- Нолард, - тут же посерьезнев одернул его Инак, - это уже четвертый! Достаточно для вечера!
- Да ладно тебе! Я трезв как озерная гладь в безветренную ночь! К тому же нас тут уже трое!!! А Дрожь двойная прошла меньше десяти часов назад! Можно еще один кувшинчик на четверых распить!
- Если только один, - нехотя согласился товарищ.
- Малец, тебе ближе! Сходи достань вон с той ниши кувшин!
Там где здоровяк извлекал предыдущий кувшин не поднимая рук выше головы, Рику потребовалось вытянуться насколько было возможно, встав на цыпочки и задирая голову так, что капюшон с нее свалился. Когда кувшин уже показался в поле зрения, это самое поле вдруг исчезло.
Просто в один миг мир вокруг погас превратившись в сплошную, вязкую и абсолютно непроглядную Тьму! И эта Тьма тут же взорвалась ослепительной болью в несчастной ободранной щеке, впрочем за одно мгновенье до нее Рико все же почувствовал какое-то движение справа и почти успел отскочить, а в следующий миг случилось одновременно два события: такой же нестерпимой болью взорвалась грудь, а за шиворот его схватила чья-то рука и отшвырнула назад в угол.
Он попытался закричать, но тут его как будто из ведра окатили раскаленным свинцом с перемешанными в нем осколками стекла. Эта жижа щедро залила и лицо и раскрытый в крике рот. Рефлекторно сглотнув он задохнулся не в силах ни кричать ни даже сделать вдох, даже не вспоминая о возможности пошевелиться.
- Ты что творишь!!! - раздался рядом крик Ноларда - Пацан без платка в паршивом капюшоне, а ты над ним харфа разделываешь!
- А что мне было делать?! - с ноткой истерики воскликнул Инак, - эта тварь его уже рвать начала!!! И вцепилась же гадина не отшвырнешь!
- ИДИОТЫ!!! - этот рев Рико сегодня слышал уже дважды, - ЖАЛКИЕ ПЬЯНЧУГИ!!! КРИВОРУКИЕ РОХЛИ!!! В ТРОЕМ!!! ОДНОГО!!! МАЛЬЧИШКУ!!! ПРОМОРГАЛИ!!!
- Полковник! - оправдывающийся возглас Гойро, - кто же знал что их три штуки с первой же волной выскочит и двое сразу на него!
Голоса людей прервал жуткий монотонный вой, от которого волосы на затылке встали дыбом.
- Держите периметр, - угрюмо приказал полковник, - вдруг там еще не все потеряно...
Некоторое время Тьма полное ничто прерывали только боль, какой-то скрежет, клацанье и вой. Рико лежал в углу парализованный этой болью. Ему даже не было страшно. Боль заглушала все, она рвала его снаружи и разливалась жидким огнем внутри, он не смог даже вздрогнуть от новой, острой вспышки боли в ноге, тут же дополненной еще одним ведром раскаленного свинца...
- Простите Рико! - полный раскаянья голос все же пробился сквозь пелену заволакивающую сознание, - клянусь вам, я не специально его пропустил!
- Прекрати ныть Урдо! - раздраженный голос полковника, - Он уже мертв. Ему твои извинения, как козлу третий хвост!
Рико захотел было хоть что-то возразить, но в этот миг боль исчезла вместе со звуками, сделав Тьму действительно абсолютной.
Глава 4.
Амаро Ларс был зол. Даже не так! Он был ОЧЕНЬ ЗОЛ! Он злился на себя, за то что не выкинул мальчишку пинками за периметр крепости! Злился на упрямого мальчишку, не пожелавшего уходить и оказавшегося не в состоянии пережить даже одну Дрожь! Даже под присмотром ТРЕХ опытных воинов! Настолько зол, что ему хотелось пнуть труп, за его никчемность и неоправданные, но уже родившиеся надежды самого Амаро... Злился на этих "воинов" за то, что они втроем не смогли его защитить! Злился на тварей Тьмы за то, что они все же успели его достать! Но больше всего он злился на ту тварь, которая подписалась в приказе о переводе, как "полковник Дейго Панарис", и тех тварей в командовании которые, несмотря на все его рапорты с доказательствами и обоснованиями, не верят даже в существование тварей Тьмы и не понимают всей важности удержания крепости! На тех идиотов, называющих себя людьми, которые воюют друг с другом, даже не подозревая.... отказываясь верить, что ВЕСЬ человеческий мир висит на одном единственном волоске от полного уничтожения. И волосок этот называется "Рангарская крепость".
