- Нет, конечно, - всплеснула ручкой Мартина. - Вымотались они с дороги. Пока только устроила их, накормила. Но побеседовать успела об их способностях. Если то, что рассказали хотя бы наполовину правда, значит нам сильно повезло с магами.

- Даже так? - обрадовался Ферат. - Это очень хорошо. Сильные боевые маги нам нужны будут.

- Кстати, - засверкали ее глаза. - Есть и для вас сюрприз. Обе девочки дополнительно владеют и магией чар.

- Да, я уже заметил, что они очаровательны, - с усмешкой подкольнул ее Гром, тут же получив под бок локтем.

- Способны на вещи магические свойства накладывать.

Тут до них дошло, что она сообщила им только что! Все вчетвером замерли с расширенными глазами.

- Постой, постой, - тряхнул головой Ферат. - Хочешь сказать, что на те адамантовые доспехи они могут накладывать магические свойства?

- Ну да! - удивлялась Мартина тому, как долго до них доходят ее слова. - Правда, сказали, только десять процентов накладывают пока на каждую вещь, и только одно свойство.

- А защиту от магии смогут кидать на бронь? - возбужденно подался над столом Ферат.

Мартина пожала плечиками:

- Не спрашивала. Завтра спрошу.

- Хорошо бы. - Тут Ферат снова обернулся в дроу. - Гуоно, а цены на латы с магическими свойствами знаешь?

Гуоно задумался, потом покивал:

- Верно подумал. Дороже намного. Минимум, еще на пятьсот сверху.

Ферат схватился за голову:

- Да я в глаза не видел столько золота еще!

- Это вы о чем говорите, ребята? - растерялась Мартина.

- О будущей нашей торговле, - усмехнулся Гром. - Подробнее я тебе позже объясню, когда будем у себя. Кстати, - Гром отодвинул от себя полупустой бокал. - Не считаете, что уже поздно? Может, пойдем по домам?

- Не-ет! - Ферат был не на шутку возбужден, чтобы пойти спать. - Еще поговорим.

- Как хотите, а мы уже пойдем к себе, - поднялся Гром, протягивая ладонь к Мартине. - Пойдем, милая. А они пускай еще болтают тут.

Мартина неохотно тоже встала из-за стола, взяла его за руку. И они молча направились к дверям. Только там Гром через плечо небрежно бросил:

- Лишь бы воины-духи ничего не заметили.

С утра они вновь собрались в гостевой на завтрак. Как он завершился, Гром прервал общее обсуждение кулинарных талантов нового повара и заявил им:

- Я отправлюсь с утра за второй партией руды. Мартина поведет очаровательных эльфиек на склад и зачарует уже готовые брони и оружия. Ферат, пока ты сам переноси от первородных на склад новые, готовые. А для тебя, Гуоно, будет особое задание. Вот, возьми, - полез он в сумку и протянул дроу личный портал. - Прими от меня в дар. Отправляйся с утра назад в Валгору и там, где тебе будет удобно, установи его. Потом попробуй связаться с кланами, способными оптом закупить три сотни адамантовых лат. Потом возвращайся назад порталом. А ты, Амитола, пока не будет Гуоно, параллельно замени его. Претензий нет? - испытующе поглядел на насупленного Ферата.

Гром понимал его состояние, но именно сейчас не собирался миндальничать с субординацией. Некогда было.

Чтобы не начались лишние выяснения отношений, сразу поднялся из-за стола и быстрым шагом прошел к выходу в коридор.

В комнате, у портала остановился в задумчивости. Его гложили мысли об амбициях Ферата. Все чаще задавал себе вопрос: уживутся они в одной крепости или нет? Одно его успокаивало, что все равно скоро отправится дальше, в Валгору.

Со вздохом кликнул на переход до нового стана первородных. Привычная карусель и мгновенное изменение окружения: он уже стоит у постамента скульптуры, а вокруг перемещаются первородные.

Что сразу удивило и немного встревожило, это то, что их теперь тут не так много, как прежде было. Словно вдвое сократилась их численность. Поэтому, прежде чем двинуться в сторону рудника, он поймал снующего тут мальчонка и отправил его на поиски одного из старейшин.

Мальчик убежал, а вскоре к нему уже подходил Гверец, исполняя старческими руками приветственные па.

