся Вова. — Слушайте тогда, что вам рядовой одноклассник скажет.

Глава третья. Лисичкин действует

Боре Лисичкину понравилось, как он напугал Вову с Васей новичком-второгодником.

«Лица у них сразу вытянулись», — вспомнил он. После этого Лисичкину захотелось рассказать о новичке и другим ребятам из Вовиного класса. Интересно, как они будут охать и ахать. Боря побежал во двор напротив, где тоже жили Вовины одноклассники. В воротах он повстречался с Сеней Снежковым — физоргом пятого «А». Конечно, Снежкову можно было тоже рассказать про новичка-второгодника, но Боря решил не делать этого. Еще неизвестно, как Сеня отнесется к такому сообщению. Вдруг накинется на него да чего доброго отлупит. Ведь у Сени старший брат настоящий боксер. Сеня все нокауты у него перенял. И еще Снежков самостоятельно изучает борьбу «самбо». Ручищи у Сени, точно клешни у рака, а кулаки Лисичкину кажутся с футбольные мячи. Такому лучше не попадаться. Одним словом, в воображении худенького Лисичкина Сеня был школьный Илья Муромец.

Боря кивнул «Илье Муромцу» головой и прошел мимо, но его так и подмывало сказать про новичка. Когда Сеня был от него уже на почтительном расстоянии, Боря не выдержал и крикнул:

— Эй, Снежков! Поздравляю с новеньким!

— Каким новеньким? — спросил Сеня.

— Второгодником-двоечником! — выкрикнул Лисичкин и припустился наутек.

Сеня ничего не понял. Ради смеха он громко свистнул, а Лисичкин, точно подхлестнутый, припустил еще быстрее.

Сеня засмеялся и пошел вдоль забора. В конце его стоял автомат с газированной водой. Сеня и вышел из дома, чтобы выпить стакан газировки с вкусным малиновым сиропом. Он подошел к автомату и вдруг увидел, как у забора, почти рядом с ним, раздвинулись доски, и в образовавшуюся щель стал пролезать Лисичкин. Сеня подкрался к щели и схватил Борю за воротник. Тот сразу пригнулся и, не оглядываясь, захныкал:

— Ой, дяденька, простите, пожалуйста, я больше не буду в забор лазить. Честное слово.

— Я тебе покажу «дяденьку», — пробасил Сеня и повернул Лисичкина к себе.

— Это ты! — ахнул от изумления Боря и съежился еще больше.

— Выкладывай, что за второгодника ты выдумал, — потребовал Сеня.

— Выдумал? — Лисичкин сделал обиженное лицо. — Да я сам все слышал. Его мать причитала в учительской: «Ох, и трудно моему Тимке ученье дается. Ох и трудно! Беззаботный он, а приглядывать за ним некому, все на работе. Вот и разболтался». И вашу Евгению Федоровну благодарила, что к себе в класс его взяла.