- Вот уже год думаю сам об этом. Но если я уйду отсюда, крепость будет окончательно потеряна для меня. Лишусь такого игрового преимущества. Кто из игроков владеет собственной крепостью с точкой перерождения? Я таких не знаю.

- И что же теперь намерен делать дальше?

- А я все это время ждал встречи с таким как ты. Помоги потихоньку собрать сюда воинов. Тогда я смогу объявить крепость независимой от Дома Белых Мердов. Твоим оплотом тоже стала бы эта крепость.

- Объявишь - придут захватывать. Сколько же сможешь собрать армию, чтобы оборонять ее?

- Я приманю сюда жить того старика. Он еще тогда обещал сюда переехать, если мне удастся стать независимым владельцем крепости. А с ним нас никто не одолеет.

- Это да, - согласился Гром. - Так, с ним ты сможешь и Дома завоевывать.

- Нет, - покачал головой Ферат.- Со стариком такое невозможно. Он величайший защитник справедливости. Большего от него ничего не требуй, если не хочешь разозлить его ненашутку.

- Не буду, - улыбнулся Гром. - Я вообще не собирался у него что-то требовать. Это так, рассуждаю о разных вариациях. А пришел я только ради желтого сундука, что в башне этой крепости стоит.

- Зачем он тебе?

- Задание получил доставить контейнер, что в нем хранится, до туннеля в Валгору.

- Так вот оно что! А я все думал, для чего тут хранится эта штуковина. Выходит, ты это тот, кто преграду с людьми разрушил?

- Точно. Я и есть тот самый.

- Теперь догадываюсь откуда такие привилегии у тебя, - заулыбался Ферат. - Ну чтож. Тогда пошли, - поднялся он и, пошатываясь, двинулся к подвальному люку в углу комнаты. Гром тоже последовал за ним.

По винтовой лестнице они спустились на этаж ниже в пустое помещение, ровно по центру которого Гром и увидел стоящий там заветный желтый сундук. Оказывается, они были все это время в самой башне!

- Фу ты! Наконец-то! - облегченно вздохнул Гром, подбегая к сундуку. Откинул крышку и увидел металлический короб, над которым мелкими золотистыми буковками светилось: "Второй контейнер". Напрягся, перекинул тяжелый короб в сумку.

- Отлично, Ферат, - благодарно улыбнулся он эльфу. - Выручил меня.

- Ну, а ты меня тоже выручишь? - испытующе посмотрел на Грома Ферат. - Я ведь сказал тебе в чем нуждаюсь.

- Обещаю, - кивнул Гром. - Завтра же предприму нужные шаги.

Это бодрое обещание сразу подняло настроение эльфа. Тут же предложил вернуться наверх, допить початую бутыль.

- С удовольствием, - пошел Гром за ним к ступенькам.

Наверху они вновь сели друг против друга за столом, а Ферат тут же наполнил бокалы.

- Скажи, Гром, какие это шаги собираешься завтра предпринимать? - протягивая ему бокал, спросил Ферат.

- Есть одна неплохая возможность привести сюда небольшую армию, - улыбнулся Гром, принимая бокал. - Правда, все остальное будет зависеть от тебя самого. Нужно будет их тут обустраивать, кормить, платить жалование. Справишься?

- Справлюсь. Год уже не платил, не кормил. Запасы на первое время в крепости есть. А все дальнейшее зависит от военных контрактов с Домами. Думаю, справлюсь, если официально объявлю крепость независимой боевой структурой. Главное, постараться сразу того Хакеча переманить сюда. Хотя он и сам обещал. Так что, все разрешимо.

- Сколько же воинов тебе надо для начала?

- Теоретически двести могу принять. А так - сколько сможешь завербовать.

- Так сразу двести и приведу, - засмеялся Гром. - Чего тянуть?

Ферат с сомнением глянул через стол на него. Может, подумал, насмехается Гром над ним. Как можно завтра же за один день такое выполнить, если сам не военачальник обещанной армии? А Гром не захотел заранее открывать ему свой секрет, что войско целого Дома теперь у них в подчинении. Поэтому только добавил:

- Не сомневайся во мне. - Гром поднялся из-за стола. - А теперь я ухожу.