- Рад тебя видеть, старейшина, - поклонился ему Гром. - Как вам живется тут?

- Спасибо, хорошо, - улыбнулся старик ему безгубым ртом. - Устраиваемся постепенно.

- Я почему тебя побеспокоил, Гверец. Смотрю, вас меньше стало в стане. Где остальные?

- Не беспокойся больше о нас, Спаситель. На нас больше никто не смеет нападать. А нас меньше видишь потому, что многие уходят торговать фруктами, лечебными травами в Дом Серых Варнов. Некоторые зарабатывают там лекарями. Все хорошо теперь. Потихоньку растим и себе Дом. Но пока не вырастит достаточно, придется в этом стане ждать, - рассказывал старик дребезжащим голосом и сверкающими чернотой большими слезящимися глазами.

- Где же посадили? - встрепенулся Гром.

- Недалеко от ближней опушки леса.

- Рад за вас. Ну, чтож. Как вырастит, приду к вам в гости туда со своими друзьями, - улыбнулся ему Гром. - А теперь уж пойду по своим делам. Прощайте.

Гром, успокоившись, поспешил под деревья, куда указывал палец скульптуры. А вскоре уже выбрался к земляным завалам на близкой опушке.

Охраны, как прежде, тут не было. Это сторона рудника давно перестала быть вторгаемой. Поэтому, опять он незамеченным достиг каменных ступеней до дна рудника, и так же незамеченным нырнул в ту самую крайнюю шахту, потопал по проходке вглубь.

Но тут до его слуха дошли звуки ударов кирки по камням. Он встрепенулся, стал с любопытством присматриваться по сторонам, и увидел на дальнем участке трех вкалывающих шахтеров. Выходило, что сахемы взялись за дело.

Это была интригующая новость! Либо корабли построены уже, либо финансы для этого потребовались.

Гром пошел дальше, стараясь не попадаться им на глаза. Хотя эти его не заметили, но когда пошел дальше вглубь шахты, где работников оказалось больше некоторые косились не него. Стало ясно, что доклад о его посещении шахты будет положен на стол здешнему сахему. Возможно, что вызовут на дознание.

Гром шел по знакомым проходкам, практически не задумываясь, куда и когда сворачивать. Запомнилась дорога до штрека. Поэтому, достаточно скоро оказался там. К счастью, поблизости тут не было никого. Уж точно доложили бы сахему удивительную странность, что чужеземец добровольно ныряет к опасному, скорому на расправу, призраку.

На всякий случай еще разок внимательно оглядев округу, он вбежал в темноту штрека. Теперь уж точно его не увидят. И Гром, уже не беспокоясь, прошел в его глубину.

Призрака встретил на прежнем месте, возле своих же тленных костей. Тот, как завидел Грома, протяжно завыл. Следом, вибрируя, как в лихорадке, поплыл в его сторону.

- Зачем беспокоишь меня так часто? - прошелестело в ушах жалобно. - Лучше уже сразу изничтожь.

- Как хочешь, - небрежно ответил на это Гром, протягивая к нему руку.

Пуганье подействовало. Призрак живо отпрянул от него и запричитал:

- Ну, что еще тебе надо? Что еще тебе надо?

- Успокойся ты, - усмехнулся Гром. - Ничего особенного. Просто пришедших к крепости кусков руды не хватило для моего дела. Еще понадобились.

Призрак мага несколько успокоился; меньше стало его трясти. Снова подплыл близко.

- Сколько не хватило?

- Тридцати тысяч, - нагло заявил ему Гром.

- Стооолько же?! - завыл призрак мага Ахкера. - Ты хочешь истощить весь запас моих любимцев?

- Обещаю, больше я к тебе не приду сюда, - успокаивал он взволновавшегося призрака. - Если отправишь сейчас же, никогда меня больше не увидишь.

- Я тебе не верю, чужеземец. Все вы лгуны. - Затем отлетел, снова прилетел и зло шелестя произнес: - Тогда поклянись богом Несару, что не вернешься сюда больше.

- Хорошо. Клянусь богом Несару, что больше тебя не побеспокою, если сейчас же отправишь к крепости тридцать тысяч кусков руды. Теперь доволен?

Призрак в сомнениях облетел вокруг него, и выдал: