Издали к ним направлялся небольшой отряд вооруженных до зубов воинов во главе высокого эльфа в черном плаще поверх адамантовых лат и с розовым ободком на голове.

Они тоже достигли фонтана, от которого за это время отошла армия Мартины и выстроилась перед Храмом в четкие колонны. Теперь пришлых встречали четверо.

Муилкорч, надменно поглядывая на всех, направился сразу к Мартине, галантно улыбаясь, приложил руку на латную грудь. За ним стал Аххар. А чуть дальше - пять десятков отборных воинов в адамантовых латах и мечах, да с длинными луками за широкими плечами выстроились в линейку по стойке смирно. И все, включая самого властителя, украшались еле различимыми в сумерках серыми никами полнейшего равнодушия.

Первым заговорил властитель. Бархатным голосом, полным самоуверенности и иронии он обратился к взволнованной Мартине:

- Неужели это ты, прекрасная женщина из Тарвирии, сумела так быстро отобрать у меня власть над Домом? Я восхищен!

- Да. Это я, - промямлила Мартина, а щеки ее по-девичьи раскраснелись.

- А эти... - твои советники? - бросил холодный взгляд в первую очередь пристальный на Амитолу.

- Да. Советники, - совсем растерянно проговорила Мартина.

Гром понял, что пора ему вмешаться. Шагнул вперед со словами:

- Беседовать будем потом. - Гром с удивлением понял, что в нем взыграла к тому же ревность. - Муилкорч, ты не забыл почему сюда пришел?

- Что?! - ссуженными раскосыми глазами уставился он на Грома. - Как ты смеешь меня перебивать, червь?!

Тут же, выстроившиеся поодаль телохранители, с лязгом достали из ножен мечи. И тут же воины у Храма тоже обнажили оружия.

- Червь, говоришь? - недобро оскалил зубы в злорадной улыбке Гром. Следом пригнулся до уха Мартины, прошептал:

- Завербуй его охрану и передай их Амитоле.

Мартина с улыбкой кивнула, отстранила ручкой удивленного этим Муилкорча, подошла к телохранителям. Она уверенно оперлась перед ними на свой легендарный посох, что пока продолжал излучать навершием черные лучи и воскликнула:

- Я ваша властительница! Только я могу вами повелевать!

И произошло ожидаемое: мгновенное яркое зеленение ников всей полсотни отборных воинов Муилкорча.

Воины стремительным жестом отсалютовали ей клинками, кинули в ножны.

- Передаю командование над вами моему советнику Амитоле. Подчиняйтесь!

Следом повернула назад, снова прошла на свое прежнее место, и стала там все в той же робкой позе перед потрясенным произошедшим только что на его глазах, Муилкорчем.

А Амитола, широко улыбаясь, обернулся к Грому:

- И куда их девать?

- Отправь в крепость. Пусть там немного потеснятся, - предложил Гром.

Амитола кивнул, пошел распоряжаться, указывать, куда им нужно отсюда идти теперь. А Муилкорч и Аххар в ужасе наблюдали, как их отборные воины разворачиваются и строем покидают их. Тут только вдруг до властителя стало доходить что происходит. Он с расширенными глазами обернулся к Мартине и хрипло воскликнул:

- Неужели ты нашла?!

Мартина потупилась, робко произнесла:

- Да. Нашла.

Властитель Муилкорч застыл на месте не в силах что-то сказать. Аххар же еще не соображал что именно нашла она и, поэтому, вопросительно поглядывал то на своего властелина, то на Мартину. Но тут вмешался в немую сцену Гром:

- Итак. Желаешь вернуть власть или нет? - посмотрел он в упор на Муилкорча.

Тот молча кивнул, подавленный последними событиями пошел в сторону ступеней Храма. Строй воинов расступился, пропуская его к узкому высокому входу, где все это время, замерев, стоял храмовник Титол, наблюдая невиданные доселе сцены, происходящие у фонтана.

Муилкорч, а за ним и все остальные прошли в полумрак гексагонного зала, гуськом продефилировали до мраморного Несару. Тут и стал властитель с преклоненной головой. В этой позе он произнес напряженным голосом:

- Даю клятву перед своим богом, что когда верну власть над Домом Черных Воронов, не пойду войной на Тарвирию.