Они все уже забыли, и не хотят вспоминать, что цитадель возведенная самим Скомом полторы тысячи лет назад, стала тем единственным, что остановило Великую Тьму в существующих ныне границах, и что руны выбитые над входом не просто так там ворота украшают!
Их осталось всего двадцать шесть. Двадцать шесть защитников крепости и около двух сотен тех кто все понимает, но сражаться с тварями Тьмы не способен. А твари Света присылают сюда в лучшем случае два раза в год по одному человеку, да и то либо непроходимых трусов, либо таких моральных ничтожеств с которыми и разговаривать-то противно и мерзко. В редких случаях сюда выкидывают просто хороших ребят, которые не способны прижиться в нормальном войске, которым собственное мнение и собственная совесть кажутся важнее приказов и интриг. И не все из них тут выживают... Теперь вот детей присылать начали....
Как же хотелось Амаро Ларсу добраться до всех этих тварей по ошибке родившихся людьми и порубить их на куски, что бы не загрязняли собой остатки светлого мира! Но твари Света сидели слишком далеко, поэтому сейчас приходилось довольствоваться только тварями Тьмы. Он даже расстроился когда Тьма схлынула так же внезапно как и пришла. Вместе с ней сбежали и все уцелевшие твари, а все убитые рассыпались черным пеплом...
Амаро оглянулся назад и вздохнул. Жаль... Отважный был ребенок. Правильный. Мог бы вырасти достойным защитником. Лицо - кровавая маска. Еще час назад белый мундир разодран на груди и тоже весь в крови и все это засыпано смешивающимся с кровью черным пеплом.
Смотреть не хотелось, но все смотрели. Только Урдо Маринес присел, прижав пальцы к шее. Глупо. Что тут можно спасти? Амаро отвернулся и достав из ниши уцелевший кувшин с вином, пошел к столу.
- Живой! - радостно воскликнул Урдо и тут же вскочил, торопливо развивая хозяйственную деятельность. Отобрал у командира кувшин (!!!) и схватив полотенце кинулся обратно к мальчишке. И ведь остальные идиоты немедленно бросились помогать спасению трупа.
- Добей лучше! - раздраженно рявкнул Амаро, - если ты ослеп и не видишь ран, посмотри сколько на него черной крови попало! Дольше энтима все равно не проживет.
- А я верю, что он выкарабкается! - заявил Урдо, - Я когда-то в юности имел удовольствие быть знакомым с его отцом. Вы не представляете полковник КАК настырно он меня спасал, когда все прочие уже готовили по мне поминальные речи! На редкость упрямая порода я вам скажу! В данный момент я считаю своим священным долгом сделать то же самое для его сына!
Амаро достал новый кувшин, налил вина в железную кружку и уселся прямо на стол, с досадой глядя на бесполезную деятельность. Выходит еще и сын друга Урдо... Вдвойне досадно... Дерс... Амаро попытался припомнить где он слышал эту фамилию... Ведь точно слышал же! Да харфы их всех задери! Он уже сорок лет торчит на границе Тьмы! Тут не только политику светлых земель, тут собственную фамилию забыть можно! Почему политику? Урдо - внук графа Маринеса! Да и этот Дерс судя по речи, тоже явно из благородных... Ах точно! Граф Марко Дерс! "Великий" полководец какие-то там земли вернувший Империи... В общем еще один идиот из командования! Вот если бы он хотя бы кусок земель Тьмы, Империи вернул тогда да! Тогда конечно вполне был бы достоин звания "Великий"... Хотя бы тот кусок на который сослали его сына!!! Или внука? Не вернул? Ну и сам дурак! Остался без сына... или без внука...
От размышлений отвлек заглянувший в двери кухни Вирто:
- Докладываюсь! По-прежнему отвратительно живой! - кивнул он полковнику и заметив бурную деятельность в углу спросил, - А что это у вас тут?