- Постой, - поднялся и Ферат. - Если действительно приведешь воинов... Из какого Дома они будут?

- Из Дома Черных Воронов.

- Хорошо. Встречу их у убежища, где тебя встретил, - кивнул Ферат, все еще поражаясь уверенности Грома. - Так, до завтра, друг?

- Да. До завтра, - улыбнулся ему Гром, одновременно открывая "способности" и кликая на переход в Храм Индекая. Мгновенно все завертелось волчком.

Перед глазами уже возвышался звездный алтарь. Увидел неподалеку и Титола.

- А! Это ты, Гром? Зачем пожаловал в столь поздний час? - подался он к Грому.

- Не обращай внимания, - засмеялся Гром. - Это я с пересадкой к себе направляюсь.

Титол не понял что это он ему объяснил. Так и остался на месте, озадаченно глядя, как Гром спешит в выходу.

А он прошел к фонтану со сверкающей в полумраке водой, и здесь снова исчез.

Телепортировался в свою каморку в надежде и эту ночь провести в жарких объятиях новоиспеченной властелинши.

Проснулся Гром опять поздно. На таймере было уже за десять утра. Мартина продолжала сопеть, тесно прижавшись к нему всем телом. Тоже не выспалась после бурной ночной встречи с ним.

Со вчерашнего дня, вроде восстановились их отношения до прежних, но оба чувствовали и некоторые их изменения. Что это были за изменения, и с чем были связаны, не совсем было ясно. Только Гром подозревал, что в его - виновата некогда попавшая в него капля инфернальной крови, а теперь и у Мартины произошло под действием алмаза.

С грустью стоял Гром, глядя на девушку; в памяти еще оставались их первые нежные отношения. А теперь они какие-то... граненные, что ли.

- Эй, спящая красавица, - погладил ее кудри Гром. - Вставать пора. Тебя ждут великие дела.

Мартина проснулась, неохотно выбралась из постели одеваться.

- Как я понимаю, не так уж и много осталось до конца воздействия алмаза, - подал ей сапожки Гром. - Пара дней еще есть?

Мартина на секунду закатила глаза, после ответила:

- Шестьдесят четыре часа с хвостиком осталось.

- Очень хорошо. Это почти три дня. Нужно успеть многое сделать за это время.

Гром полез в опции связаться с Амитолой и Гуоно. Обоих вызвал в таверну на встречу. После, вместе с Мартиной сами спустились вниз, присели за свободный столик в ожидании завтрака и прихода сюда друзей.

Первым пришел Гуоно. Был все в том же потрепанном плаще с капюшоном на голове. Он тоже присел за их столик, спросил:

- Ну как, Гром? Успешно сходил в Дом Белых Мердов?

- Не понадобилось, - ответил Гром. - Уже посетил крепость, достал контейнер для выполнения задания.

- Вот оно что! Выходит, скоро откроешь границу и с Валгорой? - восхитился дроу.

- Всенепременно, - засмеялся Гром. - Только осталось до туннеля добраться, чтобы открыть ее.

- Поздравляю, друг. Великое дело будет. Когда же собираешься идти туда?

- Еще кое-что нужно тут сделать. Как и у Мартины ее срок кончится, сразу отправлюсь к туннелю.

На пороге показался Амитола, увидел их и поспешил к ним.

- Ну, наконец-то снова все вместе, - радостно потирая руки, тоже присел за стол.

- Говори о своих успехах, - повернулся к нему Гром. - Что стало со здешними делами?

- Все еще ждем Муилкорча. Он еще не возвратился.

Гром удивленно поглядел на всех троих за столом, воскликнул:

- Вы за три дня ничего не сделали?! Просто сидите и ждете его?

- Почему же? - возразил Амитола. - Кое-что сделали. Назначили новых военачальников из надежных офицеров. Так что, теперь Муилкорчу придется туго, когда вернется.

- Это хорошо, - успокоился Гром. - Осталось официальное вступление на престол Мартины, пока срок не истек. Как это можно сделать?

- Я не собираюсь вступать на престол, - категорично отвергла Мартина. - Кончится срок, вернусь в Храм.

- Постой, постой, - рассердился Гром. - Как это не хочешь? Почему тогда нужен был этот весь сыр-бор? Почему приняла алмаз, если не собиралась завладеть Домом?