Потом он выпрямился, обернулся к стоящим вокруг него:

- Удовлетворены?

- Вполне, - за всех ответил Гром. - Теперь, когда возвратишься в свои владения, там тебя будут ждать, как прежде с обожанием, - усмехнулся он. - И твои воины отсюда немедленно отправятся в казармы под твое начало. Прощай, властитель, - махнул рукой Гром и направился к выходу.

Они вышли из Храма к воинам, где Мартина приказала им отсюда возвращаться в Дом Черных Воронов. Тут же армия стала разворачиваться в западном направлении степи, и походным шагом пробираться в сумерках средь высокой травы в сторону далекого леса.

- Чтож, - довольным голосом заговорил Гром. - Частично проблема решена. А нам необходимо, пока работает алмаз и пока сам Муилкорч не добрался до Дома, телепортироваться туда, закончить там дела и убраться оттуда. Иначе рискуем быть схваченными.

- А мне что делать? - растерянно спросил Амитола. - Мне же там оставаться в гильдии.

- Теперь уже нельзя, друг, - категорично возразил Гром. - Покидай гильдию и переходи в крепость Ферата. Будь уверен, тебе легче стать высшим эльфом там, чем в гильдии. А того старика Хакеча попрошу и твое место перерождения в башню перекинуть. Уверен, не откажет. А пока прыгаем личными порталами в Дом. Пошли!

Гром сам первым активировал свой портал и перешел в каморку. За ним через пару секунд рядом оказалась Мартина. Сейчас и Гуоно должен был быть уже у себя в каморке, а Амитола наверняка, по ветвям спешит в гильдию.

Рассвет и в этот раз застал Грома в объятиях Мартины. Само солнышко на горизонте будильником светило в иллюминатор, требуя просыпаться. И разбудило первой Мартину.

Она открыла глаза и бесцеремонно принялась трясти любимого. Прижал он ее к стене основательно своей массой. А иначе ей не выбраться с лежанки.

- Ну, что еще? - не открывая глаза, сонно пробурчал Гром.

Мартина, не обращая внимания на его недовольства, продолжал трясти за плечи, пока окончательно не разбудила.

- Ладно, встаем, - недовольный поднялся Гром.

Вновь пришлось собирать раскиданные по всей каморке вперемешку одежды, облачаться в них и спускаться вниз.

В общем зале в это время еще были свободные столики. Они тоже пристроились за ближайшим к стойке, а Гром заказал подскочившему тавернщику обильный завтрак на четверых. Потом скинул обоим друзьям одинаковые эсемески: "завтрак ждет", сразу спросил ее:

- Милая, сколько там еще осталось от алмаза?

Мартина закатила глаза прочесть показатель индикатора, ответила:

- Шестнадцать часов.

- Отлично! - порадовался Гром. - Успеем и сахемов завести на подвиг.

- Что еще задумал? - вскинулась Мартина.

Гром не успел ответить, потому что к ним уже подходил Гуоно.

- Доброе утро, - прохрипел он, садясь за столик. - А Амитола где?

- Вот он, - кивнул на вход Гром.

Оттуда уже несся он тоже к ним. Бурно поздоровался, бухнулся на свободную скамейку. И сразу перешел к сути дела:

- Что сегодня делаем?

- Сначала скажи, как умудрился так быстро тут оказаться? - удивился Гром.

- Я же не как вы соня. Давно уже свои дела делаю. И шел уже сюда, когда ты мне писал. - Тут он взялся густо мазать на ломоть масло, сверху мед. - В гильдии объявил о свой отставке. Так что, теперь я не воин Несару, а вольнонаемник, как и ты.

- Ненадолго, - улыбнулся Гром. - Вскоре вольешься в ряды защитников крепости Стража.

- Угу, - кивнул с набитым ртом новоявленный наемник. Прожевал и заново спросил: - Так, что сегодня делаем?

- Как я поняла, собирается с утра сахемам помогать кого-то там завоевывать, - заметила Мартина, косясь на Грома.

Гуоно и Амитола с удивлением посмотрели на Грома.

- Да, это так, - подтвердил Гром. - Мы обязаны еще два Дома отговорить от нападения на Тарвирию, чтобы полностью устранить угрозу войны.